Creative director, artist och musiker Fai Khadra är också en konstsamlare med ett särskilt intresse för Minimalism och konceptuell konst, vilket gör honom till den perfekta gästsamarbetaren för samtida Curated London, som äger rum mellan 17-24 November. Inför försäljningen, han talar genom sin passion för museer, varför han vill uppmuntra en ny, yngre konst publik och hur han skär en bit ut sitt tak för att installera en Sterling Ruby stalagmit.
vilka är dina favoritartister?
det är som att fråga, Vad är din favoritfilm? Det är en omöjlig fråga. Men jag dras alltid till artister som har brutit eller drivit gränser på något sätt, som känner sig extremt nya eller modiga i sin praktik. Jag har alltid beundrat samtida konstnärer som Joseph Beuys, Bruce Nauman, David Hammonds, Kara Walker och Shigeko Kubota – men du kan inte glömma mästarna som Picasso, Rembrandt, Monet, Da Vinci och Van Gogh. Se varför det är en omöjlig fråga? De har alla drivit oss i nya tankegångar. Att tänka och se världen, de accepterades inte alltid först men det är vad att vara radikal betyder.
Hur hittar du om artister som intresserar dig?
från att gå till utställningar på museer eller galleriutställningar – jag måste se något personligen innan det gör en uttalad inverkan på mig. Till exempel var jag bekant med Julie Mehretus arbete, men det var inte förrän jag såg hennes senaste LACMA-show när jag verkligen insåg vilken mästare hon är i att göra sådana storskaliga flerskiktiga verk. För mig utvecklas så mycket av min förståelse från en personlig interaktion med arbetet som jag bara inte känner på distans.
hur skulle du beskriva din personliga estetik?
jag är en minimalistisk i hjärtat – Jag älskar artister som Dan Flavin och Donald Judd. Men då älskar jag också Mike Kelley…so jag antar att det är mer beroende av konstnären än estetiska. Med det sagt, om jag var tvungen att välja en sida, skulle jag sitta med minimalisterna.
anser du dig själv en samlare?
jag anser mig vara en samlare genom att jag älskar att köpa konstverk till mitt hem så att jag kan leva bredvid det, men jag har inte, säg, lagringsenheter som jag håller konstverk i som investeringar. Faktum är att jag just förvärvat en Sterling Ruby stalagmit från Sotheby ’ s för att installera i mitt nya hem – det är enormt men jag var tvungen att leva med det. Som ett resultat, jag har varit tvungen att skära ut en bit av taket, men jag har alltid varit ett stort fan av sitt arbete så att få den biten kändes som ett viktigt steg. Precis som konstnärer driva sig att göra något nytt, jag tycker att det är viktigt ibland att köpa ut ur din komfortzon om det är storlek, budget eller ämne. Stora konstverk och konstnärer kan vara utmanande på många sätt. Jag tror att Rubys stalagmitstycken är några av hans bästa verk, för de var så ambitiösa – så det är mer än värt den extra renoveringen.
Hur planerar du att växa din samling?
genom att köpa mer konst! Jag vet vad min önskelista är, men det är också viktigt för mig att bygga relationer med människor som jag litar på – oavsett om det är gallerister eller kuratorer – som kan peka mig i riktning mot nyare artister, som Martine Syms, Dozie Kanu, Sayre Gomez.
finns det några museer eller samlare som du särskilt beundrar?
jag älskar att besöka Beyeler Foundation i Basel helt enkelt för att de har det bästa av det bästa, från Giacometti till Francis Bacon. Men det finns också en liten pärla i LA, som en gång tillhörde en man som heter Frederick Weisman. Han var en anmärkningsvärd samlare och, när han dog, huset han bodde i, och alla verk i det, bevarades som Weisman Foundation. Jag älskar att kunna se hur någon bodde tillsammans med den konst som de älskade – det finns något otroligt övertygande om att gå in i någons sovrum eller vardagsrum och se en Rothko eller en de Kooning i samband med ett hem snarare än tomrummet i ett galleri. Så fort du går in i lobbyn ser du fortfarande en vacker Clyfford; du går in i vardagsrummet och det finns en Picasso, de Kooning och en Bacon. Det är anmärkningsvärt. Stora samlingar speglar personligheten och livet för stora samlare och det är något att sträva efter. Jag älskar också att det är gratis-att vem som helst kan boka en rundtur och ha en intim interaktion med de otroligt imponerande, inflytelserika verken.
