Ezzard Charles; en boxning liv
av William Dettloff
publicerad av McFarland, 232 sidor $35.00
www.mcfarlandpub.com
Recenserad av Bobby Franklin
Ezzard Charles var inte någon du skulle titta på och tänka på som ond stridsmaskin. Han såg mer ut som en medlem av Duke Ellingtons jazzband. Han var också mycket mild lugn med en mild luft om honom. Som barn i Lawrenceville, Georgia och senare i Cincinnati, Ohio var han vänlig men tyst. Han älskade alltid boxning och drömde om att en dag bli världsmästare.
1949, efter en amatörkarriär och nästan tio års kampproffs, uppnådde han sin dröm genom att slå Jersey Joe Walcott för titeln Joe Louis hade lämnat. Tyvärr för Charles hade han två saker mot honom. Han gick in i skuggan av den älskade Louis, och han hade inte den bruna bombplanens spännande och dramatiska stil. Allmänheten tog bara inte till honom. Det är inte som att Charles inte hade förtjänat respekt. Han hade kämpat och slagit ett antal av Black Murders Radkämpar. Han hade två segrar över den mycket stora Charley Burley samt en beslutsvinst och en knockout över Archie Moore.
medan Charles kan ha sett mer ut som en pianolärare ur ringen, när klockan ringde var han en brutal konkurrent. När jag läste William Dettloffs utmärkta biografi om Charles kunde jag inte låta bli att tänka att Ezzard var tvungen att ha mycket ilska i honom som han bara kunde uttrycka i prisringen. Han kunde också vara oberäknelig i sina föreställningar, ibland inte ser motiverad nog att vinna övertygande. Charles skulle vara en mogen kandidat för vissa psykoanalys, och i själva verket, innan hans omkamp med Rocky Marciano pressen, i ett försök att trumma upp intresset för kampen hade en psykiater besöka läger båda fighters. Läkaren beskrev Charles som” en drömmartyp…som förlorar spontaniteten i sina drömmar ”på grund av hans många”hämningar”. Intressant insikt även om det bara var hype att sälja biljetter.
Herr. Dettloff har gjort uttömmande forskning om Ezzard Charles liv och kampkarriär. Han tar oss till den tragiska natten 1948 när Charles kämpade mot Sam Baroudi. Baroudi skulle bäras från ringen och dö nästa dag. Ezzard förstördes av denna tragedi, men bara tre månader senare skulle gå tillbaka in i samma ring och slå ut den mycket formidabla Elmer ”våldsamma” Ray. Faktum är att han skulle slåss fyra gånger i 1948 inklusive en seger över Jimmy Bivins.
Charles skulle fortsätta vinna och slåss ofta och slutligen landa en kamp med Jersey Joe Walcott för den lediga tungviktskronan. Att slå Walcott kan ha gjort honom till mästare, men han var fortfarande tvungen att leva i skuggan av Joe Louis. Han försvarade titeln flera gånger och fortsatte med att besegra sin idol Louis i en brutal femton runda affär som borde ha tagit bort all tvivel om hans legitimitet som mästare. Det gjorde det inte. Problemet var, som Dettloff påpekar, Ezzard Charles var inte Joe Louis.
denna brist på offentligt stöd kan ha haft något att göra med att han inte alltid är att motivera sig själv. En annan anledning var att han kämpade så ofta och mot så hård konkurrens. Ezzard fick sällan en lätt motståndare. Faktum är att när vi läser denna biografi behandlas vi med en historia om de lätta tungviktiga och tungviktiga delarna på 1940-och 50-talet. Mr.Dettloff ger korta men mycket intressanta biografier av många av Charles motståndare; Archie Moore, Walcott, Bivins, Harold Johnson, Bob Satterfield och många andra. Allt detta ger en mycket intressant bok.
Dettloff introducerar oss också till många av de karaktärer som ockuperade boxningsvärlden under den tiden. En av de mest citerade var Charles chef (han hade många) Jake Mintz. Mintz kunde vrida det engelska språket på fantastiska sätt. Till exempel, när berätta kirurgi han var tvungen att reparera ett bråck han sa ”de trodde att jag hade några Golf stenar där så de tog en autograf av mitt hjärta och sa, ’en av dina ulsters är utsliten’. William Shakespeare skulle vara avundsjuk.
det finns också andra intressanta fakta relaterade här. Det visar sig att en ung Charles medan han tjänstgjorde i militären kämpade en tre runda utställning med Joe Louis. Även när han tränade för sin kamp mot Bob Satterfield tog Charles-folket in en rå ung tungvikt med namnet Sonny Liston för att vara en sparringpartner. Liston var inte upp till uppgiften vid den tiden i sin karriär.
efter att Charles förlorade titeln till Walcott, och en omkamp med Jersey Joe, såg det ut som att hans förhoppningar om att någonsin återfå titeln var över. Han började kämpa för ytterligare ett skott på titeln men förlorade rygg mot rygg matcher mot Nino Valdez och Harold Johnson. Charles blev trött och gammal, men han kom tillbaka till livet med segrar över Satterfield och Coley Wallace. Det var nog att tjäna honom ett skott på den nya och spännande unga mästaren Rocky Marciano.
Dettloff skriver om denna kamp i detalj. Han diskuterar Charles utbildning och strategi för kampen, en strategi som vid första anblicken kan ha låtit dumt men vettigt. Ezzard gick in i Marciano-matchen motiverad att vinna men kom kort. Han gjorde förtjänat skillnaden av att vara den enda mannen att ta Klippan hela 15 rundor och kom närmare än någon fighter att ta titeln från honom, även om beslutet var klart i Marciano fördel.
Charles skulle få en rematch baserat på denna prestation, och även om han allvarligt klippte Rockys näsa, hade han bara inget kvar. Även om han skulle fortsätta att kämpa vidare i ytterligare fyra år var det allt nedförsbacke därifrån. Han skulle hamna bröt, ta upp professionell brottning, och kämpar för att gå ihop. Hans sista år spenderades lider av Lou Gehrigs sjukdom. Ett mycket tragiskt slut för en så stor fighter.
William Dettloff har skrivit en fin biografi om en stor mästare, och en som Ezzard Charles förtjänar. Boxning fans bör ta sig tid att läsa denna mycket intressant bok och lära sig om den här mannen som förtjänar att bli ihågkommen. Det har ofta sagts att Charles är den mest underskattade av alla tungviktsmästare. Mr Dettloff har ett fantastiskt jobb med att ändra den historien.
