populär på Variety
en naiv sydlig Tonåring faller för en lockande äldre kvinna som låtsas vara en bad-boy alkoholist för att vinna henne i denna misshandlade dramedy.
lätt en av hans generations mest begåvade karaktärsaktörer, med ett hangdog-ansikte oförglömligt från filmer som ”Fargo” och ”Boogie Nights”, William H. Macy gjorde sin Filmregissör debut för några 30 år sedan med en smart TV-nyhetsparodi som heter ”Lip Service” för HBO. Av någon anledning var det inte förrän huvudrollen i (och så småningom regisserade en episod av) Showtimes ”Shameless” att han plockade upp vanan igen på allvar. Frågan, nu när Macy verkar kliva bakom kameran med viss regelbundenhet, är vad det handlar om dessa nyfikna projekt som tvingar honom.
ta ”Krystal”, en unikt bisarr, obehagligt sexistisk”Pretty Woman”-möter-” Pretty In Pink ” hybrid som kommer över som om Tennessee Williams hade fått i uppdrag att skriva en John Hughes-stil önskan-uppfyllelse fantasi. Även om Macy är en udda passform för att styra (kommer på talky-manuset som om det var en madcap-teater), är wonky-tonen all manusförfattare Will Aldis uppfinning, eftersom den snygga Södra tonåren Taylor Ogburn (”Love, Simon”-stjärnan Nick Robinson) faller för out — of-his-league ex-hooker Krystal (Rosario Dawson) och fortsätter att woo henne med allt han har-vilket innebär att krascha hennes Anonyma Alkoholister möten, bli vän med sin rullstolsbundna son (Jacob Latimore, spelar ett barn bara två år hans junior) och står upp till hennes kränkande Stalker.
tekniskt sett är både Taylor och Krystals ex, Willie (en thuggish svart stereotyp som spelas av Atlanta rapper Tip ”ti” Harris) skyldiga till stalkerliknande beteende, även om filmen verkar hitta Taylors patetiska valp-kärleksbesatthet att vara oändligt mer bedårande. Det är det inte. ”Krystal” anländer till ett kulturellt ögonblick när många publik, galvaniserad av en rörelse där sexism kallas ut på skärmen och av, kommer att finna det obehagligt att ha en skådespelerska av Rosario Dawsons kaliber som spelar en tidigare junkie/stripper/hooker som filmen ogles bär lite mer än en våt T-shirt på stranden.
Dawson gör det bästa hon kan med en sådan karaktär, försöker påminna både Taylor och publiken att hon är mer än bara en het bod som ska objektiveras, och ändå, varje gång hon korsar gatan eller går in i ett rum, stirrar folk, Mäns käkar hänger öppna och Taylors pulslopp. Den senare förstärks av det faktum att Taylor lider av paroxysmal atriell takykardi, ett livshotande tillstånd som Aldis behandlar som en av de poetiska störningarna som förmodligen speglar Taylors speciella syn på världen-en billig enhet, med tanke på att han kan drabbas av hjärtinfarkt när som helst och en förolämpning mot dem med verkliga hjärtproblem (eftersom den här behandlas som en metafor för hans omogenhet).
Taylors andra definierande kännetecken är hans gamla skolans södra charm, som Aldis överdriver genom att fylla reams av floridly formulerad dialog i kinder som knappast ser gamla ut för att ha sett en rakhyvel. Beskriver sig själv som” en vandrare av gryningsstränder och en fågelskådare”, Taylor är också en chaser av otroliga drömmar och en drawler av övertygande accenter. I den verkliga världen är sådana ostentatiska pratare vanligtvis födda på plantager eller fatåldrade som whisky under många, många år, Bisexuell La Taylors salty art-gallery boss (spelad av Kathy Bates, som är den enda castmedlemmen som kan sälja zingers som ”Tja, skjut en apa!”).
klipp från samma generiskt snygga form som din typiska Cameron Crowe-hjälte, Robinson är den motsatta typen av skådespelare från sin regissör. Medan Macy har en squirrelly look och en sorglig säck soulfulness som föreslår alla typer av spännande personlig historia, Robinson stöter på oroväckande intetsägande. Men allvarligt hans avsikter, i den unga skådespelarens händer, Taylor är den minst intressanta karaktären på skärmen när som helst — som alla gör sitt försök att passera sig först som alkoholist, och senare som en bad-boy biker, känns som en slags klibbig charad.
vid denna tidpunkt har filmen glidit från endearing nyfikenhet till misshandlad rördröm, som omfattar sin egen känsla av det löjliga på ett sätt som inte nödvändigtvis tjänar till att ursäkta det. Som Taylors föräldrar, Macy och verkliga fru Felicity Huffman spela det over-the-top, liksom en välkommen William Fichtner som en överarbetad stad läkare, även om alla andra är ur synk med elektriska rullstol jagar och overcooked familj härdsmältor som följer. (Ge dig själv en kaka om du kan gissa vilken karaktär Krystal känner igen från sin tidigare arbetslinje.)
dessa shenanigans kan vara underhållande om de kom med konsekvenser, men stora saker händer, bara för att bli förlåtna eller glömda av följande scen. Till exempel, hur är det att Taylors föräldrar aldrig lär sig om sin sons akutbesök i början av filmen? Varför får vi aldrig veta om Krystal tror Taylors låtsas alkoholism? Och varför inte ta itu med konsekvenserna av en helt Out-of-character mid-movie scene där Taylor får sin önskan, eftersom Krystal oförklarligt lungar på sin knappt lagliga friare och kysser honom passionerat strax innan skärmen bleknar till svart (cue en exploderande parkfontän i stället för ett mer moget möte)? I alla fall är det tydliga indikatorer att varken Taylor eller ”Krystal” är nästan lika artig eller förfinad som filmen skulle få oss att tro.