vilka råd skulle du ge till nya samlare?
jag tror att det viktigaste rådet för alla samlare, nya eller gamla, är helt enkelt att köpa något som du känner att du kan leva med för evigt. Jag köper aldrig saker och tänker på hur det kan uppskatta – för om du bor tillsammans med något borde det göra dig riktigt glad varje dag. Ingenting kommer att ge mig den känslan helt enkelt på grund av dess marknadspris.
har du en favoritperiod i konst?
jag brukade tro att det var när konsten blev mer minimal, runt Donald Judds tid, men jag besökte nyligen Villa Borghese i Rom för första gången och utvecklade en nyfunnen uppskattning för Bernini: av detaljerna i hans verk, deras exceptionella hantverk och deras uppslukande berättande. Jag är också ganska besatt av det faktum att jag aldrig kan äga en: Det finns något mycket övertygande om att de existerar utanför marknaden. Det som också är intressant är att både Bernini och Judd verkade mycket bekymrade över hur konst och arkitektur interagerade. Situationen för ett konstverk i ett utrymme var viktigt för båda. De var mästare på att skapa ett totalt konstverk på egen väg.
”stora samlingar speglar personligheten och livet för stora samlare, och det är något jag alltid kommer att sträva efter.”
har din smak i konst förändrats över tiden?
jag tror att min smak kontinuerligt kommer att förändras, men jag kommer alltid att beundra arbete som driver gränser eller väcker starka känslor. Jag är inte särskilt engagerad i arbete som helt enkelt är estetiskt; jag är mycket mer benägen att arbeta som får mig att känna mig obekväm, eller driver mig att ompröva världen den reflekterar eller engagerar sig i.
för några år sedan på Art Basel kom jag över Doreen Garner – en ung svart konstnär från Brooklyn som hade gjort en fantastisk neonskulptur som såg ut som kötthängande. Det var hemskt långt ifrån men då, när du kom nära, var det gjord av alla dessa vackra pärlor. Jag upptäckte att hon hade skapat stycket som svar på utvecklingen av modern gynekologi av James Marion Sims, och hur han hade utnyttjat och torterat svarta kvinnors kroppar i namn av vetenskaplig upptäckt eftersom han inte trodde att de kunde känna smärta. Det var ett extremt svårt arbete, men det sätt som hon kunde översätta den omänskligheten till något så övertygande, så vackert och därmed konfrontera sin publik med det var otroligt imponerande.
Vad gör Contemporary Curated till ett intressant samarbete för dig?
jag tycker att det är både viktigt och spännande att engagera en yngre publik med att samla samtida konst; det är ett fält som kan känna sig så ogenomträngligt, så helt ouppnåeligt, för så många människor. Jag skulle gärna kunna öppna dörren lite till en ny generation för vilken den har känt sig exklusiv och bjuda in dem att personligen interagera med bitarna.
När började ditt intresse för konst?
jag har alltid varit intresserad av konst och mina föräldrar är också samlare, så det är förmodligen ett ärftligt drag. Jag hade turen att växa upp i London, där min skola skulle ta oss till utställningar på platser som Victoria & Albert Museum, Tates eller Natural History Museum. Jag tycker att det är det som är vackert med att växa upp i en stad som London: det händer så mycket konst och kultur runt dig hela tiden att du kan komma ansikte mot ansikte med det från en ung ålder.
om du kunde spara ett konstverk från förstörelse, vad skulle det vara?
det måste vara Mona Lisa. För även om det inte är min personliga favorit, älskar jag vilken djup kulturell inverkan den har – det får människor att gå mot konst: att besöka Louvren har blivit nästan som en pilgrimsfärd. Så det är den som måste räddas.
om du kunde ta några fem artister-döda eller levande-till middag vem skulle de vara?
