Förklarar Karl Marx teori om Alienation samtida Social missnöje och besvikelse?

strax efter andra världskriget proklamerade detaljhandelsanalytiker Victor Lebow det:

”vår enormt produktiva ekonomi … kräver att vi gör Konsumtionen till vårt sätt att leva, att vi omvandlar köp och användning av varor till ritualer, att vi söker vår andliga tillfredsställelse, vår egottillfredsställelse, i konsumtion… vi behöver saker konsumeras, brännas upp, ersättas och kasseras i en ständigt ökande takt.”

Lebows påstående att människor kan nå andlig tillfredsställelse genom ständigt ökande nivåer av materialkonsumtion stöds inte av empiriska bevis. Den senaste psykologiska forskningen strider mot hans hypotes. Enligt James är en tjugofem år gammal Amerikan mellan tre och tio gånger mer benägna att drabbas av depression idag än 1950. Jag kommer att lyfta fram övertygande historiska och samtida bevis som identifierar vissa funktioner i modernitet som ansvarig för människans alienation från sig själv. Rationalitet, förnuft och vetenskap kan ha underlättat oöverträffad industriell och ekonomisk tillväxt men till betydande kostnader för mänsklighetens andliga och psykologiska välbefinnande och den miljö vi bor i. Vår filosofiska och ekonomiska kortsynthet, en fortsatt vägran att acceptera de tillhörande konsekvenserna och relativt misslyckande med att vidta lämpliga åtgärder kommer att vara det bestående arvet från nuvarande generationer. Slöseri med materialförbrukning och ineffektiv produktion som ignorerar naturkapitalets värde har nått sin nadir. Marx varning i den materialistiska teorin om historia och andra verk har skett, de principer som industriell kapitalism verkar förblir på modet bland självberättande postindustriella samhällen men dessa maximer är föråldrade, konstruerades med en oacceptabel partiskhet och betalade knappt uppmärksamhet deras operativa miljö. En gång, när utmanas med att vara inkonsekvent, den sena ekonomen John Maynard Keynes sa: ”När jag får ny information ändrar jag min position, vad sir gör du med ny information?”Vi har verkligen blivit separerade från vår art-varelse.

begreppsmässig klarhet är nödvändig därför börjar jag med en bedömning av modernitetens tillstånd och dess centrala principer innan jag går vidare till en diskussion om Marx teori om alienation; detta kommer att informera teoretiska argument kring konsumismens natur och därmed underlätta empirisk analys av konsekvenserna av ständigt ökande nivåer av materialkonsumtion. Den ekonomiska terminologin för planerad och upplevd föråldring kommer att förklaras; dessa kommer att relateras till resultaten från samtida tänkare som hävdar att neoklassisk ekonomisk teori är fundamentalt felaktig eftersom den inte påverkar värdet av naturresurser. I samband med de yttre miljökonsekvenserna av människans alienation är det också viktigt att diskutera dess interna egenskaper. Analys visar att medborgare i postindustriella västerländska samhällen alltmer lider av ett tillstånd som är korrelerat med utveckling och materiell rikedom. Dessa resultat har långtgående konsekvenser för mänskligt andligt välbefinnande. Även om både Marx och tolkningar av modernitet avvisar religiös dogma, avslutar jag med att bedöma dess livskraft, särskilt de andliga aspekterna av buddhismen, som en effektiv mekanism för att avvisa hedonistisk materialism, uppmuntra etiskt beteende och erbjuda vägledning för hållbart boende i det tjugoförsta århundradet.

