John Torrey : ett biografiskt meddelande
American Journal of Science and Arts : Ser. 3, V. 5, nr. 30. Juni 1873.
skriven & Presenterad av Asa Gray
följande artikel utgör en del av årsrapporten från rådet till American Academy of Arts and Sciences, innan den lästes vid mötet den 8 April, ult . Detta står för den form i vilken biografin är gjuten och för uteslutning av många detaljer och personuppgifter som annars naturligtvis skulle ha hittat en plats i den. Det är presidenten för American Academy snarare än många års följeslagare och vän som skriver; ändå måste berättelsen behöva ta ton och färg från författarens intima förening med ämnet för det. A. Gray.
John Torrey, M. D., LL.D., dog i New York, den 10 mars 1873, i det 77: e året av hans ålder. Han har länge varit chef för amerikanska botaniker och var vid hans död den äldsta, med undantag för den ärafulla ex-presidenten för American Academy (Dr.Bigelow), som gick in i Botaniska fältet flera år tidigare, men lämnade den för att samla högsta utmärkelser och mer lukrativa belöningar för läkaryrket, om den tid då Dr. Torrey bestämde sig för att ägna sitt liv åt vetenskapliga sysslor.
den senare var av ett gammalt New England-lager, det är tänkt, en ättling till William Torrey, som emigrerade från Combe St Nicholas, nära Chard, i Somersetshire, och bosatte sig i Weymouth, Massachusetts, omkring år 1640.
hans farfar, John Torrey, med sin son, William, bort från Boston till Montreal vid tidpunkten för verkställigheten av ”Boston Port bill.”Men ingen av dem var avsedd att vara flykting. För sonen, då en pojke på 17 år, sprang bort från Kanada till New York, gick med i sin farbror, Joseph Torrey, en Major i ett av de två lätta infanteriregementen av stamgäster (kallad kongressens egna) som uppfostrades i den staden; gjordes till en ensign och var i bakvakt för sitt regemente på reträtten till White Plains; tjänade i det under hela kriget med ära, och tills han vid slutet åter gick in i staden på ”Evakueringsdagen”, när han gick i pension med kaptenens rang. Dessutom följde fadern snart sonen och blev kvartermästare för regementets kapten Torrey, 1791, gift med Margaret Nichols, i New York.
ämnet för detta biografiska meddelande var det andra i frågan om detta äktenskap och det äldsta barnet som överlevde till manlighet. Han föddes i New York den 15 augusti 1796. Han fick sådan utbildning endast som de offentliga skolorna i hans hemstad sedan gav, och skickades också ett år till en skola i Boston. När han var 15 eller 16 år blev hans far utnämnd till skatteagent för statsfängelset i Greenwich, sedan en förortsby, som familjen tog bort.
i denna tidiga ålder råkade han locka uppmärksamheten hos Amos Eaton, som strax därefter blev en välkänd pionjär inom naturvetenskapen, och med vilken man kan säga att Populär undervisning i naturhistoria i detta land började. Han lärde unga Torrey blommans struktur och botanikens rudiment och väckte därmed en smak och tände en iver som släcktes endast med hans elevs liv. Denna förkärlek utvidgades snart till mineralogi och kemi och bestämde förmodligen valet av ett yrke. År 1815 började Torrey studien av Medicin på kontoret för den framstående Dr.Wright Post och i College of Physicians and Surgeons, där den då berömda Dr. Mitchill och Dr. Hosack var professorer av vetenskapligt anseende; han tog sin medicinska examen 1818; öppnade ett kontor i sin hemstad och engagerade sig i medicinsk praxis med måttlig framgång och vände medan hans rikliga fritid till vetenskapliga sysslor, särskilt till botanik. År 1817, medan han ännu var läkarstudent, rapporterade han till Lyceum of Natural History-varav han var en av grundarna-sin katalog över växterna som växte spontant inom trettio mil från staden New York, som publicerades två år senare; och han var redan, eller mycket snart efter, i korrespondens med Kurt Sprengel och Sir James Edward Smith utomlands, liksom med Elliot, Nuttall, Schweinitz och andra amerikanska botaniker. Två mineralogiska artiklar bidrog av honom till den allra första volymen av American Journal of Science and Arts (1818-1819), och flera andra dök upp några år senare, i detta och i andra tidskrifter.
