i April 2012 var Christian Cushing-Murray tre gånger försvarande mästare mästare på Carlsbad 5000. Men när ”Cush” stod upp på Grand Avenue den dagen väntade en ny phenom i 40-44 åldersgruppsvingarna.
Kevin Castille från Kentucky-okänd för de flesta-slutade 33 sekunder före Cushing-Murray, en tidigare UCLA-stjärna som en gång sprang en 3:55 mil.
”jag blev bara 40 den 17 mars och ville starta masters off right”, sa Castille när han fick 1 000 dollar i prispengar.
på torsdagen, efter att ha vunnit $ 66,400 mestadels på åldersgruppskretsen och blivit kanske den mest dekorerade medelålders väglöparen under det senaste decenniet, var Castille formellt märkt en drogfusk. Han accepterade en fyraårig avstängning för dopning, sade myndigheterna.
nu en 48-årig Baton Rouge bosatt och föremål för flera stora medieprofiler testade Castille positivt för steroider efter att ha vunnit USA-spåret & Field Masters 10k Championship den 28 April 2019 i Dedham, Massachusetts.
”anabola medel har kraftfulla prestationsförbättrande förmågor och kan ge en idrottsman en orättvis fördel gentemot andra konkurrenter”, säger USADA, vars tillkännagivande sätter igång chockvågor i den löpande världen — och en torrent av ”I-said-you-so’ s.”
Få blev förvånade.
”jag förlorade lite pengar till honom genom åren, men lyckligtvis har jag inte förlorat någon sömn om det,” sa Cushing-Murray på letsrun.com. ” hur jag ser på dessa saker är detta: huruvida han går till helvetet över detta är över min lönegrad. … Varje lopp han kör är, åtminstone i mitt sinne, besvärad och negerad, och han kan inte tå linjen någonsin igen och förvänta sig att hans konkurrenter respekterar honom.”
Coach Pete Magill, en författare och rekordinställande mästare 5K löpare själv, har misstänkt Castille för dopning i flera år.
” det är inte prestanda som outs killar som Castille som PED-användare”, sa Magill. ”Det är konsistensen av deras bästa prestationer. De tävlar vecka efter vecka efter vecka på toppnivå, medan de flesta masters-löpare (jag ingår) har svårt att stränga mer än ett par/få raser tillsammans innan hjulen kommer av och vi måste återhämta oss.”
han hävdar att alla masters-löpare som kan tävla varje vecka på en hög nivå fuskar.
” om jag är en 15-minuters 5K kille och någon annan kille min ålder går 14:42, låter det som en stor skillnad, men det är egentligen bara 2%. Men om det tar mig tre veckor att återhämta sig tillräckligt för att springa på toppnivå igen, och den andra killen kan tävla om en vecka, är det en 300% förbättring över mig,” sa Magill. ”Det är allt i återhämtningen.”
Magill säger Castille har varit en mästare tjuv från get-go.
” han började med att stjäla $1000 på Carlsbad i sin allra första masters road race. … Min klubbkamrat John Gardiner slutade tvåa för honom i fyra masters national championships, ” sa han. ”Tänk på det: John kunde ha vunnit fyra nationella titlar! Men istället drogfusk fick titlarna, pengarna, uppmärksamheten och de årliga utmärkelserna. Bra riddance.”
Gardiner, sex månader yngre än Castille, är en konsultingenjör i Orange County som tror att han har tävlat Castille cirka 10 gånger på masters circuit.
” jag hörde genom masters ryktesspridning för ungefär ett år sedan att Kevin hade misslyckats med detta drogtest våren 2019,” sa han. ”Jag antog att det fanns något överklagande, men jag började undra om vi någonsin skulle höra någonting från USADA.”
Gardiner säger att han förlorade så mycket som $2000 genom att ta andra till Castille vid USATF national road championships i mile, 5K, 15k och Halvmarathon.
”jag hade verkligen misstankar om att Kevin dopade i flera år, men jag försöker hålla en optimistisk syn på världen och antar att människor är oskyldiga tills de bevisats skyldiga”, sa han. ”Hans tider var snabba-men inte övermänskliga snabba. Hans förmåga att återhämta sig snabbt och köra amerikanska rekordnivå gånger vecka efter vecka var den mest misstänkta för mig.”
