JFK rankas konsekvent bland de tre bästa presidenterna genom tiderna i offentliga omröstningar (tillsammans med Franklin D. Roosevelt och Abraham Lincoln) men lyckas regelbundet inte nå topp tio i omröstningar av historiker. Vad står för denna skillnad?
den verkliga John F. Kennedy försvann den 22 November 1963, och Kennedys arv sträckte sig för att möta förväntningarna hos hans anhängare.
Richard Slotkin hävdade att ’hjälten i en modern masskultur myt erbjuds som förkroppsligandet av vissa naturliga och historiska principer eller krafter, som en idealiserad representation av hans folks karakteristiska drag, och som en modell för emulering.’
för många var detta JFK. Han blev den amerikanska mytologin inkarnerad. Grunden för denna hållbarhet är Kennedys oöverträffade bild. Det kan delas upp i 5 viktiga aspekter: Krigsrekord, litterära prestationer, familj, stil och kön.
Titta nu
Krigsrekord
prestationer inom stridsområdet höjer någon amerikansk politiker över sina kamrater, och JFK var inget undantag.
Kennedy tjänstgjorde i marinen i södra Stilla havet som befälhavare för Pt-109. Den 2 augusti 1943 Kennedys båt delades i två av en japansk förstörare. Han och hans besättning simmade för en ö några miles away, JFK bogsering en man genom att hålla sin flytväst mellan tänderna. De räddades en vecka senare efter att JFK hade simmat till andra öar på jakt efter hjälp.För vad som var en otvivelaktigt modig handling Kennedy fick Purple Heart. Hittills så rättvist.
men Kennedy skulle senare försköna historien och hävda att han hade räddat 3 liv snarare än 1. Hans far, drivkraften bakom hans politiska karriär, såg att historien var starkt täckt av pressen (särskilt presenterad av Henry Fairlie i Life Magazine) och det blev så småningom en långfilm.
litterära referenser
JFK är hittills den enda presidenten som har vunnit ett Pulitzerpris.. Medan han konvalescenterade från en backoperation 1956 observerade Kennedy skapandet av en kort bok som profilerade senatorer som hade visat extraordinärt mod. Notera kursiv.
det anses nu allmänt att Kennedys talförfattare, Ted Sorensen, var bokens huvudförfattare.
oavsett profiler i Mod, med hjälp av Joe Kennedy Sr., vann Pulitzer. Detta tillsammans med Kennedys framgångsrikt publicerade doktorsavhandling, varför England sov (1940), skapade en imponerande mängd arbete.
familj
JFK symboliserade familjen mer än någon annan politiker.
monikern ’American Royalty’ som ständigt är knuten till Kennedy-familjen är ofta felplacerad, men det fungerar i den meningen att den stora familjen var glamorös.
JFKs systrar höll tefester längs kampanjspåret, och tusentals hemmafruar skulle flockas till dem bara för upplevelsen av att träffa en Kennedy. Hans bröder var också starka politiska allierade.
i sin far hade JFK också en exceptionell politisk beskyddare. Hans politiska härstamning var stark-JPK Sr. hade varit ambassadör i Storbritannien och hans morfar, Honey-Fitz, var en stor politisk aktör i Boston.
i början av 1950-talet startade JFK också en ung Familj med Jacqueline Bouvier. De fick snart gynnsam pressuppmärksamhet.
av bestående fascination är Kennedys förhållande till sina barn. Barn spelade en central roll i hans liv och det finns en litania av anekdotiska bevis som intygar att han doted över dem.
en känsla av tragedi har bränt familjens lockelse. För tidig död är ett spökande inslag i Kennedy-berättelsen. När han hade nått ordförandeskapet hade JFK förlorat tre syskon för tidigt, och efter Dallas förlorade familjen sin bror Bobby till en assassin ’ s bullet och hans son Jfk Jr.till en flygolycka.
Style
Kennedy var bildkunnig, hans egen personliga stylist som ständigt var medveten om hur han såg ut.
detta innebar att han blomstrade i den nya eran av TV-politik. Hans framträdande i den första tv-sända presidentdebatten 1960, till exempel, krediteras allmänt för att ha vunnit honom valet.
JFK odlade också intrycket att han var en odlad man. Han lät Pablo Casals, en världsberömd cellist, uppträda i Vita huset. Han hade också Robert Frost som sin ’Poet Laureate’ och höll evenemang för Nobelprisvinnare. Det ganska trista Eisenhower Vita huset återupplivades som ett centrum för konst och kultur.
i denna strävan fick han ingen hjälp av Frankofilen, flerspråkig Jackie. Hon frontade en renovering av Vita Huset och gav till och med en TV-rundtur i Vita huset.
hon säkrade också ett tillfälligt lån av Mona Lisa till Washington (det sågs av över en miljon människor under en tremånadersperiod.)
