2016 var ett konstigt berg-och dalbana år för italiensk boxning, blandar stunder av fantastisk framgång med några typiska tråg av underprestation och besvikelse. Årets början lovade mycket, med tre italienska krigare på grund av att tävla världstitlar under första halvåret (Giovanni De Carolis, Michele Di Rocco och Emiliano Marsili) och löftet om en efterlängtad all-italiensk Europeisk titelkamp mellan Gianluca Branco och Leonard Bundu. Sedan var det kommande OS-internationell amatörtävling som var ett stadium som italienarna hade skenat de senaste åren. Italien skulle skicka sju fighters, inklusive tidigare medaljörer Clemente Russo och Vincenzo mangiacapre.
januari fick en smäll med de Carolis dramatiskt stoppa Vincent Feigenbutz i Tyskland för WBA super mellanvikt Titel. Han blev den första italienska världsmästaren sedan Giacobbe Fragomeni 2009. Den vinsten förstärktes bra för Di Rocco och Marsili, som trots att de hade mer berömda motståndare än Feigenbutz uppradade, allmänt ansågs vara två av de tre (tillsammans med Leonard Bundu) bästa fighters i Italien.
tyvärr gick det brant nedförsbacke. Crowd trouble, en återkommande bane av italiensk boxning, utbröt vid slagsmål i Rom och Livorno. Branco, inte till överraskning för många, drog sig ur sin ivrigt förväntade kamp med Bundu i April. Veteranen från Florens slog vederbörligen ersättare Jussi Koivula för att återta den europeiska welterviktstiteln som han hade lämnat två år tidigare men det var en påtaglig känsla av besvikelse över den sena förändringen av motståndaren. Dessutom spred sig samma nattnyheter runt ringsidan som nere i Rom lätt tungvikt Mirco Ricci hade arresterats, anklagad för att ha kidnappat en 9-årig pojke i en tvist om drogpengar. En månad senare Di Rocco var enormt nedslående i vad som sågs som en tuff men winnable kamp mot Ricky Burns. Sedan drog Marsili ut med magproblem med relativt sent meddelande från sin lediga WBC-lätta titelkamp med Dejan Zlaticanin. I augusti misslyckades det italienska laget med att göra något intryck i Rio, deras värsta uppvisning på tjugo år. Sedan led Bundu, mycket älskad av den italienska kampbrödraskapet, en skrämmande knockout i händerna på Errol Spence.
men trots allt detta hade året sin andel av positiva stunder. Även om han därefter förlorade titeln, De Carolis världstitel framgång och dras första försvar infunderas året med en känsla av optimism. Här var en fighter – länge betraktad som den genomsnittliga trevliga killen bland mer berömda inhemska namn som Domenico Spada, Emanuele della Rosa, Mouhamed Ali Ndiaye eller Andrea Di Luisa – som hade kommit fram till toppmötet genom uthållighet, subtil men stadig förbättring och självförtroende. Den tysta mannen, sparringpartnern, den allvarliga trier som ibland tycktes dras in i fel slags kamp hade plötsligt skickat ett oerhört uppmuntrande budskap till en boxningsnation som saknade självförtroende.
Italien avslutade också året med en Europamästare i Emanuele Blandamura och, ännu mer imponerande, en världsguldmedaljör för kvinnor i Alessia Mesiano. Den fantastiskt begåvade Irma Testa sprängde på det nationella medvetandet och flera tidningsomslag när hon kvalificerade sig för Rio. Det fanns ingen skam i den då 18-årige som förlorade i sin andra match till eventuell guldmedaljör Estelle Mossely och förväntningarna är höga för denna tidigare ungdom europeiska och Ungdomsvärldens guldmedaljör.
Boxing News sökte fem av Italiens ledande boxningsjournalister för sina val av 2016. Att erbjuda sina åsikter var Alfredo Bruno redaktör för Boxering magazine och veteran krönikör av den italienska kampen spelet; Stefano Fantogini, som driver Boxenet webbplats; Giuliano ’Rocky’ Orlando, lång tid bidragsgivare till Gazzetta dello Sport; Dario Torromeo, som förutom att vara en respekterad journalist är också författare till ett stort antal böcker om boxning; och Mario Viggiani av Corriere dello Sport.
årets Fighter
Alfredo Bruno: Utan tvekan, Giovanni De Carolis. Han hade tre super mellanvikt världstitel slagsmål (segern mot Feigenbutz, oavgjort och förlust i försvar mot Tyron Zeuge), alla på tysk mark. Trots att han förlorade den sista av de tre striderna finns det anledning att hoppas att han får en ny chans nästa år.
