Kupffer-celler är den största populationen av vävnadsmakrofager. De är övervägande fördelade i lumen av hepatiska sinusoider och uppvisar endocytisk aktivitet mot blodburna material som kommer in i levern. Makrofagkolonistimulerande faktor och andra tillväxtfaktorer reglerar Kupffer-celldifferentiering i foster-och vuxenperioden. På grund av vävnadens unika attribut spelar Kupffer-celler viktiga roller inte bara i värdförsvar utan också i vävnadens homeostatiska svar. Makrofagavskiljare receptorer och heme-oxygenas uttrycks i Kupffer-celler från ett tidigt stadium av ontogeni. Scavenger-receptorer är inte bara involverade i lipidmetabolismen utan också i bakteriedödande mekanismen. Heme-oxygenas i Kupffer-celler är avgörande för produktionen av bilirubin. I denna översyn beskrivs utvecklingsmekanismen och funktionella aktiviteter hos Kupffer-celler. Bevis tyder på att Kupffer-celler representerar en distinkt cellpopulation med unika differentieringsmekanismer, metaboliska funktioner och lyhördhet för inflammatoriska medel.