begreppet modernitet är konstruerat från det engelska ordet modern, som språkligt lånar från den latinska termen modo som betyder ’av idag’ eller vad som är aktuellt i motsats till tidigare perioder i historien. Modernitet skiljer sig också från tidigare epoker av civilisationsegenskaper som gör den unik för mänsklig historia. Cahoone identifierar utvecklingen av nya tekniker för studier av biologiska, kemiska och fysikbaserade vetenskaper som betydande import. Dessa bidrog till tillväxten av ny Maskinteknik och sätt för industriell produktion, vilket i sin tur underlättade en oöverträffad ökning av materiell levnadsstandard. Medan tidigare, religion användes som ett kraftfullt förklarande verktyg för att förstå komplexiteten i den fysiska och andliga miljön, vetenskapliga framsteg började ifrågasätta dessa antaganden. Följaktligen blev religiös dogma som användes som en mekanism för social kontroll alltmer underminerad när kunskap om alternativ som Darwins teori om naturligt urval spred sig över medvetandet i västerländska samhällen. Spridningen av sådana tankar bidrog till andra egenskaper: tillväxten av sekulär kultur, spridningen av liberal demokrati och ökande föreställningar om individualism, rationalism och humanism. Sådana särdrag sägs främst vara förknippade med utvecklingen av den moderna västerländska civilisationen, men detta påstående bestrids av vissa som hävdar att ett antal av de ovan nämnda egenskaperna kan identifieras i tidigare civilisationer. När det gäller detta argument frågar Peter Berger, ” är vi helt enkelt forntida egyptier i flygplan… är den enda skillnaden i de verktyg som människor använder, snarare än en skillnad i människorna själva?”Jag skulle bestrida hans observation och lyfta fram påståenden från franska filosofer från 1960-talet som gjorde en åtskillnad mellan ansträngningar att tolka och definiera erfarenheter och fakta om mänskligt medvetande och deras betydelse för att främja vår förståelse av filosofi. Trots denna kritik finns det allmän enighet bland akademiker om att det var ideernas utveckling och synergi som utgjorde en ny period i mänsklig utveckling som motiverar termen modernitet.

Antonio säger om Marx ”hans förespråkare och kritiker hävdar att han personifierar, på gott och ont, modern social teori.”Förmodligen var en av hans viktigaste prestationer att utveckla en teori om historia. Marx bestämde sig för att förklara mänsklig utveckling, som han förstod som oupplösligt kopplad till vårt förhållande och interaktion med naturen. För Marx kan mänskliga framsteg ses i termer av de förändringar som gjorts i vår fysiska miljö i samband med materiella förhållanden. Han gjorde en åtskillnad mellan modernitet och tidigare former av social organisation främst genom det sätt vi uppfyllde de grundläggande nödvändigheter som krävs för människans existens. Radikala förändringar i produktionssättet skapade överskott, vilket han hävdade var en betydande avvikelse från feodalismen, som i stort sett kännetecknades av den omedelbara konsumtionen av det som producerades för överlevnad. Den materiella kontrasten från feodalism till modernitet kan konceptualiseras som ” skiljer människan från sin allmänna väsen, förvandlar honom till ett djur som är direkt identiskt med sin funktion skiljer människans objektiva väsen från honom som bara något yttre, materiellt.”Därför under föregående perioder av historien, mänskligt beteende (artliv) Bar många likheter med djur i att produktion och konsumtion var i stort sett i balans. Med tillkomsten av modernitet förändrade vetenskapliga framsteg och produktionsmetodik fundamentalt hur människan interagerade med naturen (Art-varelse). Samtidigt kan man hävda att djur är biologiskt programmerade och av instinkt försörjer sin materiella existens medan Marx hävdade att mänsklig produktion var uppmärksam; en process av medvetet beslut och målmedvetet handling. Som Antonio konstaterar, för Marx, ”befriar vårt intelligenta, avsiktliga arbete oss från vår ursprungliga, totala underkastelse till naturen och möjliggör befrielse från vår ”andra natur” eller dominans av person för person.”Marx var ursprungligen optimistisk att framsteg inom det industriella produktionssättet kunde lämna människan fri att utveckla sin kreativa potential och det produktiva överskottet skulle riktas till de mest behövande snarare än att användas för privat anrikning. Tyvärr, som han fruktade, har det senare visat sig vara fallet.

