Aten — du känner honom som nr 97 i en Georgia fotbollsuniform och han är listad som John Atkins på din lista. Men till sina uga-tränare och lagkamrater och till folk i sin hemstad Thomson, han är kärleksfullt känd som ”John John.”
Atkins kunde inte säga förklara exakt var ”John John” – saken kommer ifrån. Han har bara alltid svarat på det. Men han skämmer sig inte bort från det.
frågade om det var dags att göra en övergång i sin UGA-karriär för att bli känd genom dubblettbeteckning, Atkins skrattade bara.
” jag vet inte om det,” sa han blygsamt. ”Jag menar, jag känner att jag bara måste träna och arbeta varje dag och bara fortsätta arbeta varje dag så att jag en dag kan bryta ut. Jag vill bara göra de saker jag älskar och fortsätta göra vad tränarna säger till mig att göra.”
sådan är Atkins attityd och tillvägagångssätt. Det handlar om allt du får ut av honom så långt som självbedömning. Han är reserverad och anspråkslös. Men av alla konton är han också ganska bra.
Atkins faller i den växande kategorin college spelare som ofta går vilse i denna tid av högprofilerad rekrytering. Det vill säga, han var inte en av de omedelbara träffarna från gymnasiet. Han var inte en nolla, dra ett 4-stjärnigt betyg från ESPN. Men han var redshirted och hittills har spelat främst i backup Roller.
men han har också varit på ett konsekvent uppåtgående spår. Atkins har bara tyst gått om sin verksamhet, gjort vad hans tränare och tränare har sagt till honom och befinner sig nu i en position av behov och förväntningar.
6-fot-4, 300-pund junior är en av endast två inside-technique tacklar med någon erfarenhet att tala om för Bulldogs. Han har spelat i 20 av deras 33 spel under de senaste två säsongerna med tre starter. Han har 21 karriär tacklingar, fyra Quarter Tryck, två bat-downs och en tackling för förlust.
Atkins tillbringade mycket tid den senaste säsongen med att spela nose guard tillsammans med ballyhooed freshman Trent Thompson. Sophomore DaQuan Hawkins spelade också regelbundet i mitten och uppträdde i 10 matcher.
det är på de tre individerna som Georgien återuppbygger sin inre linje. Bulldogs tog också in Julian Rochester från McEachern som en tidig inskriven och undertecknade ytterligare två interiörlinjemän i Michail Carter och Tyler Clark, som kommer att gå med i gruppen i juni.
”John John Atkins spelar hårt och fysiskt där inne”, sa tränare Kirby Smart förra fredagen. ”De killarna har varit trevliga överraskningar inuti och har verkligen arbetat hårt.”
Atkins var särskilt nöjd med hur saker skakade ut efter förra säsongen. Efter tränare Mark Richt avfärdades i slutet av November, varken han eller någon av de defensiva linemen kunde vara säker på vem de skulle slita den här säsongen.
den smarta kom in, behöll Tracy Rocker som defensiv tränare och tog in Mel Tucker för att samordna försvaret har Atkins må bra om framtiden.
”Coach Rock är som en fadersfigur”, sa Atkins. ”Han är den största killen att vara runt. När du har varit runt honom, vet jag inte, det är bara spännande, för när han kommer ut där, tar han fram det bästa i dig. Coach Rocker kommer tillbaka, jag kan inte riktigt säga hur bra det var men det var fantastiskt. Jag menar, det går också för de andra tränarna, men jag skulle inte vilja spela för någon annan.”
också hjälpa övergången är det faktum att Georgiens försvar förändrats lite om alls, särskilt för Bulldogs’ down-linemen.
”det har inte varit mycket annorlunda”, sa Atkins. ”De har tjattrat på samma saker. Alla kommer tillsammans. Alla köper in vad Coach Rock och Coach Tucker har att säga. Jag tror att det kommer att bli en bra säsong.”
