Jon Jones, den deponerade UFC-mästaren som kämpar för den tillfälliga lätta tungviktstiteln mot Ovince Saint Preux på lördag på UFC 197, har varit den bästa blandade kampsportfighteren på planeten i mer än fem år. Sedan han förstörde Mauricio Rua för UFC light heavyweight-titeln 2011 har han kämpat och slagit åtta av de bästa bruisers i sporten. Quinton Jackson, Rashad Evans, Daniel Cormier och Lyoto Machida är bland Hall of Fame-namnen på hans CV.
men trots sin framgångsrika framgång fuskade Jones sig själv och historia genom att slåss på mindre än sitt bästa.
i en sport där träning definieras av amatörbrottarens grind kunde Jones knappt vara störd. Välsignad med fysiska gåvor och ett briljant taktiskt sinne, och understödd av de smartaste tränarna i världen på Jackson-Winkeljohn i Albuquerque, New Mexico, kunde Jones slå det bästa av det bästa på cirka 50 procent.
”Jon har varit ganska öppen om detta-han skulle inte träna alls i offseasonen”, berättade tränaren Brandon Gibson Bleacher Report. ”Han skulle dyka upp till gymmet efter ett par månader på soffan. Jon brukade dyka upp till lägret och vi skulle spendera fyra veckor på att komma i form. Det skulle ge oss bara tre veckors kampspecifik träning. Då skulle vi vara på väg för fight week. Vi skulle vara super crunched för tid varje kamp.”
inte mer.
” jag gör verkligen rätt saker för att tävla på mitt bästa, och det är läskigt när du ger ditt bästa, för att du helt sätter dig själv där ute”, sa Jones till Rolling Stones Mike Bohn (varning: NSFW-språk). ”Att vara rökare och vara en drinkare och en festpojke, brukade jag alltid tänka,” om den här killen slår min Röv, vet jag verkligen att det fanns en annan nivå som jag aldrig knackade på. Han slog mig inte på mitt bästa. Nu ger jag verkligen mitt bästa, och det lämnar dig att vara sårbar.”
hans prövningar och prövningar, mest självpåtagna, har dokumenterats väl under det senaste året. Mindre ofta diskuteras är något som borde skrämma potentiella motståndare i många år framöver. För medan Jones arbetade hårt för att bli en bättre man, spenderade han också värdefull tid på att bli en bättre fighter.
”vi har kunnat arbeta med så många färdigheter och tekniker under det senaste året”, sa Gibson. ”Vi visste inte när han skulle slåss igen. Jag sa bara, ’Jon, låt oss du och jag, som bröder, slå kuddarna och göra det vi gör bäst.’Vi kom precis på söndagskvällar, knäckta kuddar och hade kul. Det var vår möjlighet att prova cool ninja s–t, saker som vi aldrig har gjort förut.”
den bästa fighteren i världen, efter ett halvt decennium på toppen av sporten, blir äntligen allvarlig. Och en stor del av den tillväxten inträffade inte i det berömda träningsrummet utan på vägen 10 minuter vid en vanlig osmyckad byggnad med lite att meddela det som hemma för mästare, förutom en stapel enorma däck utanför.
Zia Strength Systems ser inte ut som den typ av plats där du skulle hitta en miljonär, elitidrottare. Det är ett hål i väggen i Albuquerque och, som drivs av Jordan och Matt Chavez, är en allvarlig tyngdlyftares paradis.
deras webbplats uppdragsbeskrivning lämnar inget utrymme för tvetydighet. ”Det här är ett seriöst gym med hög musik, starka människor och en hel del vikt som kastas runt,” läser det delvis. ”… Vårt gym är definitivt inte en hälso-eller socialklubb.”
det är inte en plats för konversation. Det är faktiskt starkt avskräckt, särskilt när någon tränar. Detta är en plats för att flytta vikt. Bra, hoaping högar av det. För en fighter som letade efter att undkomma trycket att vara ”den stora Jon Jones” var det perfekt.