mekaniseringen av industriproduktionen förverkligades genom arbetsdelning och maskinspecialisering. Människan producerade inte längre bara för att tillgodose sina grundläggande behov, så kapitalisterna, som ägde produktionsmedlen, bytte ut människans arbetsinsats mot löner. Marx identifierade transcendensen av människans underkastelse till människan först i samband med feodalismen mellan livegen och godsägaren, och därefter proletariatet och bourgeoisien – ett förhållande som kännetecknas av ett system för arbete/kapitalutbyte. Som Sayer hävdar ” långt ifrån att avskaffa beroendeförhållandena, löser kapitalismen dem i en allmän form. Personligt beroende ersätts av universellt beroende.”Hans sista ord (universellt beroende) hänvisar direkt till dubbla orsaker till människans alienation: pengar och varuproduktion. Men vad förstod Marx att alienation var och varför orsakar de ovannämnda orsakerna denna effekt?

betydelsen av alienation uttrycks av Marx i två tyska ord entausserung och Entfremdung de likställer dessa ord med reification respektive alienation. Den förra (entausserung / reification) innebär externalisering av aspekter av jaget att det finns en dubbel känsla av identifiering och förlust. För det första blir arbetet en yttre handling som att sälja sig själv som en vara, och för det andra identifierar man sig inte längre med produkten av sitt arbete som det har blivit en självständig handling. Den senare termen (Entfremdung/främlingskap) utvecklades från en religiös definition och användes därefter i metafysisk mening, den är intern i sitt fokus och förstås som ”ett socio-psykologiskt tillstånd där individen har en känsla av avstånd eller åtskillnad från samhälle och samhälle.”Detta tillstånd blir uppenbart inom det industriella produktionssättet eftersom människan varken producerar för sig själv eller för sitt omedelbara välbefinnande. Dessutom bryts hans samband med naturen och hans medmänniskor. Andra bekräftar denna tolkning av de begrepp som ligger till grund för den marxistiska förståelsen av alienation. Som Meszaros konstaterar ”talar inte bara om människans alienation från ”naturen” som sådan, utan om människans alienation från sin egen natur, från ”antropologisk natur” (både inom och utanför människan).”Således med förtydligande av Marx teori kan diskurs om effekten av kapital och varuproduktion som orsak till mänsklig alienation diskuteras.

för Marx ”pengar är det universella, självkonstituerade värdet av alla saker. Den har därför berövat hela världen, såväl mänsklig som naturlig, sina egna värderingar.”Ämnet i kontroll skiljer pengar från kapital. Den förstnämnda utgör förmögenhet som ägs, investeras utlånad eller lånad av en person eller organisation, medan den senare avser främst ett betalningsmedel. Dessa definitioner är avslöjande eftersom pengar i form av löner har blivit den dominerande bestämmelsen för människan i utbyte mot sitt arbete. Däremot överskrider äganderätten till kapitalet – producerat som frukten av människans arbete – betalningen och blir en plats för kontroll och medel för att reproducera sig själv. Som Meszaros noterar ”pengar är hallicken mellan människans behov och objektet, mellan hennes liv och livets medel.”Dessutom, som Marx hävdade, i kraft av ägande, kontrollerar kapitalisten också vad som produceras, när, hur mycket och intensiteten i människans arbete. Således kan han se till att produktionen överstiger det som han betalar ut i lön. Marx illustrerar: ”arbetet producerar sina produktionsvillkor som kapital, och kapitalet producerar arbete som ett medel för att realisera kapitalet, som lönearbete.”Som en följd av detta uppfattas av kapitalisten människans arbete som en vara i sig – ett medel för att realisera större Profit och ekonomisk avkastning på sin investering. Reducerat till en vara befinner sig människan på sin mest eländiga, instängd i en oändlig cykel som initieras av vetenskapliga framsteg, åstadkoms genom massindustriproduktion och kontrolleras av bourgeoisin; han är skild från sin art-varelse. Således engagerar sig människan i ett meningslöst försök att avsluta sin alienation genom ständigt ökande materialförbrukning.

