Från Teen Heartthrob till Gay ikon, Vem är Nick Jonas?

foto av Doug Inglish. Inbunden från Grant Woolhead.

när jag planerar mitt möte med Nick Jonas är jag fast besluten att få honom att göra något helt, apokalyptiskt gay. Comeuppance, jag tror, för honom fastnar mina sociala medier flöden med alla dessa sexiga bilder. Jag föreslår att vi tar en blomsterarrangemang klass. Hans hanterare dödar den tanken. Sminklektion? Nepp. Bana-gångbana, i klackar? Uh-uh. Naken manlig livsteckning? Inte en chans. Antiquing? Vingar på Hooters? Få shitfaced och äta biffar på en strippklubb? Vi bosätter oss på Minigolf.

” Vad fick du upp till igår kväll?”Jag frågar honom efter att vi träffas och skaka hand på New Yorks West Side Highway, i hopp om att få skålen på någon nästa nivå hotellrum fördärv-en maträtt som är, tyvärr, inte på menyn.

”jag gjorde en lyssningssession för min nya musik”, säger Jonas, klädd i svarta skinny jeans och en svart hoodie. Sedan hade han en cigarr—han älskar cigarrer—och träffade vänner på en dykbar.

Nick Jonas är ganska avslappnad. Sårbar, även. I person, hans charm—och det rökiga, förödande blick—faktiskt kommer ut som blyghet. Ibland verkar han lite sorgsen, eller skalchockad.

vi anländer till minigolfdisken vid Pier 25, i TriBeCa-kvarteret på Manhattan, där en trevlig, gammal, misstänkt överklädd rysk man frågar vilka färgbollar vi vill ha.

” varm rosa!”Jag skriker. ”Trevligt”, säger Jonas. Han väljer orange, och när den ryska mannen frågar om han kan hålla mina bollar som jag fumla med min plånbok, jag gör en sex skämt. Jonas fnittrar. Vi har en bra start.

Jonas är en ivrig golfspelare hemma i Los Angeles, där han delar en plats med sin bror Joe. 23-åringen har ett andra hem i Mammoth, Kalifornien., en skidstad där han tycker om snowboard. Han är lite av en jock. Om han inte var i underhållning, säger Jonas, skulle han ha bedrivit professionell sport, förmodligen baseball.

precis som Persefone ner i underjorden lyfter Jonas handen och signalerar till sina hanterare—de kallar sig Team Jonas—att stanna utanför banans portar. De lyder, går i pension bakom svarta solglasögon för att punda saker i sina telefoner. Vid det andra hålet, med en annan graciös blomstring av handen, avfärdar han en irriterande fotograf som har surrat runt oss.

bildspel: Den komplexa världen av Nick Jonas

Jonas föddes i Texas och växte upp i New Jersey. Hans far var en pastor med församlingen av Guds kyrka, hans mor en teckenspråklärare. De träffades på Bible college i Dallas, där de tillsammans drev ett teckenspråksministerium som heter Signs of Love.

skådespelaren-sångaren lanserade effektivt sin karriär vid 6 års ålder, när han var i en salong med sin mamma och hon uppmanade honom att sjunga en sång för kunderna. En kvinna med huvudet i schamposkålen förutspådde att han kunde vara en stjärna och rekommenderade en agent som heter Shirley. ”Det är konstigt hur tydligt det minnet är”, säger Jonas om den eftermiddagen. ”Jag sjöng alltid. Det var min favorit sak att göra—fortfarande är det, det visar sig.”

han lärde sig några showlåtar och inom några år auditionerade på Broadway. Efter ålder 10, Jonas hade landat rollen som Gavroche i Les Mis Bisexrables. Tanken på att han spelade en gruff, foulmouthed karaktär på scenen innan tusentals åskådare en natt höjde några ögonbryn i sin fars församling, som var starkt konservativ. (Hans föräldrar har sedan dess lämnat kyrkan – hans far avgick ursprungligen från ministeriet för att bli Jonas chef. Jonas är inte längre religiös, men han upprätthåller en stark relation med Gud. ”Gud är verklig för mig”, säger han.)

från Broadway blev han en stjärna på Disney Channel, där han träffade sin långvariga nära vän Demi Lovato, som, medan han arbetade med honom och hans bröder på Disney-filmen Camp Rock, daterade sin bror Joe. 2005 bildade Nick, Joe och deras äldre bror, Kevin, Jonas Brothers. De turnerade med Backstreet Boys, Miley Cyrus och Avril Lavigne, och innan de släpptes 2013 spelade de in fyra studioalbum och sålde mer än 17 miljoner exemplar över hela världen. Deras sista tur, 2010, tjänade 95 miljoner dollar.

”jag älskade musik i en tidig ålder”, säger Jonas. ”hade ingen avsikt att driva oss att göra det.”Fortfarande, tillägger han,” de var verkligen öppensinnade och stödjande.”

