för dem som kanske inte känner dig och din bakgrund, hur skulle du beskriva dig själv och din plats i världen just nu?
jag är en teknik futurist och en geopolitisk expert. Dessa två bitar är verkligen viktiga—nu mer än någonsin—för att de går ihop. Det vi upplever i världen är en styrningskris eftersom vi inte hade en fullt bemyndigad Världshälsoorganisation och regeringarna i Kina, USA och på andra håll misslyckades helt, vilket har förvandlats till en hälsokris, som sedan förvandlades till en ekonomisk kris, som under de kommande månaderna kommer att förvandlas till en serie nationella politiska kriser, sedan en global geopolitisk kris. Så, min värld som teknologifuturist, och min andra värld som geopolitisk expert och tidigare medlem av USA: s nationella säkerhetskämpe, tidigare personal i USA: s nationella säkerhetsråd och som Kina-expert, korsar alla just nu. Men tekniskt sett är min bakgrund som JD, PhD. Jag är medlem i Världshälsoorganisationen international advisory committee on human genome editing, en Senior Fellow av Atlantic Council, och naturligtvis en medlem av Singularity University Exponential Medicine fakultet.
och du lanserar din bok, Hacking Darwin?
Ja Det är den mycket reviderade pocketutgåvan som uppdateras på många saker, men den viktigaste uppdateringen är hela historien om världens tre första CRISPR-barn som föddes i Kina under de senaste 18 månaderna. Det är också att världen av genetik och bioteknik rör sig så otroligt snabbt att ett år är en mycket, mycket lång tid. När vi tänker tillbaka var det först 2012 som Jennifer Doudna och Emmanuelle Charpentier hade seminalpapper på CRISPR-Cas9, och det var bara sex år senare när världens första genomredigerade human baby föddes. Vetenskapen rör sig i varphastighet, och den hastigheten blir bara snabbare.
det är definitionen av exponentiell.
det är vad vi upplever just nu. Det är inte bara att en teknik är exponentiell. Det är att flera tekniker är, och eftersom vi ser en superkonvergens av teknologierna, sporrar dessa på accelerationer någon annanstans. Det är kärnan i exponentiella verkligheter. Allt går snabbare, och när en sak blir snabbare, gör det en annan sak snabbare, vilket gör det första snabbare, och det spakar upp.
din första punkt har blivit uppenbar – att kanske det största behovet för världen just nu är i styrning och hur vi skapar eller anpassar system som faktiskt kan hålla jämna steg med förändringstakten. Redan före COVID-19 tror jag att vi kunde se några av de långsamma sprickorna i olika geopolitiska system. Nu accelereras och belyses det.
styrning är grunden för allt. Anledningen till att världens bästa vetenskap kommer ut ur USA är inte att människor i Amerika är smartare än människor i något annat land. Det är att vi har ett styrningssystem—och en vetenskaplig och akademisk och intellektuell och samhällelig infrastruktur-som gör att människors talanger kan realiseras.
så, styrning är grunden för alla våra samhällen. Inom detta sammanhang, fastän, vetenskapen har blivit verkligt revolutionerande, och forskare och teknik spänner över nationella gränser. Det har blivit en kraft i sig själv.
nu finns det en ras eftersom vetenskapen går framåt exponentiellt, men vår styrning och regleringsinfrastruktur kan inte bara fortsätta, de belastas också och dras ner under slöseri med sin egen ineffektivitet. Denna missanpassning är verkligen farlig eftersom vetenskap och teknik ensam kan lösa några av våra problem, men de kan också förvärra våra problem. Styrning skapar en ram där vi kan göra vårt bästa för att se till att vår mest heliga etik styr tillämpningen av vår mest kraftfulla teknik.
med det i åtanke är CRISPR-barnen födda i Kina – Vad är konsekvenserna av det?
Jag är medlem i Världshälsoorganisationen international advisory committee on human genome editing. Vårt utskott grundades i efterdyningarna av tillkännagivandet av He Jiankui i November 2018 att världens första genomredigerade barn hade fötts. Det blev omedelbart klart att den regulatoriska infrastrukturen inom länder och internationellt inte hade hållit jämna steg med behoven hos denna snabbt framväxande teknik. Så det finns ett stort gap mellan vår tekniska kapacitet och den styrningsinfrastruktur som vi måste behöva för att se till att dessa tekniker används klokt för det gemensamma bästa.
ser du att lösningen är mer global eller befintlig inom varje lands gränser?
det måste vara båda. Varje land måste ha ett regleringssystem för styrning—inte bara genetisk teknik, men alla dessa revolutionerande tekniker—som anpassar sig till både landets värderingar, traditioner och seder och internationella bästa praxis. Dessutom behöver vi ett globalt lager av styrning, särskilt när de frågor som övervägs berör kärnan i vår mänsklighet, liksom genetisk teknik.
nu när användningen av CRISPR är en verklighet, vilka är de omedelbara och långsiktiga effekterna på människors liv?
vi har redan börjat vår resa framåt. Det första området är övergången från generaliserad vård till precision och prediktiv vård. Vi går mycket snabbt mot precisionshälsovård baserat på varje persons individuella biologi, men när vi har mycket stora datamängder på miljoner och i slutändan miljarder människors genotypiska och fenotypiska information, kommer vi att kunna använda prediktiv analys för att göra mycket välinformerade gissningar om hur vissa aspekter av människors liv är mer eller mindre benägna att spela ut.
detta gör att vi kan vara mycket mer proaktiva i vår tillämpning av hälso-och sjukvård för att förhindra att fruktansvärda risker realiseras. Men det kommer också att förändra hur vi tänker på föräldraskap och identitet eftersom vi kommer att veta mer—aldrig allt, men mer—om människors utbud av förmågor från strax efter eller till och med före deras födelse.