inom den marxistiska uppfattningen har en vara bytes-och bruksvärde. Den förstnämnda uttrycks som växelkursen eller förhållandet mellan dess utbyte eller ekvivalens i förhållande till andra varor, inte en indikator på dess verkliga ekonomiska värde. Snarare ett abstrakt uttryck beroende på dess förhållande till andra varor när det gäller tillgänglighet och efterfrågan. De inneboende egenskaperna hos senare kan konceptualiseras i termer av dess potential att tillgodose mänskliga behov. En konsument förstås som ämne eller mottagare av råvaruproduktion. Williams föreslår att tidig användning av termen (att konsumera) betydde ”att förstöra, att använda, att slösa eller att uttömma.”Forskare av konsumentkultur gör en åtskillnad mellan hållbara och icke-hållbara konsumtionsvaror, detta är viktigt eftersom Marcuse hävdar att den förra har förändrat hur människor identifierar sig med naturen och samhället: ”folket känner igen sig i sina varor; de hittar sin själ i sin bil, hi-fi-uppsättning, delad nivå hem och köksutrustning.”I organisk och psykologisk mening illustrerar detta den grundläggande mänskliga önskan att ansluta sig till vår fysiska miljö. Men som en följd av detta har vi blivit andligt och ontologiskt alienerade av modernitetens institutionaliserade samhälleliga konstruktioner-som kännetecknas av mekaniserad industriproduktion, människosläktet som tanklösa automater – jag konsumerar, därför är jag. Dessutom kan samtida teorier om konsumentism och ekonomi ge några förklaringar till denna nedgång i det mänskliga tillståndet?

med tanke på graden av komplexitet och ideologisk konkurrens som är inblandad i argument om konsumtionsbeteende uppnår en teori inte företräde framför resten. Snarare finns det funktioner i varje tillvägagångssätt som ger användbar insikt i denna period av mänsklig utveckling. Som Campbell noterar ” konsumtionshandlingen har djup sociokulturell betydelse… varor har betydelse som tecken eller symboler och inte bara för den inneboende tillfredsställelse som de kan ge.”

dessutom, inom det Veblenesque perspektivet, som delar en marxistisk dialektik, är socioekonomiska skillnader uppenbara i iögonfallande konsumtion. Veblen att improduktiv och slösaktig konsumtion tjänar till att stärka fritidsklassens status (bourgeoisin). Dessutom är det inte bara volymen som är betydelsefull för Veblen utan naturen och uppfattat värde av andra av varorna själva: ”konsumtion av varor är hedervärd, främst som ett tecken på skicklighet och en förutsättning för mänsklig värdighet.”Douglas och iserwood har utvecklat Veblens tankar och hävdar vidare att konsumtionsklassificering kännetecknas av tre uppsättningar varor och produktionssektorer: stapel/primär (t. ex. livsmedel), teknik/sekundär (resor och konsumentens kapitalutrustning) och produktion av information/tertiär sektor (informationsvaror, utbildning, konst, kultur och fritidsaktiviteter). Enligt dessa kompletterande tolkningar är de fattigaste grupperna begränsade till stapel-eller primärråvarukonsumtion. Empiriska bevis tyder dock på att stratifiering existerar inom denna lägre echelon som kännetecknas av stormarknad branding av icke-varaktiga konsumtionsvaror (bäst, finaste, smaka skillnaden – i motsats till – sparare, värde och grunderna). Förmodligen från ett marxistiskt perspektiv kan utvecklingen av en klasstruktur i förhållande till varor förväntas med tanke på människans alienation från hans art-varelse, ett påstående som stöds av Marcuse som citeras i föregående analys. En viktig funktion som saknas i Veblens teori är analys av rollen som reklam och marknadsföring.

