i en 4250-ord avdragare i den nya republiken (www.tnr.com/article/something-much-darker) Leon Wieseltier försöker ta Andrew Sullivan till vedboden för sin påstådda antisemitism. Wieseltier och Sullivan brukade vara kollegor på New Republic, och sedan hade en faller ut, så att varje har frestats från tid till annan för att lösa gamla poäng. Jag kommer inte att försöka repetera den nuvarande spattens verbositet (Sullivans nästan lika långa svar är nu uppe på sin dagliga maträtt), men bara för att fokusera på en aspekt av deras oenighet.
Sullivan skriver: ”jag kommer att notera en mening som Wieseltier skriver i början av denna oredigerade rant. Det hänvisar till den heliga treenigheten och inkarnationen, ett djupt mysterium för kristna och i hjärtat av vår tro. Han skriver detta:
’tanken om mångfald i gudomen, som tanken om kroppslighet i gudomen . . . representerar inget mindre än en återgång av den monoteistiska revolutionen i att tänka på Gud, en omvändning av Guds sublimitet, en återgång till polyteistisk råhet.’
” Leon beskriver de centrala principerna i den kristna tron-Jesu och den treenige Gudens gudomlighet – som ett steg bakåt för religiöst tänkande. Han avfärdar som dum och bakåt inkarnationen. Han går så långt som att förolämpa det genom att fördöma det som en återgång till polyteism. Och inte bara polyteism utan rå polyteism.
” jag är inte en som kränker sådana saker. Min egen tro tål andras billiga pot-shots. Men kan du föreställa dig om Wieseltier stötte på en Muslim eller en kristen som gjorde liknande nedsättande och nedlåtande och billiga kommentarer om judendomen? Som rå? En form av religiös regression?”Slut på Sullivan citat.
Sullivan gör en bra poäng i sitt avslutande stycke. Alltmer, judar känner sig fria att uttrycka, ofta i skarpa termer, deras öppna förakt för centrala principer om Kristendom och Islam. Men ve alla kristna eller muslimer som vågar kritisera någon aspekt av judisk teologi. För etiketten ”antisemit” är säker på att följa. Jag vet, eftersom epitetet har slungats på mig-och jag är varken kristen eller Muslim,
på andra håll har jag analyserat det historiska problemet med den (nu) vanliga kristna läran om den heliga Treenigheten. Jag kommer inte att upprepa denna diskussion här, även om jag återkommer kort till frågan i slutet.
Istället handlar det om Wieseltiers konventionella antagande om den historiska judendomens rena monoteism. (Hat tips till bloggen Jewishatheist.blogspot.com, från vilka jag tar flera relevanta exempel.)
den hebreiska bibeln innehåller många namn på Gud eller gudar. Ortodoxa judar hävdar att varje namn hänvisar till samma Gud, förutom de termer som betecknar andra religioners falska gudar. Några av de godkända namnen liknar dock påfallande namnen på gudar från de polyteistiska religionerna som omger forntida Israel.
en viktig vändpunkt var upptäckten, som började 1928, av religiösa dokument i Ugarit (Ras Shamra), en gammal stad vid Syriens kust. Utgrävningarna avslöjade ett stort kungligt palats, flera imponerande privata bostäder och två privata bibliotek som innehöll diplomatiska, juridiska, ekonomiska, administrativa, skolastiska, litterära och religiösa texter skrivna på lertavlor. Kröna kullen där staden byggdes var två stora tempel: en tillägnad Baal ”kungen”, son till El, och en till Dagon, den chtoniska guden av fertilitet och spannmål.
för första gången gav dessa Ugaritiska Arkiv ett detaljerat perspektiv på kanaanitiska religiösa övertygelser under det andra årtusendet, det vill säga perioden direkt före uppkomsten av det antika Israel. Texterna visar slående paralleller till biblisk hebreisk litteratur, särskilt inom områdena gudomlig bild och poetisk form.