den andra tillämpningen av dessa tekniker kommer att vara i mänsklig reproduktion. En av anledningarna till att jag skriver om det kommande slutet av procreative sex är att vi i allt högre grad kommer att använda IVF-embryoscreening och begränsad genomredigering av embryon, och det kommer att förändra hur vi tänker på hur människor överför vårt arv till nästa generation.
vilka är de etiska konsekvenserna av det? Vad säger du till människor som känner sig obekväma med det konceptet?
vetenskapen leder oss till konversationen, men det här är inte i slutändan en konversation om vetenskap. Detta är i slutändan en konversation om etik. De tekniker vi beskriver berör själva kärnan i vad det innebär att vara en människa, och ingen grupp forskare, hur välmenande de än är, har rätt att fatta stora beslut för hela vår art. Det är därför i denna bok, och i mitt liv, jag spenderar så mycket av min energi kräver vad jag kallar en artomfattande dialog om framtiden för mänsklig genteknik, eftersom vi som art har några mycket grundläggande beslut att fatta.
vi är inte en art som bara accepterar naturen som den hittade oss. Därför utvecklade vi jordbruk, medicin och städer, och alla dessa saker som inte är naturliga jämfört med hur våra förfäder levde. Vi har nu förmågan att använda vår nästan gudalika teknik för att ta bort några mycket hemska risker för genetiska störningar som ingen vill ha för sig själva eller för sina barn. Men dessa krafter har stort ansvar, så vi måste ha inkluderande processer som gör att vi kan gå framåt på ett noggrant sätt som tar hänsyn till risker och belöningar.
Vad är din förutsägelse för en realistisk tidslinje för att detta blir en del av vardagen?
genetikrevolutionen kommer inte, den är redan här. Det förändrar redan i grunden vårt sjukvårdssystem och hur vi svarar på den nuvarande Koronaviruskrisen eftersom virusgenomet sekvenserades inom två veckor. Det förändrar hur vi tänker på identitet genom vår direkt till konsumentgenetik och hur människor använder den informationen. Och det är redan här i det växande antalet människor som använder IVF och genetiskt informerat embryoval för att fatta prokreativa beslut. Om någon tror att det här är sci fi, borde förekomsten av tre genomredigerade människor i denna värld skingra den uppfattningen.
många av våra Singularity-medlemmar leder stora organisationer eller skapar nya. Genetisk teknik kan ha en enorm inverkan inom en mängd olika branscher. Vilka är de viktigaste effekterna du förutser?
genetisk teknik, och bioteknikrevolutionen bredare, kommer i grunden att förändra hur vi gör hälso-och sjukvård och hur vi fortplantar oss. Men övergången som vi alla går igenom nu är ännu djupare. En av de saker som koronaviruskrisen har gjort är att den massivt har påskyndat trender som kan ha tagit mycket längre tid att realiseras. Våra liv kommer att gå virtuellt snabbare än de annars skulle ha, och vi kommer att distribuera genetisk teknik snabbare än vi annars skulle ha. Det är vad krig gör. När vi ser tillbaka på andra världskriget och hur många innovationer som kom ut ur den erfarenheten, är det storleken på den förändring som vi nu lever i.
det finns många som jämför 2020 med 2001, året för 9/11-attackerna. Jag tror att den verkliga parallellen med 2020 är 1941, när kriget just började och det fanns en enorm kamp framåt, men redan människor som FDR och Churchill föreställde sig och artikulerade konturerna för en bättre värld. Mitt i all smärta och förstörelse som händer nu har Singularitetsgemenskapen en viktig roll: att komma ihop, inte bara på ett föreställt sätt, inte bara för att föreställa sig en bättre värld, utan att arbeta tillsammans för att hjälpa till att bygga en väg härifrån till där.
för människor som vill engagera sig i att bygga framtiden och utbilda sig om effekterna av genetisk teknik, oavsett vad deras bakgrund är, vad är det bästa sättet att komma igång?
jag har verkligen skrivit min bok, Hacking Darwin, för människor med exakt den ambitionen, och det finns många andra stora resurser. Jag inkluderade en läsarguide i min bok som kan hjälpa till att informera samtal som vi alla behöver vara en del av. Mer allmänt, hela vår värld återföds, och detta är ett fantastiskt hands-on-deck-ögonblick för oss alla och för vår art. Så jag har också utarbetat en global förklaring om ömsesidigt beroende, och jag arbetar med många andra människor för att starta ett initiativ som försöker föra samman människor från alla länder i en politisk process som är utformad för att hjälpa till att ta itu med dessa gemensamma globala utmaningar som våra regeringar och internationella institutioner hittills inte har kunnat ta itu med. Om du går till bloggen på min hemsida finns det ett inlägg som heter declaration of global interdependence. Det är ett bra ställe att börja. Jag gör också en livestream med Harvard genetiker George Church på genetisk teknik vs. Coronavirus tisdagen den 7 April kl 5 pm östlig tid, så jag rekommenderar att folk går med om de tycker att detta ämne är intressant.
finns det något annat du ville lägga till?
vad vi försöker göra är att gnista en massivt inkluderande rörelse. Medlemmar i Singularity-samhället förstår vad det innebär att skala teknik och skala företag. Nu måste vi alla samlas för att skala medvetande och tankar och lägga grunden för en bättre värld. På 1940-talet hade vi ledare som Roosevelt, FDR och Churchill som kunde vägleda oss. Vi har inte dessa människor idag, så vi måste distribuera den funktionen bland oss alla. Vi har nu verktyg för att göra detta som våra förfäder aldrig kunde ha föreställt oss, så om vi tar med våra ideal och kraften i de nätverk och den teknik som vi har byggt tillsammans, finns det ingen gräns för vad vi kan göra.