Stefano Fantogini: Definitivt Giovanni De Carolis. Genom att vinna WBA-titeln i januari förra året kunde den romerska fighteren föra italiensk boxning – länge ignorerad av media – till allmänhetens uppmärksamhet. Tidningar och TV gav sina två efterföljande titelförsvar i Tyskland (i juli och November) en uppmärksamhet som ingen italiensk boxare hade fått på flera år. Hans rena bild och ödmjuka, positiva personlighet kan bara vara bra för boxning i Italien.
Giuliano Orlando: Giovanni De Carolis. Han vann WBA super mellanvikt titel i Tyskland den 9 januari, slå lokala fighter Vincent Feigenbutz, då han drog med Tyron Zuege i juli innan han förlorade titeln till honom i November i Potsdam. Jag skulle också vilja nämna ett par enastående prestationer i damspelet. Irma Testa kvalificerade sig för OS i Rio vid bara 18 års ålder, medan 24-årige Alessia Mesiano vann 57 kg guld på Worlds i Astana.
Dario Torromeo: Giovanni De Carolis. Inte bara vann han Italiens första världstitel på sju år, han gjorde det utomlands och genom stopp.
Mario Viggiani: Giovanni De Carolis. Han blev världsmästare i en viktig division för en viktig sanktionskropp.
Boxningsnyheter: hedersomnämnanden: Alessia Mesianos guldmedalj vid VM, inklämt mellan Irma testas seger i Rio-kvalificeringsturneringen och os själva, fick kanske inte den uppmärksamhet den förtjänade men i boxningstermer var det nästan där uppe med de Carolis framgång i Tyskland som årets höjdpunkt. Även om det inte var på den nivån var en annan anmärkningsvärd amatörsucces Nicola Cordellas guldmedalj i European Youth Championships. Bland proffsen förtjänar Emanuele Blandamura kredit för att vinna den europeiska mellanviktstiteln vid det tredje försöket medan Nicola Cipoletta, Mario Alfano och Valerio Ranaldi alla hade solida inhemska år. Carmine Tommasone hade också ett år att komma ihåg. 32-åringen blev den första professionella boxaren som kämpade i OS och insåg därmed en dröm som han trodde hade blivit streckad när han snävt misslyckades med att kvalificera sig 2008 tillbaka i sina amatördagar. Han hade till och med tid att pressa in en professionell kamp för en mindre interkontinental bauble innan året var ute och tog honom till 16-0.
årets kamp
Alfredo Bruno: årets bästa kamp – och nästan enhälligt hyllad som sådan – var den italienska titelkampen mellan Luca Rigoldi och Iuliano Gallo för den italienska superbantamviktstiteln.
Stefano Fantogini: Rigoldis delade beslut vinner över Gallo, som kom precis i slutet av året på Emiliano Marsili-Aristedes Perez undercard. Det var en oavbruten kamp mellan två unga idrottare som inte bara har stort hjärta och lungor utan också är välkända i olika taktiska och tekniska aspekter av boxning. Hattar också till sina respektive tränare, två långvariga figurer i italiensk boxning: Gino Freo och Augusto Lauri (far till fighters Giuseppe – ett bekant ansikte för brittiska kampfans – och Antonio).
Giuliano Orlando: matchen mellan Luca Rigoldi och Iuliano Gallo för den lediga italienska superbantamviktstiteln. Tio spännande och nära omtvistade rundor kämpade i mycket snabb takt och slog upp av åskådarna. Det är också värt att nämna den lediga Europeiska mellanviktstitelkampen mellan Emanuele Blandamura och Matteo Signani. Den förra kantade bara kampen efter att ha kämpat i 10 omgångar med olika snitt (Blandamura krävde så småningom arton stygn för fyra snitt). Det var en intensiv kamp som svängde tillbaka innan Blandamura lyckades avsluta något bättre.
Dario Torromeo: Luca Rigoldis delade beslut vinner över Iuliano Gallo för den italienska super bantam-titeln. En intensiv non-stop strid mellan två unga southpaws (23 respektive 24 år) men också en visning av bra teknisk boxning.
Mario Viggiani: EU-titelkampen mellan Serhiy Demchenko och Mirko Ricci (en lätt tungviktskamp som såg den tunga men tunghänta Demchenko gradvis komma ikapp med den gynnade Ricci innan han stoppade honom i tionde omgången).
