kemist Ida Noddack var den första personen som teoretiserade möjligheten till kärnklyvning; ett koncept som hon fram till nyligen inte fick kredit för. Noddack är också känd för sin samarbetsupptäckt av elementet rhenium.
studier av kemi vid en revolutionär tid
Ida Noddack (n jacobe Tacke) föddes i Rhenregionen i Tyskland den 25 februari 1896. Från en ung ålder, hon hade ett starkt intresse för Kemi och bestämde sig för att driva det som sin karriär. 1915, bara sex år efter att kvinnor officiellt fick studera på universitetsnivå i Berlin, deltog Noddack i Berlins tekniska universitet. Hon var en av de första kvinnliga studenterna i Tyskland och inom den gruppen en av de första kvinnorna som studerade kemi.
Ida Noddack. Bild licensierad under CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.
1921 fick Noddack doktorsexamen från Tekniska Universitetet i Berlin och började en karriär inom kemisk industri vid den fysikalisk-tekniska forskningsbyrån i Berlin. Där arbetade hon med kemisterna Otto Carl Berg och Walter Noddack, varav den senare gifte sig 1926.
Noddacks position vid forskningsbyrån var obetald, vilket var normalt vid den tiden för kvinnor inom hennes område. Under hela sin karriär, hon skulle ofta logga in som en obetald forskningsassistent där hennes man arbetade så att de kunde bedriva forskning tillsammans. Även om hon saknade både kompensation och kredit för sitt arbete, gjorde Noddack många betydande bidrag till kemiområdet. Idag är hon känd för två utmärkta prestationer: upptäckten av rhenium och det första förslaget om möjligheten till kärnklyvning.
Ida Noddack: Element Hunter
när Dmitri Mendeleev utvecklade ett sätt att organisera kemiska element 1869 lämnade han mellanslag i tabellen för ännu inte upptäckta element. Detta inspirerade många forskare att bli” elementjägare ” och sökte upptäckten av okända element för att slutföra de mönster som anges i det periodiska systemet.
1925 försökte Noddacks och Berg hitta element 43 och 75. De tre forskarna teoretiserade att element 75 var närvarande i malmer av metaller. De använde röntgenstrålar för att undersöka en rad malmer och hittade slutligen det nya elementet i platinmalm i ett mineral som heter columbite. Elementet är så sällsynt att för att producera bara 1 gram måste laget bearbeta 600 kilo malm. De namngav elementet rhenium efter Rhenfloden nära Noddacks födelseplats.
vänster: elektronskaldiagrammet för rhenium. Bild av Greg Robson-eget arbete. Licensierad under CC BY-SA 2.0 Storbritannien, via Wikimedia Commons. Höger: en rheniumpellet. Bild av Alchemist-hp. Licensierad under CC BY-SA 3.0 DE, via Wikimedia Commons.
Rheniums största applikationer (70% av världens produktion) är som legeringar för jetmotordelar på grund av dess förmåga att motstå höga temperaturer och i platina–rheniumkatalysatorer i den petrokemiska industrin. På grund av dess vattenbeständighet används rhenium också i magneter för marinmotorer, och det används vid framställning av en legering som finns i ugnsfilament och röntgenmaskiner.
en tidig förutsägelse av kärnklyvning
1934 skrev Ida Noddack en artikel för Journal of Applied Chemistry, ”on Element 93”, och påpekade fel i fysikern Enrico Fermis arbete. Specifikt hävdade hon att han felaktigt tolkade resultaten av ett experiment där han bombade kärnorna av uranatomer med neutroner. Fermi hävdade att han producerade något helt nytt: transuranelement. Noddack såg det annorlunda: hon teoretiserade att urankärnorna splittrades och genomgick en ”fissionsprocess”.
Fermi avvisade Noddacks teori och ignorerade hennes papper. Lite visste han, hon hade förutspått vad som snart skulle kallas kärnklyvning.
en illustration av kärnklyvningsprocessen, där en urankärna bryter in i barium och krypton. Bild av MikeRun-eget arbete. Licensierad under CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.
fem år senare demonstrerade tyska kemister Otto Hahn och Fritz Strassmann framgångsrikt kärnklyvning. Noddack hävdade att hon hade postulerat kärnklyvning före deras arbete, men Hahn och Strassmann ignorerade henne. (Hahn fick senare Nobelpriset för upptäckten av kärnklyvning.)
välförtjänt erkännande
1931 tilldelades Ida Noddack och hennes man Liebig-medaljen, och 1934 fick de båda Scheele-priset från Svenska kemiska föreningen. Noddack tilldelades också en hedersdoktor vid universitetet i Hamburg 1966.
1983, Glen T. Seaborg inkluderade Ida Noddack i sin bok med ”landmark” vetenskapliga publikationer om uran och fission, Transuranium Elements: Products of Modern Alchemy. Han citerade ”på Element 93” och erkände Noddack som den första personen som erkände möjligheten till kärnklyvning.
idag erkänns Noddack inte bara för hennes bidrag till vår förståelse av kärnklyvning utan också för STEM-fältet totalt sett.
låt oss önska Ida Noddack en grattis på födelsedagen!
Vidare läsning
- fortsätt att fira det internationella året för det periodiska systemet genom att läsa om andra elementjägare:
- Marie Curie
- George de Hevesy
- Ellen Swallow Richards
- Berta Karlik
- Läs mer om Ida Noddack från dessa publikationer:
- Atomic Heritage Foundation
- vetenskapliga kvinnors historia