Greg Mitchell från Wilsonville, Oregon, är chef för ett college prep-program för missgynnade gymnasieelever. Han säger att han tog andra till Castille vid 2014 US Masters Half Marathon Championship i Melbourne, Florida, 2016 Masters Club Cross Country Championship i San Francisco och 2017 Masters Club Cross Country Championship i Tallahassee.
” jag vet att han också slog mig minst en gång på Bloomsday i Spokane,” tillade han.
”jag missade förmodligen $1000 – $2000”, säger Mitchell, 46. ”Jag är inte riktigt så upprörd över den ekonomiska förlusten. Ja, det skulle vara trevligt att ha de pengarna och kunna bryta jämnt på bostäder och resor, men om jag gjorde det för monetär vinst, hade jag blivit gjort för länge sedan.”
istället säger han att han bryr sig mer om de förlorade titlarna.
” ärligt. Jag slog mig i träning och förstörde mig själv på tävlingsdagen och försökte slå den killen, och nu vet vi att det inte var lika villkor,” sa han fredag.
vid 2017 Florida race, säger han, han och Gardiner körde sida vid sida vid 2-milsmarkeringen i andra och tredje med Castille knappt i sikte.
”Gardiner – som är ökänd för sin midrace-kommentar-vänder sig till mig och säger:” jag tror att han kommer tillbaka till oss.”Vi skrattade åt det i cirka 100 meter,” påminner Mitchell. ”Naturligtvis kom han inte tillbaka till oss. Det var Kevin Castille och han skulle bara vinna med ett pinsamt belopp.”
med Castille i loppet säger han, ” det var svårt att tro att du hade en chans. Det var nästan komiskt.”
Mitchell, som hörde upphängningsnyheterna via texter från Gardiner och David Angell ”ganska mycket samtidigt”, sa: ”Jag tycker att det är ett annat exempel på det gamla ordspråket: om det ser för bra ut för att vara sant, är det förmodligen. Om någon presterar långt över normen är det värt att undersöka.”
han tillade: ”förhoppningsvis avskräcker detta alla mästare där ute från att gå ner på fel väg. Det finns en chans att du fastnar. Jag tror dock att masters USATF har ett sätt att gå. Jag har vunnit 11 US masters titlar och varit på podiet ytterligare ett halvt dussin gånger, och jag har aldrig blivit drogtestad.”
Bill Vanos i Orlando är vice president och senior counsel på Marriott Vacations Worldwide.
han säger att han slutade fjärde bakom Castille i 2018 Houston Half Marathon, men andra i åldersgruppen 45-49.
” Masters pengar gick till topp 3, tror jag,” sa 48-åringen fredag via Facebook.
” år 2017 slutade jag som tredje masters-efterbehandlare och andra i åldersgruppen 45-49 vid Gate River Run, som fungerar som USATF 15K road championship, säger Vanos. ”Lyckligtvis fick jag springa Gate igen och få masters win i 2018.”
han medger att Castilles tider från hans yngre dagar var ”ärligt en klass över min, så vissa kan säga att han skulle ha slagit mig i dessa lopp rena.”
” men när man tittar på hans tider i gymnasiet och högskolan, till och med redogör för sin livsstil vid den tiden, visar de inte riktigt potentialen att vara lika bra som hans öppna tider indikerar, och visade verkligen inte potentialen att köra amerikanska mästare rekordtider. Det väcker frågan om när han började dopa.”
i San Diego, där Castille också vann en Rock ’ N ’ Roll-halvmaratontitel 2016, sa lokal löptränare och San Diego USATF-President Paul Greer att han var ledsen för att Castille rånade sina konkurrenter om potentiella vinster.
” det som förvirrar mig mest är vilken verklig fördel uppnår en 48-årig från fusk?”Sa Greer via e-post. ”I hans ålder finns det inga professionella kontrakt eller ett OS att delta i så allt kommer nedgångar till en person som tillät sitt ego att få det bästa av honom.”
sa Dan Cruz, en långvarig publicist i samband med Carlsbad 5000: ”som fan av sporten hatar du bara att se en annan rubrik om dopning. Och du måste känna för de idrottare som har blivit lurade av prispengar genom åren.”
