Illinois infödda John Warne Gates (1855-1911) anlände till Port Arthur 1899 på uppmaning av sin affärspartner och stadspromotor, Arthur Stilwell. Gates tid här som finansiär, entreprenör och filantrop lämnade ett betydande arv till staden i form av många välgörande arv, företag och utbildningsinstitutioner. Innan han anlände till Port Arthur hade Gates fått berömmelse som taggtrådsförsäljare och tjänat sin förmögenhet som stålmagnat. Strax efter sin ankomst till Gulf Coast hjälpte han till att finansiera Patillo Higgins strävan att borra efter olja, vilket resulterade i upptäckten av olja vid Spindletop field i januari 1901. Gates grundade Port Arthur Rice Milling Company och främjade erkännandet av Port Arthur som en United States Port of entry, vilket uppnåddes när President Theodore Roosevelt undertecknade congressional act om detta 1906. Andra ansträngningar inkluderade Gates model dairy farm, Mary A. Gates Memorial Hospital och Gates Plaza Hotel. Han grundade och utrustade Port Arthur Business College (nu Lamar State College-Port Arthur) 1909 och avsatte mark för det som blev Gates Memorial Library efter hans död. Gates klassiska Revival herrgård, byggd nära denna plats 1909, epitomiserade hans sociala och ekonomiska ställning i staden. Med 18 rum och många uthus tog det nio månader att bygga till en kostnad av 500 000 dollar. Huset blev senare hem för Dr. Murff F. Bledsoe, som utvecklade Bledsoe Place-tillägget och raserades 1960. (2001)