teorierna om instinktivism och manipulering lägger mindre vikt vid Ekonomi och identifierar sig främst med den humanistiska uppfattningen om konsumentism. De är orienterade mot de psykologiska och emotionella aspekterna av beteende. Instinktivism hävdar att önskemål är inneboende inom individer och pre-date uttryck genom konsumtionsvaror. Maslow utvecklade ’en behovshierarki’ som började med syrebehovet och slutade med självkänsla, självrespekt och prestige motivationskrafter, men hans bidrag har utmanats och avslöjar att denna teori är problematisk. Instinktivism tar önskemål för givet och antar ett inneboende värde, och dessutom misslyckas Maslows hierarki med att på ett adekvat sätt förklara avvikelser när det gäller mänsklig handlingsfrihet. Lusten att uppfylla lägre rankade biologiska behov och önskemål åsidosätts ofta av självuppoffring, kärlek och frågor som rör etik eller moral. Således är grunden för instinktivism för att förklara mänskliga behov som förprogrammerade av begränsad nytta. Dessutom misslyckas det med att ta itu med yttre inflytande; detta är kärnan i manipulationsteorin som Galbraith karakteriserar som ’passiv’ vill ha skapelse. Förespråkare hävdar att konsumenten är belägrad av smart marknadsföring och reklam, ett påstående med stor förtjänst med tanke på det växande förhållandet mellan att samla marknadsdata, motivationsforskning och psykologisk analys. Som Campbell konstaterar, ” aktivitet under denna rubrik är till stor del inriktad på att upptäcka drömmar, önskningar och önskemål från konsumenter så att annonsörer kan bygga vidare på dessa när de utformar produktmeddelanden.”Det finns en önskan att manipulera konsumenten i ett känslomässigt sammanhang och har visat sig vara mycket framgångsrik i den utsträckning som varor har tagit på sig kulturell förening. Livlösa föremål som bilar, Skönhetsprodukter och modekläder överskrider sin objektiva natur med löfte om uppfyllelse och livsstilsförbättring genom användning av romantiska och exotiska bilder.

investeringar i forskning och utveckling och reklam skulle vara av begränsad effekt utan att upprätthålla en färdig marknad för materialkonsumtion. Packards bidrag är informativt och förblir relevant trots sin ålder. Han hävdar att politiskt och ekonomiskt tryck för att utöka produktionen genom ökad konsumtion har skapat en ”hypertyreoid Ekonomi” och aktiv uppmuntran till förlorad materialism: ”det antas att någon tillväxt är bra. Tillväxt blir snabbt ett ihåligt ord tillsammans med demokrati och Moderskap.”Särskilt i USA blev Konsumtionen synonymt med ekonomisk tillväxt och stabilitet. Men när varuproduktionen blev alltmer automatiserad och mekaniserad realiserades varningar om ett överflöd av överproduktionsprognos av Marx, illustrerad av publiceringen 1936 av en artikel med titeln: ”föråldrad hållbarhet: om varor inte slits ut snabbare kommer fabrikerna att vara lediga, människor arbetslösa.”Inför potentiell ekonomisk stagnation och lågkonjunktur hävdar Packard att industriella designers av varaktiga varor instruerades av kapitalister att införa föråldring för att stimulera konsumtionen. Inom området icke-varaktiga varor, särskilt jordbruk, infördes statliga subventioner för att kompensera negativa värden orsakade av överproduktion. Förmodligen resulterade detta i en form av alienation som illustreras av en amerikansk producent: ”vårt gårds välstånd är helt artificiellt. Det finns överskottskorn staplade överallt du tittar. Det tar snarare bort glädjen av en bra skörd för mig. Jag är säker på att hela dårskapen kommer att falla ner runt våra öron-och snart kanske.”