Veteran Brittisk sport historiker Andy Milroy är generalsekreterare för Association of Road Racing Statisticians, som spårar prispengar i sporten.
han säger att rigorös och konsekvent dope-testning är nödvändig över sporten, ”speciellt där prispengar erbjuds.”
” mindre raser har ofta inte råd med kostnaden, och kan därför riktas av löpare som använder dophjälp,” sade Milroy fredag via e-post. ”Stöd för sådana raser från en bredare stödgrupp av mer rika händelser eller till och med federationer för att säkerställa universella dopningskontroller skulle i hög grad hjälpa kampen mot användningen av sådana droger.”
år 2016 blev Castille den äldsta manliga kvalet i historien om US Olympic Trials marathon, delvis hjälpt av de 10 000 dollar som höjdes för hans räkning via en GoFundMe-enhet. (Han släppte ut ur det ångande Los Angeles-loppet efter 69 minuter.)
på sin 45-årsdag 2017 satte Castille en masters world track record på 10 000 klockan 29: 44.38. Tre månader senare sprang han ett spår 5000 meter på 14:11.09 — en fantastisk 12 sekunder bättre än den listade världsåldersgruppsrekordet av franska olympiska Lucien Rault. Men det märket på Music City Distance Carnival i Nashville ratificerades aldrig.
vid den tiden skrev jag på min masters track-blogg: ”Kevins tider har varit under ett moln i flera år, men eftersom han är en tidigare erkänd kokainhandlare. Men som Charles Bethea detaljer i hans fantastiska 2014 profil Kevin, doping tvivel har tagits upp: ’ju fler poster han bryter, desto mer har han anklagats för att använda prestationshöjande droger.'”
Cushing-Murray Från Tustin, som tränar på Century High School i Santa Ana, berättade Times of San Diego att han påminner om hur i 2012 Carlsbad 5000-loppet han ”hoppades att killen framför mig var en yngre kille” i en annan åldersgruppslopp.
”det roliga är att jag faktiskt tävlade Castille i en lokal all-comers träffas fyra år tidigare och outkicked honom i en relativt långsam 2 mil”, sa han om löparen som han kallade en ”blyg mjuktalad, anständig kille.”
men på prisutdelningen den dagen blev han stucken av en Castille-anmärkning.
”när de gav honom mikrofonen, minns jag att han sa något som ”det är dags för en ny vinnare” eftersom jag hade vunnit de senaste tre åren”, sa Cushing-Murray. ”Jag tyckte att det var lite dålig form eftersom jag var på pallen bredvid honom.”
det hände senare till Cush att Castille betalade honom tillbaka för att förlora det tidigare 2-milsloppet.
” det var i princip bara vi två, och jag hoppades att bara behålla 70-talet varje varv så länge jag kunde, med eller utan honom, ” sa han. ”Men han fortsatte att komma framför mig, sedan sakta ner, och han stötte till och med mig ett par gånger när han steg runt mig för att ta ledningen efter att jag fortsatte att passera honom när han saktade ner.”
efter några varv av ”att vara ganska irriterad”, tänkte han: ”Om du inte kommer att komma ur min väg, så ska jag bara sitta på din röv och rulla dig ner” framför gymnasieskolor som hejar på honom runt banan.
Gardiner säger nyheter om upphängningen-som slutar 2023-ger honom en sorglig känsla av stängning.
” jag är verkligen glad att han fångades och jag hoppas att detta avskräcker andra potentiella dopers,” sa han. ”Men jag tror att när som helst en doper exponeras (mästare eller öppen), det gör ont i sportens trovärdighet. Detta är en rolig hobby för de flesta av oss där vi njuta av några vänliga trash-prata med våra klubbkamrater och konkurrenter. Jag har svårt att förstå hur doping skulle förbättra den erfarenheten.”
sa Cushing-Murray: ”för min egen sinnesfrid antar jag att mina konkurrenter är rena, och mina drycker efter loppet smakar i allmänhet lika bra vinst, förlora eller rita.”
uppdaterad klockan 3: 55 juli 17, 2020
