Richard King och hans fru, Henrietta, grundade King Ranch. Deras dotter Alice och hennes man, Robert Kleberg — visade med sina barn i sekelskiftet fotografi till höger-grundade familjen som upprätthöll den. När Henrietta King dog 1925 delades ranchens 1,2 miljoner tunnland mellan hennes arvingar. Alice och Robert Kleberg slutade med mer än 800 000 tunnland, som de och deras barn införlivade 1934 som King Ranch. De fem barnen lovade att stanna tillsammans i tjugo år efter införlivandet, men sedan dess har ättlingarna till två av dem lämnat ranchen. Barnen och deras ättlingar spelade alla viktiga roller i ranchens historia. Från vänster till höger på bilden är Klebergbarnen:
Alice, som är den enda överlevande av de fem och kanske den mest starkt oberoende av gänget. När företaget 1934 upplöstes på femtiotalet var hon den enda som lämnade ranchen. Nu 87, hon och hennes barn driver en tidigare division av King Ranch som heter Santa Fe Ranch, i Hidalgo County.
Sarah, som växte upp en pojkflicka och ville bara ranch. Hennes första make, en cowboy, dog strax efter födelsen av deras enda barn, Belton Kleberg ”B” Johnson. Sarahs andra make, en Kingsville-läkare, dog också efter födelsen av en son, Robert Richard ”Bobby” Shelton. De två pojkarna uppfostrades av sin moster och farbror, Helen och Bob Kleberg. Båda förväntades ta över ranchen efter Bobs död 1974, men de förlorade båda i sin tur till Jim Clement. Idag är inte heller med ranchen.
Henrietta, som 1915 flyttade till New York med sin första make, senare en verkställande med Celanese. När han dog gifte hon sig med sin granne Tom Armstrong och återvände till ranchen. Från 1955 till 1968 var hon styrelsens ordförande. Hennes döttrar, Ida Louise (”Illa”) och Henrietta (”Etta”), gifte sig med två av männen som driver ranchen idag, Jim Clement och John Armstrong (Tom Armstrongs brorson), nu på sextiotalet.
Robert Justus, Jr., tog över effektiv kontroll över ranchen vid 22 under första världskriget, när hans far drabbades av en stroke och hans äldre bror, Richard, var med militären. Under de kommande 56 åren drev han ranchen. Med hjälp av den oljerikedom han hade säkrat utvidgade Bob ranchen till miljontals tunnland runt om i världen. Hans dotter, Helenita, har sin egen ranch i Virginia men deltar fortfarande i King Ranchs ledning.
Richard, det äldsta barnet, var en man med naturlig förmåga och nåd, hans mors favorit. Han tjänstgjorde i kongressen, men på ranchen uppskjutna han hela sitt liv till sin yngre bror, Bob. Richards son, Richard ”Dick” Kleberg, Jr., blev Bobs nyckelassistent och strax före sin egen död kastade han sitt stöd till Jim Clement som Bobs efterträdare. Dicks andra son, Stephen Justus” Tio ” Kleberg, är vid 34 den äldre manliga Kleberg på ranchen och chef för Texas divisioner.
ingen familj förblir så enad som Klebergs genom fem generationer utan starka traditioner och lite friskt blod. Robert Klebergs tro på kraften i en enad familj bildade ramen, och hans hustrus långa hängivenhet till den tron gav det till sina barn. Deras ättlingar har följt ett liknande mönster: männen Driver ranchen, kvinnorna håller familjen tillsammans. Helen Kleberg, Bobs fru, infunderade i familjen en känsla av stolthet över de viktiga detaljerna i familjelivet: de enstaka tryckta arken som listar allas födelsedag, korten och bokstäverna vid speciella tillfällen, ceremonierna som förde familjen samman. Mary Lewis Kleberg, dicks fru, tog över denna uppgift när Helen dog 1963, assisterad av Illa Clement och Etta Armstrong. Nästa generation kvinnor är bättre utbildade och mer intresserade av att hjälpa till att hantera ranchen, men de driver också sommarlägret som binder familjens barn till ranchens framtid.
de män som gifte sig med familjen har alltid hjälpt till att upprätthålla det. Sedan Robert Klebergs ankomst 1881 har familjen inte tvekat att passera över den äldre hanen i blodlinjen om någon annan, blodförhållande eller svärförälder, bedömdes vara mer kapabel att driva ranchen. Faktum är att den äldre mannen aldrig har tagit över ranchen, en slående avvikelse från traditionerna hos de flesta aristokratier. Sedan kapten Kings död har ranchen drivits av en svärfar (Robert Kleberg, SR.) i andra generationen, en yngre bror (Bob Kleberg) i den tredje och en svärfar (Jim Clement) i den fjärde. Tio Kleberg, vars äldre bror föredrar bank till ranching, kan vara den femte generationens fortsättning på det mönstret.