Packard skiljer mellan föråldring av funktion, önskvärdhet och kvalitet – det senare är viktigast eftersom betydande tid, ekonomiska och mänskliga resurser används för att säkerställa att produkten bryts ner eller slits ut. Han citerar ett memorandum till en General Electric-licenstagare som förstås när det gäller effektivitet och framsteg: ”2330-lampans designliv har ändrats från 300 tillbaka till 200 hours…it är underförstått att ingen publicitet eller annat tillkännagivande kommer att göras av denna förändring.”

upplevd föråldring avser produkt önskvärdhet och anses vara ett säkrare och mer allmänt acceptabelt tillvägagångssätt. Säkrare eftersom konsumenterna började förlora tro och förtroende för märkesvaror som misslyckades med att uppfylla grundläggande normer för nytta. Enligt en designer: ”planerad föråldring av önskvärdhet – eller” psykologisk föråldring ” – var socialt motiverad eftersom den omfördelar rikedom.”Detta korrelerar också med Veblens teori om konsumentism och dess underliggande antaganden belyser Marx kritik av industriell kapitalism. Men de mest vulgära aspekterna av upplevd föråldring kan ses i modebranschen, särskilt för kvinnor där experter medvetet bestämde sig för att använda Psykologi och emotionell manipulation, som ordföranden för Allied Stores Corporation förklarar: ”grundläggande nytta kan inte vara grunden för en välmående klädindustri…vi måste påskynda föråldring… det är vårt jobb att göra kvinnor missnöjda med vad de har.”Detta illustrerar vår alienation och inflytande av den materiella världen över oss. Dessutom visar det i vilken utsträckning vi inte längre förhåller oss till oss själva, istället söker tillfredsställelse från råvaruförvärv och konsumtion. Även om det finns en viss spänning i att överföra sina tankar till ett samtida sammanhang, skulle Marx enligt min förståelse stödja detta argument genom att vi väsentligen reducerar vår art-varelse till ett tomt skal när vi ger upp så mycket av oss själva till materiell objektivering.

Fishman et al. föreslå att inom det kapitalistiska paradigmet planerad föråldring bör förstås som en motor för teknisk utveckling, specifikt argumenterar de ”ett mönster av snabbt försämrade produkter och snabb innovation kan föredras framför långvariga produkter och långsam innovation.”Att använda all tillgänglig information kan verka korrekt. Deras antaganden bygger dock på makroekonomiska uppgifter som inte tar hänsyn till de verkliga kostnaderna för råvaror som används i råvaruproduktionen. Tanken att överdriven hållbarhet leder till ekonomisk stagnation som kräver en grundläggande omkonceptualisering och helhetssyn på redovisningsmetodik. Som Rowe indikerar BNP mäter marknadsaktiviteten i kapital termer och misslyckas med att skilja mellan önskvärda och oönskade kostnader och vinster. Ekonomen Robert Repetto hävdar ”Under det nuvarande systemet för nationell redovisning kan ett land uttömma sina mineralresurser, skära ner sina skogar, erodera sina jordar, förorena sina akviferer och jaga sitt djurliv och fiske till utrotning, men uppmätt inkomst skulle inte påverkas eftersom dessa tillgångar försvann… resultaten kan vara illusoriska vinster i inkomst och permanenta förluster i rikedom.”

konceptet som han hänvisar till är värdet av ”naturlig kapitalism”, så kallad för att förespråkarnas motivering avviker från en betydande andel miljöaktivister och andra intressegrupper. De delar samma oro och skiljer sig åt i strategisk strategi och hävdar att ekologisk nedbrytning och resursutarmning kommer att tvinga företag att ändra sitt beteende eller förlora konkurrensfördelar. När produktionskostnaderna ökar erbjuder institutionella reformer en möjlighet att göra betydande besparingar och därmed öka vinsten, det handlar om att ändra uppfattningar för att flytta perspektiv.

till exempel spenderade Colombia University 1995 10 miljoner dollar per år på energiförbrukning. En ny verktygsdirektör utmanades att göra en besparing på 10 procent; försök att genomföra förändringar krävde betydande investeringar, så han upplevde byråkratiskt motstånd tills han visade att förseningar kostade 3 000 dollar per dag i förlorade besparingar.