Boxing News: Rigoldi-Gallo-kampen stod långt ut i ett relativt nedslående år när det gäller publikvänliga slagsmål. En vecka före jul Nicola Cipoletta och Suat Laze blandas väl i en underhållande och ibland hätsk konflikt som urkärnade en lång beväpnade gänglig switch-hitter mot en stumpy krok glad fightingspel. De två italienska lätt weltervikt Titel slagsmål mellan Luciano Randazzo och Renato de Donato – den första oavgjort, den andra vann Randazzo – var båda nära, tilltalande frågor.
årets utsikter
Alfredo Bruno: det är utan tvekan Fabio Turchi, som nyligen ’likviderade’ Maurizio Lovaglio i 6 omgångar för den italienska kryssviktstiteln. Han är obesegrad efter nio slagsmål som proffs och har fortfarande en stor potential att realiseras. Samma lagförslag innehöll Mohammed Obbadi, EU: s flygviktsmästare. Den obesegrade Obbadi har 11 segrar och kan en dag replikera gärningarna av berömda flygvikter från det förflutna som Salvatore Burruni och Fernando Atzori.
Stefano Fantogini: jag skulle ha valt Fabio Turchi redan innan hans senaste italienska kryssviktstitelvinst. På lite mer än ett år som professionell har han samlat ett rekord på 9-0 med sju segrar inom avståndet. Den 23-årige infödda i Florens är från samma läger som Leonard Bundu och han är den enda unga talangen i Italien som du för närvarande skulle satsa på att göra det på internationell nivå. Det är ingen slump att Turchi är den enda topp italienska amatören som lämnar in västen i ung ålder-efter att hans förhoppningar om att tävla i OS blockerades, välförtjänt eller inte, av närvaron av Clemente Russo i sin viktklass.
Giuliano Orlando: flygvikt Mohammed Obbadi, som nyligen hävdade EU-titeln med en seger över Silvio Olteanu, ex-europamästaren; och Fabio Turchi.
Dario Torromeo: Fabio Turchi, den italienska kryssviktsmästaren. 23 år gammal, southpaw, 9-0 med 7 segrar inom avståndet. Han har en stor anhängare i Toscana och han har en publik tilltalande stil.
Mario Viggiani: Vittorio Parrinello (en 9-0 fjädervikt och fyra gånger nationell seniormästare som Amatör) förtjänar att applåderas för att ha lämnat amatörrankorna. Fabio Turchi sticker också ut.
Boxing News: Parrinello, som Turchi, är ett sällsynt fall av en etablerad medlem av den italienska nationella amatörgruppen som bestämmer sig för att bli proffs. Majoriteten av fighters på landslaget är representanter för militären eller polisen. De är effektivt avlönade idrottare med en blivande karriär när de har gått i pension från sporten. De blir sällan professionella – ett anmärkningsvärt exempel är Roberto Cammarelle – eftersom de är mer benägna att slåss oftare och för bättre belöning genom att stanna amatör.
Turchi och Obbadi är två fighters med potential att nå europeisk nivå och kanske bortom. Turchi är en imponerande, biffig southpaw med bra amatöruppgifter – med en 108-9 rekord som amatör och i World Series vann han en World Youth bronze, ett ungdoms-OS silver och två ledande nationella titlar. Obbadi har fångat ögat med sin brådmogna balans och precision. En nivå under dem är en lovande grupp som kommer att leta efter att bryta igenom till nationell nivå eller vidare under det kommande året: ex-senior national amateur champions Dario Morello( en 8-0 weltervikt), Luca Capuano (tre gånger national senior champion och 4-0 som en pro super middle) och Adriano Sperandio (6-0); Michael Magnesi, en upptagen 9-0 super Fjädervikt; Davide Festosi, en lättvikt som också är 9-0; lätt mellanvikt Mirko Geografo, begåvad men bedevilled av skador; och 14-0 rumänska Catalin Paraschiveanu. Två av de mer spännande utsikterna är 9-0 lätt tungvikt Daniele Scardina och 8-0 ukrainska weltervikt Maxim Prodan. Båda har perfekta knockout-poster men mot mycket begränsad opposition hittills – det kommer att vara intressant att se hur hårt de pressas 2017.
Årets tränare
Alfredo Bruno: Det finns massor av bra tränare i Italien just nu, var och en med sina egna metoder och egenskaper. Det är inte lätt att välja bara en men ett namn som kommer spontant är Domenico Brillantino från Excelsior gym för hans excellens och erfarenhet.
