Climate Explained är ett samarbete mellan the Conversation, Stuff och New Zealand Science Media Center för att svara på dina frågor om klimatförändringar.
om du har en fråga som du vill att en expert ska svara, skicka den till [email protected]
är mänskligheten dömd? Om vi år 2030 inte har minskat utsläppen på ett sätt som innebär att vi håller oss under säga 2 kg (jag har uppriktigt sagt gett upp 1,5 kg), är vi dömda då?
mänskligheten är inte dömd, inte nu eller ens i värsta fall 2030. Men att undvika undergång – antingen slutet eller utbredd kollaps av civilisationen — sätter en ganska låg bar. Vi kan sikta mycket högre än det utan att skaka bort från verkligheten.
det är rätt att fokusera på den globala uppvärmningen av 1,5 och 2 i första hand. De många manifestationerna av klimatförändringar — inklusive värmeböljor, torka, vattenstress, mer intensiva stormar, bränder, massutrotning och uppvärmningshav — blir allt sämre när temperaturen stiger.
klimatforskaren Michael Mann använder metaforen att gå in i ett allt tätare minfält.
goda skäl att inte ge upp ännu
den mellanstatliga panelen för klimatförändringar beskrev effekterna av en ökning av genomsnittstemperaturerna på 1, 5 kg i en särskild rapport förra året. De sammanfattas också snyggt i en artikel om varför globala temperaturer spelar roll, producerad av NASA.
den globala medeltemperaturen är för närvarande cirka 1, 2 kg högre än vad den var vid den industriella revolutionen, för cirka 250 år sedan. Vi bevittnar redan lokaliserade effekter, inklusive den utbredda korallblekningen på Australiens stora barriärrev.
att begränsa uppvärmningen till 1,5 kg kräver en minskning av de globala utsläppen med 7,6% varje år detta årtionde. Det låter svårt, men det finns skäl till optimism.
för det första är det möjligt tekniskt och ekonomiskt. Till exempel har användningen av vind-och solenergi ökat exponentiellt under det senaste decenniet, och deras priser har sjunkit till den punkt där de nu är bland de billigaste elkällorna. Vissa områden, inklusive energilagring och industriella processer som stål-och cementtillverkning, behöver fortfarande ytterligare forskning och prisfall (eller högre kolpriser).
för det andra är det möjligt politiskt. Delvis som svar på Parisavtalet har ett växande antal länder antagit starkare mål. Tjugo länder och regioner (inklusive Nya Zeeland och Europeiska unionen) riktar sig nu mot nollutsläpp före 2050 eller tidigare.
ett nytt exempel på slående framsteg kommer från Irland – ett land med en liknande utsläppsprofil som Nya Zeeland. Den inkommande koalitionens ”program för regeringen” inkluderar utsläppsminskningar på 7% per år och en minskning med hälften till 2030.
för det tredje är det möjligt Socialt. Sedan 2019 har vi sett den massiva tillväxten av Klimatrörelsen School Strike 4 och en ökning av avyttringen av fossila bränslen. Flera medieorganisationer, inklusive The Conversation, har åtagit sig att evidensbaserad täckning av klimatförändringar och efterlyser en Green New Deal kommer från en rad politiska partier, särskilt i USA och Europa.
det finns också en växande förståelse för att för att säkerställa en säker framtid måste vi konsumera mindre totalt sett. Om dessa trender fortsätter, tror jag att vi fortfarande kan hålla oss under 1,5 kg.
pessimistperspektivet
antar nu att vi inte klarar det. Det är 2030 och utsläppen har bara minskat lite. Vi stirrar på 2 msk under andra hälften av seklet.
vid 2 kg uppvärmning kan vi förvänta oss att förlora mer än 90% av våra korallrev. Insekter och växter skulle ha högre risk för utrotning, och antalet farligt heta dagar skulle öka snabbt.
utmaningarna skulle förvärras och vi skulle ha nya frågor att överväga. För det första, under fenomenet” skiftande baslinje ” — i huvudsak ett misslyckande att märka långsam förändring och att värdera det som redan är förlorat — kan människor diskontera den skada som redan gjorts. Ständigt försämrade förhållanden kan bli det nya normala.
för det andra kan klimatpåverkan som massmigration leda till en ökning av nationalismen och göra det internationella samarbetet svårare. Och för det tredje kunde vi börja passera oförutsägbara ”tipppunkter” i jordsystemet. Till exempel kan uppvärmning av mer än 2 kg c utlösa utbredd smältning i Antarktis, vilket i sin tur skulle bidra till havsnivåhöjning.
men sanna doom-mongers tenderar att anta ett värsta fall på praktiskt taget alla osäkerhetsområden. Det är viktigt att komma ihåg att sådana scenarier inte är mycket troliga.
även om det är dåligt, lägger detta 2030-scenario inte till doom — och det förändrar verkligen inte behovet av att flytta från fossila bränslen till koldioxidsnåla alternativ.