empiriska bevis ifrågasätter den underliggande filosofin om industriell kapitalism som ekar oro som Marx väckte. ”Mänskligheten har ärvt en 3,8 miljarder år butik av naturkapital. För närvarande kommer det inte att finnas något kvar i slutet av nästa århundrade.”Trots denna observation hotar ständigt ökande nivåer av automatisering som används vid resursutvinning social och ekonomisk stabilitet. Mellan 1980-94 har gruvindustrin ökat produktivitetsproduktionen med 25 procent samtidigt som 55 procent av arbetskraften eliminerats; denna trend är enhetlig i utvecklingsländer med arbetstillfällen som inte kan hålla jämna steg. Andelen Global arbetslöshet och arbetslöshet ökar kraftigt. Resultaten är ökande laglöshet och allmän oro, en känsla av förtvivlan och växande apati bland dem med högre socioekonomisk status. Som Hawken konstaterar ” samtidigt som ökad mänsklig produktivitet är avgörande för att upprätthålla inkomst och ekonomiskt välbefinnande, är produktivitet som korroderar samhället likvärdigt med att bränna möblerna för att värma huset.”

med tanke på att samtida forskare empiriskt stöder Marx förutsägelser om överproduktion och alienation, stöder den kombinerade beviskraften starkt argument för att delta i en öppen debatt om framtiden för ekonomisk och politisk organisation i det västerländska samhället. Marknader är ett verktyg och medel till ett slut, inte bara ett slut: ”de fördelar knappa resurser effektivt bara på kort sikt… de gör en bra tjänare, en dålig mästare och sämre religion.”I genomsnitt arbetar människor ett till två hundra timmar per år än för tjugo år sedan och vår besatthet av förvärvet av materiell rikedom har allvarliga konsekvenser för vårt andliga och psykologiska välbefinnande. James hävdar att modernitetens centrala politiska värderingar (meritokrati, jämlikhet, kvinnlig frigörelse och demokrati) har kapats av självisk kapitalism som kännetecknas av fyra funktioner. Företags-och affärsframgångar mätt med aktiekurs; privatiseringen av allmännyttiga företag; ökad avreglering och skattelättnader för de rika; och växande enighet bland de senare om att konsumtion och marknadskrafter kan tillgodose alla människans behov.

följaktligen definieras mänskligt värde genom ägodelar, intäkter, utseende och kändis. Ur ett psykologiskt perspektiv hävdar han att dessa värden strider mot forskning om lycka och välbefinnande eftersom de hindrar våra grundläggande behov. Således avslutar han, självisk kapitalism har orsakat spridningen av ” Affluenza: ett medelklassvirus som orsakar depression, ångest, missbruk och ennui.”Betydelsen av vänner, familj och andra relationer har kommit under press ökande alienation som påverkan av affluenza uppmuntrar individen att se sociala interaktioner när det gäller möjligheter till materiell vinst snarare än deras etiska, emotionella och andliga värde.

Ling och Fromm stöder James slutsatser, den förra karakteriserar materialistiska värden, konsumtion och strävan efter hedonism som modernitetens syror; medan den senare ifrågasätter om medborgarna verkligen kan klassificeras som förnuftiga i det västerländska samhället. Som Ling konstaterar ”verkar det nästan överflödigt att nämna dårskapen i ett ekonomiskt ”system”, där en särskilt riklig gröda är en ekonomisk katastrof, och där, även om det finns miljoner som behöver det vi har i överflöd, begränsar vi produktiviteten ” för att stabilisera marknaden.”Att följa den nuvarande politiska och ekonomiska doktrinen har lämnat oss moraliskt konkurs och som Fromm hävdar är vi i allvarlig fara att bli tanklösa robotar som lever helt meningslösa liv. Materiella framsteg som hjälper vår fysiska varelse är betydande, vi förundras över vår tekniska förmåga men detta har kommit till enorma kostnader för planeten vi bor. Vetenskapens företräde framför religion har gjort oss andliga flyktingar. Den buddhistiska övningen av meditation erbjuder en möjlighet att utforska handlingsreaktionen i vårt beteende och som Ling hävdar sin växande överklagande ”beror åtminstone lika mycket på den defekta kvaliteten på samtida västerländsk kultur som den inneboende styrkan i buddhistisk tanke.”Även om Marx förkastade religionen och hävdade att den var en rökridå för underkastelse och en orsak till alienation, var mycket lite känt i väster om buddhismen, förutom ett litet antal ”experter” när Marx skrev. Därför är hans kritik av religion kanske bättre beskrivs som en kritik av artonhundratalet kristen teologi, och till skillnad från religionerna i det västerländska samhället, det finns en jämförande brist på kyrkliga och hierarkiska auktoritet i frågor om tro för buddhismen.