Jonas drogs ut ur skolan i tredje klass för att fokusera på sin karriär inom underhållning och, medan han turnerade med Jonas Brothers, fick en lärare följa med honom på vägen. ”Det var ett konstigt sätt att växa upp, men jag tror att jag behöll en viss känsla av normalitet”, säger han.

innan han och hans bröder bildade gruppen spelades Jonas första singel, ”Kära Gud” på kristna radiostationer rikstäckande. Jonas Brothers blev senare populär som ett kristet band, men inte särskilt preachy, spelar bubblegum pop som främst vädjade till unga flickor. De bar ”renhetsringar”, som de befordrade till sina fans, tecken på att de hade tagit ett löfte att inte ha sex före äktenskapet. Deras nonthreatening, pipig-ren bild vädjade till föräldrar, för—ibland till ett fel.

”det roliga är, förr i tiden brukade det vara föräldrarna som skulle vara riktigt aggressiva”, säger Jonas. Mödrar och döttrar var kända för att hoppa in på baksidan av brödernas tour van. En gång smög en mamma och en dotter in i Jonas omklädningsrum. Han var en bra sport: de hamnade umgås med sångaren i mer än en timme, låtsas vara vänner till en vän medan Jonas spelade tillsammans.

när de blev äldre och såg ut att få en bredare publik, bröderna avskalade sin pojke-nästa dörr fasad. I December 2013, två månader efter att bandet meddelade att de splittrades, skrev Joe i New York magazine att han hade haft sex vid 20 års ålder.

mindre än ett år senare, den yngsta Jonas alla utom nuked hans kyska bild. I September 2014, för att marknadsföra sitt första soloalbum efter gruppen, Nick Jonas, uppträdde han på gay nattklubb BPM i New York City och engagerade sig i en partiell striptease, knäppte upp sin skjorta för en massa beundrande, halvnakna, läderklädda beskyddare. Jonas genomgick också en intensiv och snabb fysisk omvandling för sin roll som en sexuellt motstridig brottare på publikens Nätverksserie Kingdom och konsumerade 4200 kalorier om dagen för att bulk upp i beefcake sex-symbolen för Instagram-berömmelse. Han avslöjade sin nya, käftande kroppsbyggnad i en fotografering för Flaunt magazine den oktober, hans byxor runt knäna medan han flinade och grep sin gren i hyllning till Mark Wahlbergs 1992 Calvin Klein-kampanj, en av de mest kända underkläderannonserna hela tiden.

som ett album med R&B och pop fick Nick Jonas mestadels positiva recensioner från kritiker, varav en förklarade det som att fylla ”hålet som För närvarande lämnas av Justin Timberlake och Robin Thicke.”Men samma granskare, som echoing många känslor, anklagade Jonas för att ta” en sida ur James Franco playbook, uppvakta HBT-samhället, aggressivt arbeta både gay press och New York Citys klubbkrets.”

anklagelserna om gaybete och opportunism har lämnat Jonas lite sårad. ”Det är inte majoriteten, men en stor handfull har en negativ åsikt av någon anledning,” säger han, ”och jag tycker att det är verkligen ganska ledsen.”Fortfarande, oavsett om han spelar footsie med HBT-samhället, börjar hans arbete tala för sig själv.

i Ryan Murphys Fox horror satir Scream Queens spelade Jonas closeted frat boy Boone Clemens. Det var en fånig roll—och Boone dödades-men Jonas karisma och komiska timing var obestridliga.

under tiden är Nate, hans karaktär på Kingdom, en man som kämpar med maskulinitet och en konservativ familj. I finalen av den första säsongen, Nate har sex med en man i en gränd bakom en gaybar. Jonas prestanda på showen var överraskande-absorberande och komplex.

”det har varit en fantastisk karaktär att spela”, säger Jonas, ” en som jag försöker vara respektfull för och ta mig ur. Han är på sin egen väg.”

för att förbereda sig för delen talade han med några av sina närmaste vänner, av vilka några var uppvuxna i konservativa familjer, om deras kommande upplevelser. ”Det var ett bra sätt att undersöka”, säger Jonas, ” för att bygga karaktären med vissa delar av det verkliga livet.”

att spela Nate har varit en språngbräda för sin karriär och tjänat honom nyfunna trovärdighet. På en gång, kanske under dessa Disney-dagar, verkade detta osannolikt. Agenter sa till honom att han aldrig skulle tas på allvar som skådespelare eftersom han var en Jonas.

men det förändras. Jonas återvänder för andra delen av Kingdoms andra säsong i juni. Han kommer också att stjärna i den kommande James Franco–producerade indie Goat, en kommande åldersfilm där han spelar en medlem av ett broderskap vars hazing ritualer blir alltmer våldsamma. Filmen är en studie av manlig aggression, köttslig och testosteronfylld. Homoerotisk, även.

bildspel: Den komplexa världen av Nick Jonas

några veckor efter vårt golfdatum, Jonas är tillbaka i New York och är värd för en privat lyssningsfest för sitt nya album, förra året var komplicerat, på Dream Hotel, nära Times Square. Ett par dussin människor är närvarande, gästerna skeva kraftigt till unga homosexuella män i en viss pojkaktiga ilk.