”han kom in hit, han var inte 230 med abs. Han var 220 utan abs,” styrka tränare Jordan Chavez sa. ”Så han satte förmodligen på, lätt, 15-20 Pund muskler, förlorade cirka 15 pund fett.”
bilderna som dök upp på sociala medier stoppade MMA-världen i dess spår. Jones som kom ut från Zia såg ingenting ut som fighteren som fick smeknamnet” Bones ” eftersom han såg så svag bredvid sina bröder (Arthur och Chandler, båda NFL-spelarna).
istället liknade han vad han alltid varit—en världsklass idrottare. Bröderna Chavez, spelar upp sitt etablerade smeknamn, började till och med kalla honom ”kött.”Men det här var mer än kosmetiskt arbete. Jones befann sig på Zia eftersom hans kropp efter åtta år i buren behövde lite hjälp.
”det fanns killar i gymmet på Jacksons, han berättade, vars fysiska styrka han kände,” Gibson sa. ”Det motiverade honom att vilja bli fysiskt starkare. Och han gjorde det. Han satte på sig mycket storlek och styrka.”
Jones arbetade med bara tre grundläggande rörelser, bänken, knäböj och dödlyft, och kunde göra monumentala förändringar på kort tid på Zia. Kommer in i gymmet, Jones hade knappt lyft sedan gymnasiet. Chavez-bröderna diagnostiserade svaghet i hans höfter, hamstrings, glutes och nedre delen av ryggen.
de hade mycket arbete att göra.
” han var som en fisk ur vattnet, men han är en så fantastisk idrottare att han plockar upp den mycket snabbare,” sa Jordan. ”Du kommer att märka hur bra en idrottsman någon är av hur snabbt de kan aktivera rätt muskler för att börja träna. Så snart jag såg honom började vi arbeta med det, inom ungefär en vecka såg du redan en enorm förbättring. Även som dag ett var hans form redan bättre från början till slut på vår första dag.
” och sedan därifrån var det bara en snöbollseffekt. Han var här fyra dagar i veckan religiöst, och bara därifrån kunde han göra så enorma framsteg bara för att han var hängiven och fokuserad.”
i träningspass som i genomsnitt var ungefär en och en halv timme började de två bröderna bygga om kärnan i en av de bästa fightersna på planeten. Under sin första vecka lyfte han 275 pund. Några månader senare rensade han nästan 625 Pund. Och han gjorde allt utan att bulka upp till den punkt som han inte kunde göra den lätta tungviktsklassgränsen på 205 pund.
” det finns två olika sätt, du kan odla det eller du kan stärka det. Det är främst vad vi gjorde med Jon, ” Matt sa. ”Om du tittar på Usain Bolt, världens snabbaste man, gör han samma saker. Han styrktåg, han squats tungt, och han dödlyftar tungt. Folk inser inte det. Och gör det honom långsammare eller för skrymmande? Absolut inte. Du vet att det viktigaste är att du bygger styrkan i den muskeln.”
effekten på hans strider, säger Gibson, har varit imponerande. Redan en terror som slog kuddar och sparring kunde Jones blanda upp det med även de starkaste kämparna i lägret.
” om Jon var tunga lyft under träningsläger, jag skulle inte vilja det, ” Gibson sa. ”Men Jon lyfter i offseasonen? Det är fantastiskt. Det skulle vara annorlunda om han kastade på 20 pund några veckor före kampen. Han blev större för sju månader sedan, och vi har lättat in i alla hans kampsporttekniker. Hans neurala vägar är vana vid denna nya storlek och styrka.
” Jon, Wink (coach Mike Winkeljohn) och jag gick för att få lite arbete i den andra natten. Jag tittade på Wink och tänkte, ’fan, det måste skada Wink så illa. Två sekunder senare är jag tillbaka där inne. … Sju veckor före denna kamp var han i den bästa formen han någonsin varit i. Vi har haft kul att leka med hans nya styrka. Folk var oroliga för hans storlek, men hans vikt är på punkt. Han är bara starkare. Och bättre än någonsin.”
Jonathan Snowden täcker kampsporter för Bleacher Report.