vissa kan hävda att det finns lite utrymme för idealism och religion i det tjugoförsta århundradet men som en tysk bankir observerar:

”vi går in i miljöns århundrade, oavsett om vi vill ha det eller inte. Under detta århundrade kommer alla som anser sig vara realister att tvingas rättfärdiga sitt beteende mot bakgrund av det bidrag det gav till miljön.”

enligt min åsikt är andlig förståelse, empati, medkänsla och etiskt beteende gentemot andra och miljön lika nödvändigt idag som det någonsin varit, annars är vi kanske lite mer än egyptier i flygplan.

bibliografi

Antonio, Rj Marx och modernitet: viktiga läsningar och kommentarer, (Storbritannien, Blackwell Publishers Ltd, 2003)

Cahoone, L. från Modernism till Postmodernism: en antologi, (Oxford, Blackwell Publishers Ltd, 1996)
Featherstone, M. Konsumentkultur & Postmodernism, (London, Sage Publications Ltd, 1992)

Fishman, A. Gandal, N. & blyg, O. ’planerad föråldring som en motor för teknisk utveckling’, Journal of Industrial Economics, 41 (1993), s.361-370.

Grimes, ce & Simmons, Cep ’en omvärdering av Alienation i Karl Marx’, Western Political Quarterly, 23 (1970), s.266-275.

Haken, P., Lovins, A. B., & Lovins, L. H., Mänsklig Kapitalism: Nästa Industriella Revolution, (London, Earthscan Publications Ltd, 2002)

James, O. Affluenza (London, Vermilion, 2007)

Johnson, C. I samtal med Amy Goodman, Lannan Readings & konversationer, Lensic Performing Arts Center, onsdag 29 September 2004. http://www.lannan.org/if/rc/event/chalmers-johnson/

Lee, M. L. the Consumer Society Reader, (Oxford, Blackwell Publishers Ltd, 2000)

Leonard, A. ’historien om saker: refererat och kommenterat manus’, http://www.storyofstuff.com/pdfs/annie_leonard_footnoted_script.pdf

ling, T. Buddha, Marx och Gud, (London, Macmillan & Company Ltd, 1966)

McLellan, D. tanken på Karl Marx, (Macmillan Press Ltd, London, 1980)

Meszaros, I. Marx teori om Alienation, (Merlin Press, London, 1975)

Packard, V. Avfallstillverkarna, (Middlesex, Penguin Books Ltd, 1967)

Sayer, D. kapitalism & modernitet: en utflykt på Marx och Weber, (London, Routledge, 1991)

Oxford English Dictionary, (New York, Oxford University Press, 2002)

Vidare läsning om e-Internationella relationer

• är Rentier State Theory tillräcklig för att förklara UAE: s politik?
• Vad har marxismen bidragit till att förstå IR utanför kritisk teori?
• föra makten till rättvisa: Rawls Contra Marx och Foucault
• imperialismens arv i studien av samtida politik: Fallet med hegemonisk Stabilitetsteori
• klagomål, strategier och krav från den samtida kinesiska arbetarrörelsen
• förklarar postkoloniala tillvägagångssätt världspolitiken bättre än andra IR-teorier?