Diamond Jim. En diamant i grov.”Det var Jim Gentile, den trefaldiga All-star major leaguer. Han hade en slät handske och en stor pinne.
Gentile, uttalad ”jen-TEE-uhl,” languished åtta år i Dodger mindre ligor.
”vi hade inte utkastet”, sa Gentile. ”I södra Kalifornien var min gymnasietränare en fågelhund (scout) så han fick mig att anmäla mig till Dodgers minor league. Jag visste ingenting om ligorna och hur de fungerade. Det fanns ingen plats för mig att flytta upp, ingen lämnade. När du registrerade dig tog du vad de gav dig.
” det svåraste då var att lönen inte var bra. Du var tvungen att arbeta för att leva. Vi spelade för att vi älskade det och jag fortsatte att ha bra år. Antingen producerade du eller så var du borta,” sa Gentile.
Roy Campanella, den första nationella Ligaspelaren som slog 500 hemmakörningar, kallade Gentile en diamant i grov, därav smeknamnet Diamond Jim. Men Gentile behövde lite polering.
” jag hade ett varmt humör. Inte på andra men – på mig själv, ” han sa.
Gentile slog 208 homers i minderåriga och fick äntligen två korta vistelser med Dodgers major league. Handlas till Orioles och desperat efter en chans, spelade Gentile inte bra på träning. Paul Richards gav honom ytterligare 30 dagar för att bevisa sig själv. Gentile gjorde det.
”de kallade oss Kiddie Corp.Jag var den äldsta i laget vid tjugofem.”Gentile tog sig till 1960 Topps All-Star Rookie team och slutade bakom två lagkamrater för Årets Rookie.
” du var tvungen att utföra eller förlora din plats. Jag blev så arg när jag satte näven genom glasvattenkylaren. Jag skulle bryta fladdermöss och kasta stolar,” sade Gentile. Som första baseman och vänsterhänt smet med Orioles hade han höga förväntningar på sig själv. Han träffade många av dem inklusive ett rekord för RBIs (körningar slog in).
artiklar om Gentile var i Sports Illustrated, Saturday Evening Post, sportnyheterna och tiderna. Flera nämnde att han var eldig, snabbhärdad, och hett Huvud. Men folk älskade att se honom spela boll.
känd som en kraftfull slugger, 1961 var Gentiles bästa säsong någonsin. Han körde i 141 körningar och slog 46 hemmakörningar, inklusive ett nytt American League-säsongsrekord för fem grand slams. Det mest oförglömliga ögonblicket under säsongen 1961 kom den 9 maj när han slog grand slams i två omgångar i rad i ett enda spel. Rekordet stod i 26 år. Hans säsongslånga ansträngning landade honom i MVP-omröstningen (mest värdefulla spelare), tredje bakom Roger Maris och Mickey Mantle.
”Baseball var lite annorlunda på 50-och 60-talet. mycket svårare. Idag behöver de inte hustle. Då skulle fansen skrika och skrika på dig att springa. Vi sprang när vi kunde ha gått. Vi hustled, ” sa Gentile. ”Och vi hade ingen agent. Vi var tvungna att prata själva. Det var en tuff affär.”
efter att ha spelat med Houston Astros och Cleveland Indians, gick Gentile i pension. Men han lade inte bort sin handske permanent efter de 19 åren. Han gick in i affärer och tränade sedan i Independent League i fyra år.
” om ett barn idag verkligen älskar baseball, borde han hålla fast vid det. För många barn blir upptagna och hoppar av.”
Gentile deltar också i Baltimore Orioles Baseball Fantasy Camp för män. Det är en veckas läger där åtta lag av bollspelare får uniformer, tränare, och tränare, etc. Dussintals tidigare spelare deltar. Det sista ”stora spelet” spelas på Camden Yard med och mot proffsen.
ofta deltar baseball kort visar, Gentile reser mycket. Hans 1960 baseball kort just sålt på Internet för $ 580. På utställningarna möter han många gamla timers, som en av hans gamla rumskamrater, Rocky Colavito.
Gentile träffade sin fru, Paula, när hon flög för Braniff airlines. De flyttade till Edmond efter hans pension eftersom hon var från Oklahoma. De har varit gifta i 40 år. Han har fem barn och stolt skryter på sitt barnbarn. ”Hon är en åttonde grader som kan köra 200 på 26.4”, sa han
genom åren regerade Gentile så småningom i sitt dåliga humör.
” jag bestämde att mitt humör inte var bra för mig när jag blev busted för att slå en domare med en fladdermus. Det om avslutade min karriär, ” sade Gentile. ”Den dagen satt jag ensam i klubbhuset efter att alla gick och insåg att jag var min egen värsta fiende. Paula har hjälpt mig mycket. Hon lärde mig att skratta åt mig själv. Det förflutna är borta. Det hjälper inte om du har en dålig attityd. Du har alltid imorgon.”
Jim Gentiles grovhet har polerats och” Diamond Jim ” finns nu i Orioles Hall of Fame. Den exceptionellt begåvade spelaren får fortfarande 10-20 bokstäver om dagen och ber om autografer.