Kennedy också associerad med Frank Sinatra och rat pack, en ringande godkännande av hans stil referenser. Faktum är att Sinatra också skrev en kampanjsång för honom.
Sex
knuten till Kennedys stil var hans sex appeal. Ung för en politiker, Kennedy drog legioner av kvinnor till röstbåset.
som en medhjälpare uttryckte det ’flickorna vill gifta sig med honom, mödrarna vill mor honom.’
i hans tidiga år var JFK ofta mycket tunn och blek, en återspegling av hans ofta fruktansvärda hälsa – han hade Addisons sjukdom som upprepade gånger feldiagnostiserades – men nya steroidbehandlingar gav honom en friskare hud.
även om det var okänt vid den tiden, var Kennedys sex appeal troligen hjälpt av det faktum att han i verkligheten var mycket sexuellt aktiv. Bland hans mest kända erövringar var Marilyn Monroe, Grace Kelly och Anita Ekberg. Föreningarna mellan JFK och dessa kvinnor i media var implicita men starka.
slutsats
dessa fem punkter kombineras för att skapa en anmärkningsvärt potent bild. Däremot Barack Obama, som genererade en enorm mängd hype och höjdes till ordförandeskapet på en berusande blandning av retorik och löfte, kunde bara göra anspråk på tre paralleller med Kennedy – litterär förmåga, familj överklagande och stil.
JFK hade också fördelen av mer immateriella egenskaper. Han var den första sanna presidenten som korsade medvetandet hos baby-boomer-generationen. Den första presidenten född i det tjugonde århundradet, det finns många konton för människors första kontakt med politik genom hype kring JFK.
man bör också notera det faktum att Kennedys arv var noggrant, medvetet formad. Jackie gav sin första intervju efter döden till Theodore White, en Kennedy-allierad, och diskuterade det faktum att JFK gillade att lyssna på Lerner-och Loewe-musikalen ’Camelot’ på kvällarna. Hon citerade hans favorit fras ’ Det var för en kort lysande ögonblick, Camelot.’
’ Camelot ’ har nu blivit den accepterade sobriqueten för Kennedy-myten. De’ Camelot ’ School of historians är den gynnsamma skolan och grundades efter Kennedys amanuenses – Arthur Schlesinger Jr.och Theodore Sorensen-skyndade ut enorma biografier i efterdyningarna av mordet.
White sa senare ’jag var hennes instrument för att märka Kennedy-myten.’
Kennedy accepterades också i pantheon av 60 – talets liberaler – Martin Luther King Jr och Bobby Kennedy bland dem-trots att de hade en ganska oskiljaktig rekord på denna poäng. Hans tidiga död var utan tvekan en nyckelfaktor i detta.
hans New Frontier retorik kompletterade också känslan av äventyr, självförtroende och flexibilitet som han skulle hantera problem med. JFK respekterade mod och fysiskt mod, och för allmänheten förkroppsligade han ung, guerrilla djärvhet.
Garry Wills kallade Kennedys nya gräns närmar sig ’de intellektuella opium. Kennedy odlade verkligen väktare av arvet och överförde en familjär känsla av lojalitet och engagemang till regeringen.
Robert Kennedy namngav till och med tre av sina barn efter regeringsrådgivare och skapade därmed en känsla av lojalitet bland rådgivare och journalister, de senare blev faktiskt regeringens talesmän.
JFK fick en anmärkningsvärt lätt resa från journalister, för de måste ha varit borta från hans utomäktenskapliga aktiviteter men avslöjade dem aldrig öppet. Man kan tillskriva denna tystnad till en era av politik när den privata och offentliga var fast frånskild, och det faktum att de rika, nordöstra födda och uppvuxna Kennedy hade en grundläggande samhörighet med en media som var baserad runt New York.
en sista punkt: JFK: s död är full av tragedin om vad som kunde ha varit. Vietnams blodiga katastrof och rasomvälvningen på 60-talet kunde, vissa tror, ha undvikits av en andra JFK-term.
denna sista punkt står inte upp till historisk granskning – JFK hade en hawkish disposition mot Vietnam och skulle ha mött samma otrevliga beslut som Johnson, och hans död var förmodligen hans enskilt största bidrag till att passera 1964 civil rights bill – och här ligger orsaken till skillnaden mellan den offentliga och historiska opinionen.
JFK fick inte bli gammal, att konfronteras med hans förseelser och misstag i en postpresidentposition.