vid toppen av ugaritisk religion stod huvudguden, Ilu eller El, ”mänsklighetens Fader” och ”skapelsens skapare.”Domstolen i El eller Ilu kallades” lhm. De viktigaste av de andra stora gudarna var Hadad, himlens kung, Athirat eller Asherah (bekant för Bibelns läsare), Yam (Hav, Gud av primordialt kaos, stormar och massförstörelse) och Mot (död). Andra gudar hedrade vid Ugarit var Dagon (korn), Tirosch, Horon, Resheph (läkning), hantverkaren Kothar-and-Khasis (skicklig och Smart), Shahar (gryning) och Shalim (skymning). Som denna uppräkning antyder erbjuder Ugaritiska texter en mängd material om kanaaniternas religion och dess förbindelser med de forntida israeliterna. Professor Mark S. Smith of NYU har tillhandahållit en övertygande analys av denna länk i flera böcker, inklusive hans ursprunget till biblisk monoteism: Israels polyteistiska bakgrund och de Ugaritiska texterna (Ny: Oxford, 2001).
låt oss notera några uppenbara paralleller. I den hebreiska bibeln betecknas Gud ofta som El, som påminner om den kanaanitiska pantheonens huvudgud. Dessutom termen Elohim, som nu anses vara bara ett annat namn på Gud, var i Kanaanitiska religionen en term för hela domstolen i El. (De ursprungliga hebreiska texterna som inte har vokaler, Elohim på hebreiska är i princip samma som ’ lhm.) Några av de andra gudarna som finns i de Ugaritiska texterna nämns också i Bibeln, inte som synonymt med den judiska Guden, utan snarare som ”andra gudar”, som nu (av ortodoxa judar) anses betyda ”avgudar” eller falska gudar. Till exempel, Asherah nämns i 2 Kungaboken 18.8:
”han tog bort offerhöjderna och bromsade bilderna och huggade ner Lunden (Asherah) och bröt i bitar den fräcka ormen som Mose hade gjort: för i dessa dagar brände Israels barn rökelse till det: och han kallade det Nehushtan.”
Asherah är extremt betydelsefull i den Kanaanitiska pantheonen. Hon är ”gemål” av El, och mor till hans sjuttio söner. Forskare tror att Asherah dyrkades av många i forntida Israel och Juda; Jeremia hänvisar till henne som ”himlens drottning.”
Jeremia 7: 18:
”barnen samlar ved, och fäderna tänder elden och kvinnorna knådar deg för att göra kakor till himmelens drottning och att hälla ut drickoffer till andra gudar, så att de kan provocera mig till vrede.’
en annan stor kanaanitisk gudom är Ba ’ al, som nämns i den hebreiska bibeln. Idag förstår ortodoxa judar Ba ’ al att vara en falsk gud – eller flera falska gudar-men figuren var uppenbarligen ganska populär på Jeremias tid.
i den hebreiska bibeln är Yahweh assimilerad till El. Men Jahve kan ha börjat i Kanaanitisk religion som en av de sjuttio söner El. Dödahavsrullarna fragment av Deutoronomy 32.8-9, överens med Septuaginta, lyder som följer:
” när den Högste (’Elyon) tilldelade folk för arv,
när han delade upp Människosonen,
han fastställde gränserna för folk,
enligt antalet els söner
men Yahwehs del är hans folk,
Jakob sin egen arv.”
argumentet för det ursprungliga polyteistiska sammanhanget som presiderar vid judendomens födelse förstärks av namnet ”Elohim.”Grammatiskt,” Elohim ”har formen av en plural substantiv, och faktiskt används ofta på det sättet i den hebreiska Bibeln när den används för att hänvisa till” andra gudar.”Men det används ofta som ett singulärt substantiv, som i Genesis 1.1. Många forskare anser att pluralformen av” Elohim ” återspeglar tidig judisk polyteism. De hävdar att det ursprungligen betydde ’gudarna’ eller ’els söner’, det högsta väsendet. De föreslår att ordet kan ha singulariserats av senare monoteistiska präster som försökte radera bevis på dyrkan av de många gudarna i Judean pantheon, ersätta dem med sin egen singulära beskyddare gud Yahweh ensam. Som vi har sett var raderingen dock ofullständig.
polyteistteorin förklarar tillfredsställande varför det finns tre ord byggda på samma stam: El, Elohim och eloah. El, Fadern Gud, har många gudomliga Söner, som är kända genom flertalet av hans namn, Elohim eller Els. Eloah, kan då tjäna till att skilja var och en av de mindre gudarna från El själv.
denna hypotes kastar ljus på Elohim som säger” Låt oss göra människan till vår bild, i vår likhet”, liksom Yahwehs bud till Israel, ” Dyrka inga andra gudar före mig.”Det faktum att man kan dyrka andra gudar erkänner att de existerar.
