” det måste vara skorna, Mike!”- Mars Blackmon
Basket har alltid varit Michael Jordans domän, men skor är hans imperium. Hans efternamn är synonymt med hans varumärke, ett som bara har vuxit i popularitet sedan hans pensionering. Det sträcker sig långt förbi domstolens gränser. Det finns en historia från några år tillbaka om Jordan som startar sitt eget motorsportslag. I stället för att ryttarna bär olämpliga skor eller ett annat märke, uppmanade han helt enkelt sitt designteam att skapa skor för att möta deras behov. Två veckor senare hade de på sig dem.
som en ivrig golfare-en som kompisar runt med PGA Tour stjärnor och har även fungerat som USA: s assisterande lagkapten i Presidents Cup – han har tagit sitt varumärke till länkarna också. Det stämmer: när Michael Jordan spelar golf bär han-vad mer? – Jordans, även om det inte finns någon Jordan golfsko på marknaden.
Hej, det är bra att vara chef.
det är också bra att känna chefen. Keegan Bradley är en av de PGA Tour stjärnor som har parlayed professionell framgång i en spirande vänskap med sex-tiden NBA-mästare. Under en av deras många South Florida rundor förra året, Bradley sidled upp till sin ikoniska kompis, tittade ner på hans fötter och sa till honom att han ville ha en bit av åtgärden.
” jag sa till honom,” Jag har ingen skoavtal, så jag skulle älska att bära Jordans”, påminner Bradley. ”Och han var som,” vet du vad? Jag har funderat på att göra skor. Det skulle vara fantastiskt.'”
det var dock inte så lätt. Inte ens i närheten. Jordans skor uppfyllde inte riktigt standarden för en elitgolfspelare med tre karriärsegrar redan på hans CV.
”de var mer av en amatörs skor”, säger Bradley med ett skratt. ”Han går,” låt oss börja om det här. Vi kommer att få mitt besättning på det och göra det från topp till botten.'”
Ange Mark Smith.
kreativ chef för specialprojekt för Nike Innovation, han har varit med företaget sedan 1989 och kombinerar både konst och industriteknik till att skapa originalskor.
”min favorit aspekt av det här jobbet”, säger Smith, ” är att få de unika, där ute, fransrelaterade projekt som utmanar status quo.”
den här kvalificerade. Efter att ha fått ett samtal från Jordanien, han och Bradley tillsammans började designa golfskor från grunden som skulle erbjuda optimal prestanda för pro golfspelare.
som någon förstår vem som har bevittnat honom stamma-steg för att närma sig sin boll i fairwayen eller undersöka den cockeyed på greenen, kan Bradley vara en ganska quirky kille. Det sträcker sig också till hans spikar.
”jag är superspeciell om mina skor”, säger han, ” och när Marks team fick mig att gå, blev jag ännu mer speciell. Först kände jag mig dålig, men då insåg jag att det är vad de verkligen vill ha. De vill ha varje liten kritik, varje liten liten detalj-även ner till skosnören längd.
” det är som om de bygger en bil från grunden. Det är knäppt.”
Smith mätte noggrant vikten på Bradleys skor. Höjd. Kickpoints. Och ja, även hans fötter själva, vilket visade sig vara en betydande variabel.
hans vänstra fot är en storlek 10 3/4 EE. Hans högra fot är en 11 1/2 EEE. Hans bågar är mer framåt än de flesta. Och han äger några, Ja, unika egenskaper.
”han har förmågan att höja tårna, men begränsad rörlighet i fotleden”, förklarar Smith. ”Han hade klämt tårna i skor. Så fort vi försökte andra saker på honom, frigjorde det hans fötter. Det är en mycket unik situation, där vi bygger våra skor runt hans fötter.”
först var det bara ett par. Ett vitt par Jordans byggda speciellt för golf och ännu mer specifikt bara för Bradley. När han hade använt dem ett tag skickade Smith ett annat par och slet sedan originalen och gjorde ett komplett kriminaltekniskt test på påverkan från hans fötter.
mina nya golfskor @Jumpman23. # MJ pic.twitter.com/CgJMAA40v4
– Keegan Bradley (@Keegan_Bradley) 29 maj 2013
experimentet fortsatte därifrån, en försök och felprocess som blev mer finjusterad med varje par som producerades. Och det har varit gott, som Bradley uppskattar att han nu äger ”minst 40” par Jordan golfskor, med mer levereras till synes varje vecka han spelar.
prestationsaspekterna av dessa skor får fortfarande periodiska tweaks i ett försök att avslöja vad Smith kallar ”det perfekta paret”, men han har också anställt sin konstnärliga bakgrund för att lägga till lite känsla för de nyare modellerna. Detta inkluderar fashioning Bradley i skor med Jordan varumärkets patenterade” elephant print ” amorphic design, som består av olika ord för att berätta sin egen personliga historia.
nyare modeller har inkluderat hans föräldrars namn, referenser till honom som vann PGA Championship och PGA Tour Rookie of The Year award och några av hans favorit Jordan-fraser.
”han säger alltid till mig: ”döda eller bli dödad”. Jag satte på den där. Det är mycket MJ, ” Bradley säger.
under tiden börjar Bradley bli nästan lika synonymt med skorna som mannen för vilken de är uppkallade efter.
”alla har en åsikt – de antingen älskar dem eller verkligen hatar dem”, säger han. ”Det finns många stora Jordan-killar här ute på tur som älskar dem. Det finns också killar som tycker att de är löjliga och jag ser dum ut. Men jag tycker att det är bra. Någon form av uppståndelse du kan orsaka är riktigt bra.
” av alla saker jag har gjort handlar det mest erkännande jag får från fans om mina skor. Det är vansinnigt. Varje hål, någon säger något.”
som alla leder till en logisk fråga: Vad tycker mannen vars namn är representerat i skorna om denna utveckling?
”att vara kreativ handlar om energi”, säger Jordan. ”Så här känner jag mig när vi pratar golf. Att arbeta med Mark och Keegan inspirerar min kreativitet.”
dessa ord är besläktade med en välsignelse från påven – påven av atletisk skor, åtminstone.
Jordan har länge känt hemligheten till framgång, en som han nu har gått ner till Bradley. Förutom att det inte finns mycket av en hemlighet. Som Mars Blackmon ropade för länge sedan: det måste vara skorna.
