Loyola Phoenix har åtagit sig att publicera åsikter som representerar många olika perspektiv och synpunkter. Om du har ett intresse av att skicka in en bit eller skriva för oss, e-post [email protected].
när Loyolas Presidentsökningsutskott meddelade att Jo Ann Rooney var sitt val tillbaka sommaren 2016, markerade hennes höjd början på ett nytt kapitel i universitetets historia. Av 23 presidenter som kom före henne skulle Rooney vara den första kvinnan och den första icke-jesuiten som tog Toppjobbet.
Rooney hade stora skor att fylla. Hennes föregångare, President Michael J. Garanzini, var en kompetent administratör som framgångsrikt utvidgade Loyola samtidigt som universitetet fick en mycket starkare ekonomisk grund. Hans personliga livsstil förkroppsligade också många av de jesuitiska sociala lärorna-som att bo i en sovsal på campus och donera var och en av hans $659,260 lönecheckar till Jesuitorden som kallas Jesu samhälle, som grundades av Saint Ignatius av Loyola tillbaka i 1540 och som fortsatte med att grunda Loyola University Chicago.
att arbeta i skuggan av en omtyckt föregångare är aldrig lätt. Än, när Rooney gjorde sin första inledande adress till Loyola, hennes prioriteringar var väl placerade. Under sitt tal lyfte hon fram två frågor specifikt; undervisning och mångfald. Hon uppgav att Loyola behövde avsluta sitt beroende av undervisningsökningar för att balansera böckerna, medan det samtidigt arbetade för att expandera och behålla sin befolkning av afroamerikanska och spansktalande studenter.
tyvärr, fyra år på, Rooney administration har gjort mycket små framsteg på någon fråga, och värre, det har befunnit sig alltmer i strid med en myriad av social rättvisa rörelser på campus.
hittills har hennes tjänstgöring präglats av en avvikelse från skolans Jesuitrötter och ett steg mot företagsmodellen som har tagit över så mycket av amerikansk högre utbildning.
denna företagsmodell kännetecknas av flera element, inklusive men inte begränsat till; en ständigt växande administrativ byråkrati, ett tryck för att expandera universitetet oändligt och en tendens att behandla studenter som kunder.
på Loyola är undervisning ett bra exempel på accelerationen av denna trend. Trots hennes ursprungliga avsikter har Rooney administration under de senaste fyra åren höjt undervisningen fyra gånger. År 2016 kostar undervisningen cirka 40 700 dollar per år. År 2020 kostar det cirka 45 500 dollar per år — en ökning på nästan 5 000 dollar.
jämfört med undervisningsvandringarna från hennes föregångare Garanzini — som höjde undervisningen om $12,000 i sin 14-åriga tjänstgöring — är hon redan på väg att sannolikt överstiga de ökningar han antog.
man kan också hitta bevis på Loyolas corporatization genom att titta på vad det investeras i och skära finansiering från de senaste åren. I slutet av 2019 erbjöd universitetet kontraktsuppköp till 200 heltidsfakultetsmedlemmar i ett försök att sänka kostnaderna, och i slutändan accepterade 80 av dem. I ett annat fall, tillbaka i 2018, avbröt universitetet sin årliga Colossus-show, som var en två-natt-händelse som hölls varje år för studenterna, som vanligtvis visade en musiker och en komiker.
samtidigt har Rooneys administration investerat 47 miljoner dollar i ett nytt bostadshus, delvis för att fixa en bostadskris som den skapade genom att acceptera fler första år än universitetet hade bostäder för, vilket tvingade tusentals studenter till trånga konverterade tripplar och dubblar. Sammantaget ger dessa ekonomiska drag universitetets prioriteringar i skarpare fokus.
under hela Rooney-administrationen har Loyola konsekvent prioriterat expansion framför att ge en kvalitetsupplevelse för de studenter som den redan har. Denna tendens har bara ökat spänningarna mellan universitetet och vissa delar av studentkåren, särskilt som universitetspolitiken alltmer har kommit i konflikt med Jesuit och progressiva värden för social rättvisa.
våra gator LUC, en Black Life Matter-inspirerad proteströrelse som uppmanar Loyola att skära band med Chicago Police Department — bland annat — är bara det senaste uttrycket för denna missnöje. Ändå går rötterna till denna konflikt tillbaka till frågor som föregår Rooney ordförandeskap.
Loyolas förening med Aramark, Loyolas investeringar i fossila bränslen och Loyolas förening med Chicago Police Department är alla frågor som föregår Rooney. Problemet är att skolan inte har gett en tum i något av dessa områden sedan hon kom till kontoret.
och värre, ytterligare frågor har dykt upp under sin tid som president. År 2019 publicerade Phoenix ett explosivt utredningsstycke som beskriver universitetets misslyckande att på ett adekvat eller ärligt sätt hantera fall av sexuella övergrepp på campus.
samma år arresterades sju Loyola-studenter, inklusive mig själv, under en sit-in-uppmaning till Loyola att erkänna sin Doktorandkår som arbetare, i linje med ett 2016-beslut som fattades av National Labor Relations Board. Till viss del förklarar Rooneys personliga attityder och hennes personliga historia som företagsledare och Pentagon-Tjänsteman universitetets svar på dessa kontroverser.
i 2013 nominerade president Obama Rooney att bli nästa sekreterare för USA: s marin. Under förhör av Senator Kirsten Gillibrand D-NY., om Rooneys syn på hur sexuella övergrepp ska hanteras i militären sa hon: ”en domare advokat utanför kommandokedjan kommer att titta på ett fall genom en annan lins än en militär befälhavare, jag tror att effekten skulle vara beslut baserade på bevis snarare än intresset för att bevara god ordning och disciplin.”Kontroverser som genererades av den kommentaren sjönk delvis hennes nominering.
ändå är det inte bara Rooneys syn på sexuella övergrepp som spelar roll, det är också hennes personliga beteende. I motsats till President Garanzinis bostäder på campus bor Rooney i en överdådig lägenhet på 1,137 miljoner dollar i The Loop. Medan Garanzinis livssituation fick honom att verka lättillgänglig, kommer Rooney över som frånkopplad. Dessutom har presidentens vägran att offentligt säga” Black Lives Matter ” bara tjänat till att ytterligare alienera Our Streets LUC-rörelsen.
för universitetets bästa bör Loyolas president och hennes administration ändra kurs. I stället för att försöka dölja sina problem från allmänheten bör universitetet omfamna öppenhet i varje fråga från sexuella övergrepp till styrelsen och dess ekonomiska situation.
i stället för att spruta tomma platituder när de konfronteras med en åtgärd som strider mot Loyolas sociala rättvisa uppdrag, bör universitetet vidta positiva åtgärder för att korrigera kursen, särskilt i frågor som är lätta att fixa som dess relativt små investeringar i fossilbränsleindustrin.
om President Rooney vill fixa sitt förhållande till studentkåren, har hon mycket arbete att göra. Om hon inte gör det kommer dessa konflikter att fortsätta och Universitetet kommer att drabbas som ett resultat.