i sin bok från 1967 ”den hebreiska gudinnan” Raphael Patai samlade olika typer av bevis för en feminin gudomlig (eller semidivine) princip i judendomen, som kulminerade i Hokma (personifiering av visdom eller Sophia) av ordspråk och flera deuterokanoniska böcker, utvidgade av rabbinerna till begreppet Shekhina, den feminina sidan av den höga Guden. Dessa utarbetningar visar att polyteistisk avvikelse inte var begränsad till perioden för bildandet av judendomen. Det har återkommit.
för att vara säker, utvecklades religionen i Tanakh, den hebreiska Bibeln, som alla andra mänskliga institutioner. Morton Smith har gjort ett anmärkningsvärt jobb med att avgränsa dialektiken som ledde till den slutliga triumfen för Yahweh-alone-partiet.
frågor var inte alltid så, särskilt när det gäller de tankar som bildade Torah i strikt mening (aka Chumash, de fem Moseböckerna, Moseböckerna). Den uppsättningen böcker är laced med polytestiska rester, som jag har visat. Man kan säga att judendomens sanna religion är den utvecklade versionen, den skenbart rena monoteistiska formen av de senare profeterna. Men det är inte vad rabbinerna (börjar med Mishnah, ca. 200 CE) har enhetligt hålls. För dem är Toran i strikt mening av Moses fem böcker högsta. Och det är helt monoteistiskt. (Inte)
tyvärr kan man inte ha det båda sätten. Man måste välja antingen Torah-supremacy eller monoteism-supremacy. Detta dilemma är bortom grepp om enkla själar som Wieseltier.
de ovan nämnda passagerna räcker för att visa det polyteistiska ursprunget till religionen i forntida Israel, ursprung som det aldrig lyckades avstå från. Obekvämt för mästarna i den renmonoteistiska avhandlingen dröjer sig bismaken kvar i den mottagna texten i Tanakh, som uppträder i avsnitt som återkommer så ofta att de inte kan bortses från.
det verkar då att Wieseltiers sammanfattande kontrast av judendom = monoteistisk och kristendom = polyteistisk är jejune. Men jag anser att-i motsats till Sullivan-mainstream kristendomen är de facto polyteistiska, på grund av lärorna om inkarnationen, Treenigheten, kulten av helgon, och den stora roll som tilldelats djävulen.
dessutom verkar det som om muslimer har rätt i sin syn på saken. Av de tre Abrahamitiska tron är deras Den enda som är strikt monoteistisk. I detta avseende varken Judendom eller kristendom kan passera uppbåda.
inget av detta är tänkt att föreslå att monoteism i större mening är bäst. Min egen preferens är för sann polyteism eller, kanske bättre, Nej-teism.
uppdatering (oktober. 1, 2010)
för dem som vill driva detta ämne vidare bifogar jag en serie referenser.
Becking, Bob, Marjo C. A. Korpel, Karel J. Meindert Dijkstra och H. Vriezen, Red. En Gud?: Monoteism i forntida Israel och vördnaden av gudinnan Asherah. Sheffield: Sheffield Academic Press, 2002.
Dever, William G. hade Gud en fru? Arkeologi och folkreligion i forntida Israel. Grand Rapids: William B. Eerdmans, 2005.
papper, Jordanien gudarna är många: en polyteistisk teologi (S U N Y-serien i religionsvetenskap). Binghamton: State University of New York Press, 2005.
Pardee, Dennis. Ritual och Kult på Ugarit. Atlanta: Society of Biblical Literature, 2002.
Patai, Raphael. Den Hebreiska Gudinnan. New York: KTAV, 1967.
Penchansky, David. Twilight of the Gods: polyteism i den hebreiska Bibeln. Louisville: Westminster John Knox, 2005.
Schubbifer, Peter. Spegel av hans skönhet: feminina bilder av Gud från Bibeln till den tidiga Kabbala. Princeton: Princeton University Press, 2002.
Smith, Mark S. ursprunget till biblisk monoteism: Israels polyteistiska bakgrund och de Ugaritiska texterna. New York: Oxford University Press, 2001.
—. Guds tidiga historia: Yahweh och de andra gudarna i forntida Israel. Nya ed. Grand Rapids: William B. Eerdmans, 2002.