Carmen Carrera, en transgendermodell och tidigare RuPauls Drag Race-tävlande, glider in i rummet som en gasell. Som Jonas, hon har en magnetisk, sårad fågelvibe om henne. De två träffades föregående vecka på GLAAD Media Awards, där Jonas presenterade Demi Lovato, hans tour mate i sommar, med Vanguard Award, och Lovato gjorde en udda skämt om hennes kuk är större än hans. Jonas tar detta ögonblick upp till flämtande åskådare på festen, sedan kastar dem ett ben, försäkra dem om att, eftersom Lovato daterad sin bror, hon borde veta att han gör alldeles utmärkt i den avdelningen.

Carrera ser inte Jonas flirta som falsk eller självbetjäning. ”Jag tycker att han är väldigt ödmjuk och en fantastisk allierad”, säger hon och lutar sig mot baren. ”Vi behöver fler människor som han i musikbranschen-någon som är villig att komma ut och säga att han stöder hela HBT-samhället och omfamnar fans från alla samhällsskikt. Och kanske han kan ha en trans kärlek intresse i en av hans musikvideor. Låt oss öppna den konversationen!”Hon pausar. ”Vi är också båda från New Jersey, så vi har ett ton gemensamt.”

Jonas fortsätter att tala till publiken. ”När jag arbetade på det här albumet frågade Jay Z mig vad det handlade om”, meddelar han. ”Jag sa att det handlade om det senaste året i mitt liv, och att året var komplicerat. Jay Z sa, ’ Det är namnet på ditt album: komplicerat.'”

sångaren säger att förra året var komplicerat, ut i juni, handlar mest om hans splittring för ett år sedan med tidigare Miss USA Olivia Culpo (av Rhode Island). De var tillsammans två år.

”med den här gjorde jag en riktig punkt att berätta historier så ärligt jag kunde”, berättar Jonas. ”Det blev mycket tydligt vad det skulle handla om, efter upplösningen. Jag dök bara i huvudet och skrev om allt. Jag tror att det var den mest meningsfulla relation jag någonsin varit i, och det var den längsta.”

han är inte främmande för att ha sin romantiska liv dissekeras i media. ”Det suger definitivt. Det känns som om du, utöver att hantera situationen med personen, måste tänka på andras åsikter om det och utan all information.”

när han var yngre (och fortfarande en Jonas bror) fann han denna uppmärksamhet ganska läskig. ”Det faktum att människor fascinerades av en 14– eller 15-årings relationer var konstigt för mig”, säger han. ”Nu tycker jag att det är lite mer meningsfullt. Jag tycker att det är roligt, människors intressen. Men det är roligt, för jag tror att jag lever ett ganska lågt liv.”

en av låtarna på albumet, ”Unhinged”, handlar om hans oförmåga att fatta beslut och begå. Han hade övervägt det för titeln på albumet innan Jay Z ingrep. Men han tror att hans vacklande också kan vara en välsignelse: ”det tvingar mig att vara så ärlig som jag kan i mina texter.”

på grund av sin tonårsstjärna gick Jonas aldrig på college, något som verkar störa honom. Hade han gått hade han gärna studerat engelska. ”Jag är inte en stor läsare”, säger han sheepishly. ”Men jag älskar att skriva. Jag antar att skriva texter är ungefär som poesi.”

på lyssningsfesten arbetar Jonas i rummet, hans baseballmössa dras ner lågt över ögonen, händerna i fickorna, en virvel av medelålders män i svart viskar i örat; twinks rader djupt pawing på honom, kräver en selfie, försöker göra ett intryck.

han verkar vara utmattad och förlorad, som om någon alltid har lett honom runt axlarna och drivit honom genom dörröppningar. Som om nu, med sin rocketing solokarriär och honom på god väg att bli nästa Justin Timberlake, något kommer till ett huvud. Det är som om han är mitt i en insikt, en bekräftelse, som om han får sann inblick i sitt löjligt bisarra och lyckliga liv och den roll han har haft—eller inte har haft—i att forma det.

så var går Nick Jonas härifrån?

bildspel: Nick Jonas komplexa värld

gilla vad du ser här? Prenumerera och bli först med att få det senaste numret av OUT. Prenumerera För att skriva ut här och få en gratis digital prenumeration.