Kobe Bryant spelade aldrig för Chicago Bulls.
men som NBC Sports Chicago-författaren KC Johnson berättade i en ny artikel såg Bryant inte bara upp till Michael Jordan utan flirtade med tanken på att spela i Chicago vid två tillfällen.
2004 och mitt i hans juridiska problem var Bryant en fri agent och var tydligen så allvarlig vid ett tillfälle om att potentiellt spela i Chicago att han tittade på hem och skolor i området. Jerry Reinsdorf och John Paxson flög ut till Kalifornien för att träffa Kobe, och Pax reflekterade över vad som gick ner:
Bryant övervägde också allvarligt att gå med i Clippers, men dagen efter att Shaquille O ’ Neal handlades till värmen mitt i deras ökända nötkött, beslutade Kobe att skriva igen med Lakers. Clippers var påstås andra i raden.
sedan 2007 ville Bryant ha en handel, och han bekräftade 2015 att Bulls var hans bästa val den här gången. Det fanns rykten där ute att tjurarna vägrade att sätta Luol Deng i handelserbjudanden och det förstörde slutligen affären, men KC hävdar att det var en överdrift samtidigt som Kobe bara ville åka till Chicago Om Deng stannade.
naturligtvis har handeln aldrig hänt efter vad K. C. samtal ”icke-allvarliga handelssamtal för att appease Bryant”, med Kobe som slutligen kommer över sina gripes med Lakers och istället väljer att spendera sin legendariska 20-åriga NBA-karriär i City of Angels. I efterhand, ett mycket bra val med tanke på att han vann ytterligare två mästerskap med Lakers.
Elva av Bulls 15 spelare på den nuvarande listan var inte i NBA när Bryant gick i pension efter säsongen 2015-2016. De återstående fyra killarna spelade aldrig i samma lag som Bryant.
när Bryant spelade sitt första NBA-spel någonsin Den Nov. 3, 1996, fyra Bulls-spelare levde inte ens (Lauri Markkanen, Wendell Carter Jr., Coby White och Daniel Gafford).
men alla har en Kobe-berättelse om hur han förvånade, inspirerade eller påverkade dem.
varje gång Kobe gick in i United Center i en Lakers uniform var han tekniskt fienden. Han orsakade tjurarna mycket sorg genom åren och slog killarna i svart, vit och röd 18 gånger i 31 försök. Han hällde in över 40 poäng mot Bulls två gånger, i genomsnitt 23,7 poäng per match totalt.
naturligtvis, i Bulls tävling mot San Antonio Spurs på måndagskvällen, spelade inget av det någon roll. Det handlade om att hedra killen som blev NBA: s större än livet ansikte-of-the-league i flera år efter Michael Jordan var borta.
Bulls, som varje lag i NBA, gjorde ett helvete av ett jobb som hedrade Kobe. Det finns ingen enda gest som på lämpligt sätt kommer att hedra legenden om Kobe Bryant, men ackumuleringen av dessa vackra gester börjar åtminstone chip bort vid detta omöjliga mål.
Jättebilder av Kobe Bryant på den elektroniska skylten på utsidan av United Center. Lila och gult där det vanligtvis är rött och svart. Fläktar som använder krita för att betala sina avseenden på trottoarerna. Bulls video hyllning innan spelet var vackert:
en 8-sekunders överträdelse från Bulls följt av en 24-sekunders överträdelse från Spurs för att börja spelet.
Bulls spelare talar vältaligt på Bryant inflytande.
Zach LaVine säger att han idoliserade Kobe, att Black Mamba inspirerade en hel generation spelare inklusive sig själv. Att anledningen till att han bär nr 8 är på grund av Kobe. Kommer han att ändra sitt nummer som några andra är?
Thaddeus Young bär speciella Kobe-skor, talar om Kobes inflytande på honom och basket i uppemot tre minuter i en media scrum.
Paxson dyker upp ur skuggorna i United Center för en sällsynt intervju för att hedra Bryant.
den tuffa tränaren saknar vanligtvis någon form av känslor som knappt kan spotta ut ord genom tårarna när han pratade om Kobe i ett annat rörande ögonblick:
det finns spelare i det här laget som aldrig spelat mot honom eller kände honom. Fans av Bulls som inte gillade Lakers och bara såg Kobe spela när han kvadrerade mot Bulls.
men om du spelade basket eller ens om du bara älskade att titta på spelet från ditt vardagsrums komfort, påverkade Kobe dig sannolikt på något sätt. Alla har ett Kobe-minne. Även människor som inte bryr sig om basket visste att du skulle säga ”Kobe” innan du sköt papperet i papperskorgen. Han var en kulturell ikon såväl som en basketboll.
hyllningarna är fantastiska. De kommer inte att föra honom tillbaka och de räcker inte. Men de är fortfarande fantastiska. Efterskalven av hans död kommer att fortsätta att eka i hela ligan förmodligen för alltid. Eftersom…
”du förväntar dig inte att Superman ska dö”, sa Bulls-analytiker Kendall Gill via Athletic. ”Och igår, tyvärr för oss, dog en av våra supermän.”
RIP Kobe Bryant.
