forskare har funnit att det finns en korrelation mellan färgen på kobras kropp och toxiciteten hos dess gift. Ju ljusare färgen – oavsett om den är scharlakansröd eller vibrerande gul – desto kraftigare är kobras gift.
”de djärva band eller ljusa färger annonsera fara och dessa kobror har högre nivåer av defensiva gifter i deras gift än kobror av mer dämpad färg,” sade University of Queensland venom expert Bryan Fry. ”Det är lite ärlighet i naturen.”
ett internationellt team under ledning av Docent Fry har också avslöjat hur kobraen – som finns i Asien och Afrika – fick sitt köttätande gift.
Gift expert Bryan Fry med en svart kobra i Pakistan. Levereras
trots deras fruktansvärda rykte är kobror blyga varelser och använder venom som en plan B i sin försvarsstrategi. Venom distribueras, antingen genom att bita eller spotta, först efter att ormens varumärkeshuvud har utvidgats för att avvärja potentiella hot.
”huven tjänar till att få cobra att se större ut”, sa professor Fry. ”Det är som killen i en bar som puffar upp bröstet.”
men om det inte fungerar kommer ormen att ringa på sitt trumfkort, ofta med dödliga konsekvenser.
det har inte alltid varit så. Docent Fry sa att cobras fick sina huvar för cirka 18 miljoner år sedan – mycket tidigare än de började använda gift som en varning snarare än att bara döda byte.
king cobra med sin dämpade färg och huva blossade som en varning. Marina Neil
han sade afrikanska kobror började spotta deras gift om 8 miljoner år sedan, medan asiatiska kobror började spotta gift relativt nyligen – ungefär 3 miljoner år sedan.
kobragiftens destruktiva krafter är välkända. Vissa spottande kobror kan orsaka blindhet, medan de som levererar giftet genom att bita kan lämna toxiner som äter bort i köttet, vilket ofta resulterar i amputation.
Bryan Fry har en kungskobra i Singapore. Bryan Fry
docent Fry sa att eftersom giftet beskattade för att producera, skulle reptilen hellre inte avstå från det om det inte verkligen behövde. Shying bort från konfrontation minskade också risken för skada på cobra.
relaterad artikel
studieresultaten, publicerade i tidskriften Toxins, kan också få konsekvenser för människors hälsa, med kemikalierna som finns i giftet en potentiell källa till toxiner för läkemedelsbehandlingar riktade mot cancerceller.
den röda färgen på Sudan cobra varnar för dess potenta gift. Levereras
”allt som dödar celler är en bra sak, eftersom det skulle kunna användas för att döda cancerceller,” docent Fry sade. ”Därefter kommer vi att rena dessa toxiner i sina enskilda komponenter och testa dem på friska och cancerceller. Du vet aldrig var nästa wonder drug kommer att komma ifrån – det kan vara ett av dessa djur som människor vilify.”
