US District Court Judge Joan Lefkows mor och make mördades av en man arg på henne för att avvisa sin rättegång, och nu, mer än två år senare, drar hon nytt liv från sin tragedi.
i en exklusiv intervju i Chicago Med today co-host Matt Lauer talade Lefkow om boken om sin mors Poesi, ”Jag talar om enkla saker”, som hon och hennes syster, Judy Humphrey Smith, har självpublicerat.
volymen av dikter som deras mor hade skrivit var en överraskning för systrarna, liksom djupet av hennes inblick i det hårda livet för en bondgård som kämpar med kronisk depression medan hon uppfostrar en familj i Kansas.
”jag har letat efter uppståndelser”, sa Lefkow till Lauer. ”När jag var inställd på den här kursen sa jag:” jag ska leta efter uppståndelse. En av uppståndelserna har varit den här boken.”
kursen hon satte började den Feb. 28, 2005, när Lefkow återvände från federal domstol i Chicago för att hitta sin man, Michael Lefkow, 64, och hennes mamma, Donna G. Humphrey, 89, brutalt mördad i källaren i sitt hem.
mördaren visade sig vara en polsk invandrare från Chicago, Bart Ross, som hade lämnat in en rättegång mot den medicinska industrin och skyllde på den för att han lämnade sin käke vanställd efter behandling för cancer som var resultatet av hans rökvanor.
Lefkow hade avskedat sin kostym, och Ross, 57, smög in i Lefkows hem och letade efter hämnd. När han inte hittade domaren hemma dödade han sin man och mor och flydde till Wisconsin, där han dödade sig själv när polisen drog honom över för en utrustningsöverträdelse på sin bil.
Lefkow, som har två döttrar, som båda har gift sig sedan morden, har hållit sig ur rampljuset och undvikit alla tv-intervjuer tills hon uppträdde idag. Hon har återvänt till bänken och har ägnat sin energi åt lobbying för förbättrad säkerhet för medlemmar av rättsväsendet, en kampanj som hittills inte har sett några resultat i kongressen.
de mer än två år sedan hennes tragiska förlust har inte varit lätt.
”det har varit väldigt, väldigt tufft, Jag ska berätta det,” sa hon till Lauer. ”Det finns inget sätt att minimera det. Vi har återupprättat vårt hem, vi hade två bröllop i familjen. Mina två tjejer har examen. Vi går framåt. Men det har varit svårt.”
hon har beskrivit sin sorg som att vara som en ringning i öronen, ett konstant bakgrundsljud. Lauer frågade om det ens är möjligt för henne att blockera det.
”när tiden går, finns det mindre känsla av besatthet med det. Vi lever med det-bara leva med det,” hon sa.
ändrad person
hennes erfarenhet har inte förändrat hur hon går om sitt jobb, sade hon. ”Jag är förändrad som person. Jag litar på att min förmåga att fokusera och göra rätt sak inte har förändrats.”
när hon städade sin mors hem i Denver, där hon hade flyttat från Kansas i pension efter sin mans död, fann Lefkow och hennes syster poesins gruva. De hade vetat att deras mamma älskade att skriva; en av hennes värdefulla ägodelar var ett skrivbord med ett läderinlägg som hon skrev på.
”vi insåg verkligen inte hur mycket hon hade skrivit”, sa Smith. ”Vi visste när hon blev äldre att hon alltid skrev. När vi fick allt tillsammans och såg vad vi hade, vi blev verkligen förvånad över att det fanns så mycket.”
systrarna kände till sin mors depression och var oroliga för att hennes poesi skulle återspegla det.
men Lefkow sa, ”de var inte så mörka som jag förväntade mig. Några av dem är ganska roliga. Det andra jag verkligen älskade med dikterna var naturens gemenskap som hon hade-att prata om att hänga upp tvätten på äppelblommorgnar doftande från träden som min far planterade.”
Lefkow och Smith ser publicering av dikterna som ett sätt att sätta ett ansikte på sin mamma och minnas livet för så många kvinnor som henne, kvinnor som kämpade med depression och svåra tider och behöll hem och uppvuxna familjer.
på Lauer begäran, lefkow läsa en av hennes mors dikter, med titeln ”änkor”:
vi är överallt
vi med våra små perms
våra små plånböcker,
våra noggranna steg
stöds av våra vandrare
eller våra käppar.
vi är de överlevande.
år sedan lade vi våra män bort
och även om
visste vi inte det då
vår egen betydelse
också.
