Detta är en gäst post av Julie Miller, en historiker i bibliotekets manuskript Division.
ett tryck av byster av kung George III (vänster) och George Washington (höger), cirka 1780-1820.
för både George Washington och King George III av England började sommaren 1788 ett år format av sjukdom och oro. Även om källorna till deras problem skilde sig åt, hade varje George anledning att se ängsligt över Atlanten.
den sommaren började George III vad som skulle bli hans första långvariga anfall av galenskap. Det är osäkert vad han hade, men brev, rapporter och dagböcker från läkare och hovmän som omringade honom beskriver hans symtom. Dessa inkluderade magsmärtor, utslag, lameness, suddig syn, sömnlöshet och missfärgad urin. Hans psykologiska symptom var ännu mer skrämmande: han pratade snabbt, oavbrutet, bedrägligt, till och med obscent.
genom hösten fluktuerade kungens tillstånd. I November var han olämplig att styra, och Parlamentet började debattera ett lagförslag som skulle ha gjort det möjligt för prinsen av Wales, som var allierad med sin fars politiska motståndare, att regera som regent. Parlamentet, liksom kungens hushåll, var i oro.
samma sommar ratificerade Usa sin konstitution. Vid hösten, när kungen föll djupare i sjukdom, fick George Washington veta att hans samtida förväntade sig att han skulle gå med på att bli USA: s första president. Washington uttryckte sin bestörtning i brev till sina vänner.
till Benjamin Lincoln, som hade varit en av hans generaler, skrev han att om han var ”tvungen att acceptera, kallar jag himlen att bevittna, att denna handling skulle vara den största sacrafice av mina personliga känslor & önskar att någonsin Jag har uppmanats att göra.”Till Henry Knox, som skulle vara hans krigsminister, skrev Washington att han kände sig som” en skyldig som går till platsen för hans avrättning: så ovillig är jag, på kvällen av ett liv som nästan konsumeras i offentliga bekymmer, till en ganska fredlig bostad för ett hav av svårigheter.”
en vy över en triumfbåge uppförd på Grey ’ s Ferry Bridge utanför Philadelphia för att ta emot den snart invigda George Washington.
när Washington förberedde sig för att bli president lärde han sig om kungens galenskap från sina europeiska korrespondenter. En av dessa, Gouverneur Morris, hade varit delegat till Konstitutionskonventionen och var nu i Paris. Han rapporterade att kungen hade Washington i åtanke.
”vid Bye”, skrev Morris, ” i den melankoliska Situation som den stackars kungen av England har reducerats fanns det, jag har sagt, i förhållande till dig några nyckfulla omständigheter.”I en av dessa” tänkte Troens försvarare, i en av hans Capricios, att han inte var mindre en personlighet än George Washington i spetsen för den amerikanska militären. Detta visar att du har gjort något eller annat som fastnar mest fruktansvärt i magen.”
var detta sant? Eller var det skvaller som Morris plockade upp i ett land på gränsen till revolutionen, där människor var glada att sprida berättelser om kungarnas svagheter? Dessa berättelser förekommer inte i skrifterna av människor runt George III. ändå bekräftade Charlotte Papendiek, fru och dotter till hovmän, i sin dagbok att förlusten av de amerikanska kolonierna fortfarande var på kungens sinne fem år efter krigets slut.
hon berättade att när hon fick veta att Lord North, som hade varit premiärminister under den amerikanska revolutionen, hade varit att se honom, sade kungen, ”e, stackars karl, har förlorat sin syn, och jag mitt sinne. Ändå menade vi väl för amerikanerna; bara för att straffa dem med några blodiga näsor och sedan göra bågar för de två ländernas ömsesidiga lycka. Vi förlorade Amerika. Säg åt honom att inte ringa igen; Jag kommer aldrig att se honom.”
i februari 1789 började kungen återhämta sig. Den 23 April hölls en tacksägelsetjänst i St. Paul ’ s Cathedral i London. En vecka senare, den 30 April 1789, invigdes Washington i New York. I sitt inledande tal sade Washington offentligt vad han hade sagt hela året privat: ”bland de omväxlingar som inträffade i livet”, sa han till sina åhörare, ”ingen händelse kunde ha fyllt mig med större oro” än att lära sig att han hade blivit vald till president.
Federal Gazette, en tidning i Philadelphia, rapporterade på en enda sida den 2 maj 1789, nyheter om både King Georges återhämtning (ovan) och George Washingtons invigning (nedan).
som president för den konstitutionella konventionen hade Washington redan haft en hand i att forma USA: s president. Nu, när han fyllde sätet, var han och den nya regeringen ansvariga för att starta den federala maskinen. Tillsammans formade de ordförandeskapet som reaktion på monarkin medan det samtidigt, som tidigare brittiska undersåtar, kvarstod i deras sinnen som en modell.
medan kongressen debatterade om Washington skulle kallas ”hans valbara Majestät” eller ”Hans Höghet presidenten i Amerikas förenta stater”, undrade Washington hur man skulle dela sin makt och auktoritet som president från sin status som privatperson. Han skrev vicepresident John Adams, finansminister Alexander Hamilton och andra för råd.
Adams påminde Washington om att ordförandeskapet” genom sin rättsliga myndighet, definierad av konstitutionen, inte har lika i världen, förutom de som bara hålls av kronade huvuden”, och att det skulle vara svårt för den nya nationen att upprätthålla sin värdighet och auktoritet i världen utan åtminstone någon ” prakt och Majisty.”
”Huzzah, kungen är väl” läser mottot på denna teservis skapad för att fira Kung Georges återhämtning. Kungliga Samling Förtroende.
Hamilton föreslog en veckovis levee eller mottagning. Washingtons bosatte sig på två per vecka. Abigail Adams, som deltog i vallarna för både kung och president, skrev att presidentens ”grace dignity & ease” lämnade ”Royal George långt bakom sig.”Trots den lätthet han projicerade oroade Washington dock att hans beteende skulle kunna tas för” en ostentatisk imitation eller efterliknande av kungligheter.”
sommaren efter hans invigning var det Washingtons tur att bli sjuk. En tumör på låret, åtföljd av feber, varade i veckor. Washingtons sjukdom, men allvarlig, jämförde inte med George III, som återvände 1810 och gjorde honom oförmögen under det senaste decenniet av sitt liv. Washingtons två mandatperioder som president för en ny nation gjorde honom inte heller lika med makten till George III, som styrde ett imperium i 60 år.
men under ett år mellan 1788 och 1789, när Washington steg för att leda kolonierna som George III hade förlorat, var de lika som människor — var och en orolig, sårbar och medveten om sina egna svagheter och hans Rivals styrkor.
prenumerera på bloggen-Det är gratis! – och det största biblioteket i världshistorien skickar coola historier direkt till din inkorg.
