Dafne är det tidigaste kända verket som enligt modern standard kan betraktas som en opera. Den komponerades av Jacopo Peri 1598 och librettot skrevs av Ottavio Rinuccini.
Dafne utfördes av ett litet ensemble bestående av en cembalo, en luta, en viol, en archlute och en trippelflöjt. För första gången komponerade Peri något baserat på recitativ, ett melodiskt tal satt till musik, som huvuddelen av operaen.
berättelsen fokuserar på kärlekshistorien mellan guden Apollo och nymfen Dafne. Karaktärerna är: Ovidio, Venus, Amor, Apollo, Dafne och Nunzio. Jacopo Peri skrev Dafne för en liten grupp intellektuella från Florens, som var en del av Camerata De’ Bardi (aktiv mellan 1594 och 1597), med stöd och samarbete av musiker och beskyddare Jacopo Corsi.
operan arrangerades troligen privat Den 26 December 1598 i Palazzo Tornabuoni och representerade ett försök att återuppliva det grekiska dramat enligt nya standarder. Det var väldigt annorlunda än vad de gamla grekerna skulle ha godkänt, men det blev en ny typ av underhållning som skulle ha utvecklats under de följande 400 åren.
det mesta av Peris musik har gått vilse, trots hans popularitet i Europa vid publikationstidpunkten.
men en libretto på 455 verser överlevde till denna dag. Betydande bitar är: ”Almo dio che’ l carro ardente…”, ”Da fortunati campi Ove immortali…”, ”Non curi la mia pianta o fiamma o gelo…”.
familjen Medici, den härskande familjen i Florens, var så imponerad av operan att de bestämde sig för att beställa Peri operan ”Euridice”. Det måste utföras i samband med bröllopet mellan Maria De ’ Medici och Henry IV 1600.
en andra version av Dafne med Vittoria Archilei framfördes offentligt för första gången den 21 januari 1599 i Palazzo Pitti.