Boxing News: Brunos val av Brillantino belyser att en tränare kan bli nominerad till denna utmärkelse de flesta år. Hans Excelsior gym ligger i den extraordinära staden Marcianise, nära Caserta. Denna stad med 40 000 invånare har konsekvent producerat exceptionella amatörer, främst genom Excelsior men också genom medaglia d ’ Oro gym. För att citera det mest kända exemplet på Marcianises produktivitet: tre kämpar – Clemente Russo, Domenico Valentino och Vincenzo Mangiacapre – på OS-laget i London 2012 kom från Marcianise, med Russo och mangiacapre som har kommit genom Excelsior. I år vann Excelsiors Paolo Di Lernia 64 kg i senior national championships, medan Raffaele Di Serio och Francesco Maietta var två andra Brillantino-krigare (men representerar nu militären snarare än Excelsior) för att vinna 2016-mästerskapen.
Stefano Fantogini: om det är sant att framgången för en boxare delvis beror på hans tränare, är det bara rättvist att välja Italo Mattioli, cornerman of De Carolis, som årets tränare, med beröm också till andra medlemmar i laget som Luigi Ascani och Paolo Moresi. De Carolis och hans tränare på Roma XI gym har haft ett nära band från det ögonblick han först tog på sig handskar genom sin amatör-och yrkeskarriär. Ett hedersomnämnande till Eugenio Agnuzzi, som i år har varit nästan allestädes närvarande på den italienska scenen med en europeisk titelvinst med Blandamura, en tät förlust för den italienska titeln med Alessandro Sinacore, en nationell amatörfinal med Sebastian Mendizabal och en serie uppmuntrande segrar med utsikterna Michael Magnesi.
Giuliano Orlando: Två som sticker ut är Franco Cherchi i Milano, som är utbildade mästare som Michele Di Rocco, Emiliano Marsili, Luca Giacon, Andrea Scarpa och många andra; och Eugenio Agnuzzi i Rom – en utmärkt tränare av amatörer såväl som proffs.
Dario Torromeo: Alessandro Boncinelli. Han tränar Leonard Bundu, som återtog den europeiska welterviktstiteln i April och trots den dramatiska knockouten gjorde han en bra insats mot Errol Spence i augusti. Han tränar också Mohammed Obbadi, 12-0 (9), som vann EU: s flygviktstitel mot Silvio Olteanu i November. Han är en lovande fighter väl värt att hålla ett öga på. Boncinelli är en gammal skoltränare som är mycket bra på teknik och alltid kan skapa ett utmärkt band med sina kämpar.
Mario Viggiani: Alessandro Boncinelli. Inte bara har han gjort det bra för att bevara en veteran som Leonard Bundu, samtidigt som han tar med Turchi och Obbadi snyggt.
Årets utländska fighter
Stefano Fantogini: Tyvärr har våra krigare, mer än någonsin tidigare, varit tvungna att gå på vägen för att få de slagsmål som räknas, åka till Tyskland, Storbritannien eller till och med USA. Som ett resultat fanns det inga utestående utländska krigare att nämna i år.
Dario Torromeo: Timo Schwarzkopf och Franz Rill, vinnare över Gianluca Frezza respektive Salvatore Erittu.
Mario Viggiani: jag skulle säga Sergey Demchenko, även om han verkligen är en naturaliserad italienare. Tyvärr tvingas våra fighters alltmer att åka utomlands för de slagsmål och titlar som räknas, så det blir sällsynt att se topp utländska fighters komma hit.
Boxningsnyheter: tidigare år hade sett världsklassfighters som Krzysztof Wlodarczyk, Adrian Hernandez, Moruti Mthalane och Michel Soro kommit till italienska stränder. Det har också funnits gott om solida europeiska krigare – som Colin Lynes eller Krzysztof Bienias – och nästan varje år verkar ha en Karim Chakim eller Felix Lora som kommer över och springer en brutal upprördhet. 2016 var tyvärr det fattigaste året på ett tag i detta avseende.
årets besvikelse
Alfredo Bruno: Luca Podda, en super mellanvikt som många hade stora förhoppningar om. Han har inte haft de bästa åren med två nederlag i två slagsmål (Podda, en spännande och explosiv amatör, verkar ha förlorat verve och förtroende som utmärkte honom i obetalda LED. Han stängde i år med en otäck stoppförlust till unheralded Josip Duric).