Andy Warhol, Marcel Duchamp, Jackson Pollock, Walter De Maria och Frida Kahlo. Jag skulle göra min berömda stekt kyckling.
vad var den senaste utställningen du såg, och varför älskade du den?
jag såg just Andy Warhol-showen på Tate, och jag hade turen att få en rundtur från en av regissörerna på showen. Han förklarade att de dubbla Marilyn – konstverken inte ursprungligen var avsedda av Warhol att visas som en diptyk-att de helt enkelt hade sett i hans studio bredvid varandra av samlare Burton och Emily Tremaine, som ville ha dem båda. Det är så intressant för mig att parningen har inspirerat en sådan mängd kommentarer och kritik om den kontrast de föreslår mellan Monroes offentliga och privata liv – men faktiskt är den ursprungliga berättelsen annorlunda.
vi har levt i bisarra tider på senare tid. Hur har du hållit dig engagerad i konst och kultur?
jag såg många dokumentärer om konstnärer – jag älskade Duchamp-dokumentären, The Art of the Possible, eftersom den gav en så direkt inblick i hans betydelse för utvecklingen av samtida konst och en Gerhard Richter-dokumentär som verkligen utforskar hans materiella process.
hur skulle du skilja London kontra la konstscen?
jag tror att London har en historia av riktigt bra curation. I LA har du platser som Gagosian och Broad, där du kommer att gå in och se en massiv Jeff Koons skulptur, eller en annan ikonisk bit som är omedelbart igenkännlig. Medan jag känner mig som, i London, det finns fler platser som Sadie Coles, där du kan se världsberömda artister tillsammans introduceras till nyare talang. Det som är intressant är att jämföra scenerna i LA och London med New York. Det finns fler likheter mellan LA och London. Den geografiska spridningen och bristen på ett tydligt dominerande konstdistrikt. Det verkar finnas mer utrymme för experiment och risktagande i båda dessa, medan New York-på grund av dess koncentration och levnadskostnader – skapar en annan atmosfär. Om jag var konstnär skulle jag hellre bo och arbeta i LA eller London.
”jag tycker att det är intressant att observera artister bestämma om de ska engagera sig i det digitala landskapet eller inte”
hur tror du att det digitala landskapet förändrar konstvärlden, och gillar du digital konst?
jag tror att det har varit en mängd otroligt bra videokonst nyligen från artister som Kahlil Joseph och Arthur Jafa. Förutom de samtal som deras arbete framkallar tror jag att själva existensen av deras slags bitar väcker intressanta frågor om ägande. Jag tycker också att det är intressant att observera artister som bestämmer sig för att engagera sig i det digitala landskapet – till exempel att titta på någon som Richard Prince, som inte ens är av den digitala generationen, men fortfarande använder sociala medier på ett så smart sätt för sina verk.
du växte upp i London, bodde i Mellanöstern och bor nu i LA. Hur har din uppväxt påverkat din smak i konst?
genom att kunna flytta till och bo på olika platser har jag blivit utsatt för så många olika typer av konst: från islamisk konst till mer traditionell västerländsk konst och sedan slutligen samtida konst, som jag känner mig mest bekväm med eftersom jag känner att den kan omfatta alla universum till en. Jag har också haft tur att bygga vänskap med olika människor som har lärt mig mycket om olika artister. Kim Jones, introducerade mig till grupper av artister som jag inte visste så mycket om tidigare, som Bloomsbury-uppsättningen. Jag tror att exponering är nyckeln: ju mer du fördjupa dig i olika konstnärliga epoker, eller kulturer, desto mer kan du förstå din personliga smak.