Stefano Fantogini: den italienska kampanjen i Rio. I verkligheten var ett negativt resultat förutsebart, OS som kom som de gjorde som en ovanligt begåvad skörd av boxare kom till slutet av sin cykel, och utan att en framväxande generation kom igenom för att ta sina platser. Men sättet på nederlagen och nedfallet som följde var sämre än väntat.
bland proffsen kommer namnet Michele Di Rocco att tänka på. Den begåvade kämpen från Umbrien hade länge ansetts vara en av de bästa kämparna i Italien, så landets boxningssamhälle blev chockad över hans katastrofala resa till Skottland där vi såg en Di Rocco som var håglös, trög och oförmögen att svara på tillfället. Han har nyligen gått med i Davide Buccioni ’ s BBT stable of fighters. Förhoppningen är att han kommer att hitta ett sätt att komma tillbaka på rätt spår.
Giuliano Orlando: Andrea Scarpa. Efter imponerande stoppa John Wayne Hibbert i London för att vinna WBC Silver titel, han återvände till den engelska huvudstaden i November bara för att förlora varje omgång och få domineras av Ohara Davies.
Dario Torromeo: Michele Di Rocco. Han blev stoppad i åttonde omgången av Ricky Burns för WBA light welterweight-titeln. Han förlorade inom avståndet men mest nedslående av allt var att han aldrig lyckades komma in i kampen.
Mario Viggiani: Andrea Scarpa. Han vann WBC – silvertiteln med en fantastisk prestation, men visade sin inkonsekvens på samma sätt som hans nederlag i sitt försvar mot Davies.
Boxing News: återkommande publikproblem är en frekvent skada på det italienska spelet. Amatörstjärna och utan tvekan den mest kända boxaren i Italien, Clemente Russo förlorade många fans i år: en underwhelming OS följdes omedelbart av en levande Harang där han hävdade att han skulle utmana ex-amatör fiende Deontay Wilder på sin pro debut, då han fick sparkade av den italienska Kändis Big Brother för kommentarer som tolererade våld mot kvinnor.
slagsmål du skulle vilja se i 2017
Alfredo Bruno: jag skulle vilja se Emiliano Marsili äntligen få en välförtjänt skott på en värld lätt titel och Blandamura befästa sin position i Middle. Det finns många fighters som jag skulle vilja se med kvalitetsmotståndare: de ovannämnda Obbadi och Turchi, Michele Di Rocco, Valerio Ranaldi, Felice Moncelli, Mario Alfano, Manuel Lancia bara för att nämna några av de mer kända. Sedan finns det en lovande grupp ungdomar redo att öka om de får chansen.
Stefano Fantogini: vi behöver en stor händelse i Italien. För närvarande måste vi gynna kvalitet framför kvantitet. Emiliano Marsili kan vara mannen för tillfället men vid 40 år gammal tid rinner ut för den obesegrade lätta. 2017 måste vara det år då fighteren från Civitavecchia utmanar för en riktig världstitel. Vi vet inte vad hans promotor Mario Loreni arbetar med bakom kulisserna men den största möjliga kampen i Italien 2017 skulle vara Marsili mot Jorge Linares.
Giuliano Orlando: jag skulle vilja se De Carolis få ett nytt skott på världstiteln, en europeisk titelkamp för Michele Di Rocco och en världstitelkamp för Emiliano Marsili. Jag skulle också vilja se Turchi och Obbadi ta nästa steg, för EU respektive Europeiska titlar.
Dario Torromeo: Jag skulle vilja se Luca Giacon mot Andrea Scarpa på light welter, en omkamp mellan Orlando Fiordigiglio och Cedric Vitu för den europeiska lätta mellanviktstiteln, Fabio Turchi vs Mirko Larghetti för den italienska kryssviktstiteln och en omkamp för de Carolis mot Zeuge för WBA super middleweight-titeln.
Mario Viggiani: äntligen en världstitelkamp hemma för en av våra kämpar.
Boxing News: förutom de ovannämnda striderna kommer förhoppningsvis 2017 att se den eleganta och farliga Luca Giacon (28-1, 24 KOs) övervinna sina skadeproblem och återvända till ringen. Det blir intressant att se hur dekorerad amatör Domenico Valentino anpassar sig till pro-spelet. En Rigoldi-Gallo rematch skulle vara välkommen och en garanterad kvalitet kamp.
för årets Boxningsnyhetsrecension missa inte veckans specialutgåva av tidningen