Elliotts skiss av botaniken i South Carolina och Georgia var vid denna tidpunkt under publicering, och Dr.Torrey planerade ett motpart systematiskt arbete med botaniken i de nordliga staterna. Resultatet av detta var hans Flora i de norra och mellersta delarna av Usa, d. v.s., norr om Virginia, – som utfärdades i delar, och den första volymen avslutades sommaren 1824. I detta arbete utvecklade Dr. Torrey först sin anmärkningsvärda förmåga till beskrivande botanik och för den typ av utredning och diskriminering, takt och skarpsinne, som den kräver. Endast de Få,-nu, tyvärr, väldigt få, – överlevande botaniker som använde denna bok under de följande åren kan alls uppskatta dess värde och inflytande. Det var frukten av de få men dyrbara år som, kryddat med ekonomisk umbäranden, är i detta land inte sällan vouchsafed till en utredare, för att bevisa sin kvalitet innan han är haply överväldigad med professionella eller professors arbete och arbetsuppgifter.
år 1824, året då den första volymen (eller nästan hälften) av hans Flora publicerades, gifte han sig med Miss Eliza Robinson Shaw, i New York, och grundades vid West Point, efter att ha valts till Professor i kemi, mineralogi och geologi i United States Military Academy. Tre år senare bytte han denna stol mot Kemi och botanik (praktiskt taget endast kemi, för botanik hade redan fått falla ur den medicinska läroplanen i detta land) i College of Physicians and Surgeons, New York, sedan i Barclay Street. Floran i de nordliga staterna fördes aldrig vidare; även om ett kompendium, en fickvolym för fältet, innehållande korta karaktärer av de arter som skulle ha beskrivits i den andra volymen, tillsammans med en förkortning av innehållet i den första, utfärdades 1826. Dessutom, långt innan Dr. Torrey kunde hitta tid att fortsätta med arbetet, han förutsåg att det naturliga systemet inte var mycket längre att stanna kvar, här och i England, en esoterisk doktrin, begränsad till djupa botaniker, men var avsedd att komma i allmänt bruk och att ändra karaktären av botanisk instruktion. Han var själv den första som tillämpade den i detta land i någon betydande publikation.
möjligheten för detta, och för att utvidga sina undersökningar till great plains och Rocky Mountains på deras västra gräns, möblerades av samlingarna placerade i Dr. Torreys händer av Dr. Edwin James, botaniker av Major Longs expedition 1820. Denna expedition gick runt de klippiga bergen som hör till det som nu kallas Colorado Territory, där Dr James, först och ensam, nådde den charmiga alpina vegetationen, skalning en av de allra högsta toppmötena, som från den tiden och under många år efteråt fick lämpligt namn James’ Peak; även om det nu kallas Pike ’ s Peak, för att hedra General Pike, som länge tidigare hade förmodligen sett, men inte hade nått det.
så tidigt som året 1823 Dr. Torrey kommunicerade till Lyceum of Natural History beskrivningar av några nya arter av James samling, och 1826 en utökad redogörelse för alla växter som samlats in, ordnade under deras naturliga order. Detta är den tidigaste avhandling av det slag i detta land, arrangerade på det naturliga systemet, och med det börjar historien om botanik Rocky Mountains, om vi utom några växter som samlats i början av århundradet av Lewis och Clark, där de korsade dem många grader längre norrut, och som registreras i Pursh Flora. Nästa steg i den riktning han siktade på gjordes år 1831, då han övervakade en amerikansk omtryck av den första upplagan av Lindleys introduktion till det naturliga Botaniksystemet och bifogade en katalog över den nordamerikanska släkten ordnad enligt den.
Dr. Torrey tog en tidig och framträdande roll i undersökningen av Förenta staternas arter av det stora släktet Carex, som sedan dess har varit en favoritstudie i detta land. Hans vän, von Schweinitz, av Betlehem, Penn., placerade i hans händer och önskade honom att redigera, under författarens frånvaro i Europa, hans monografi av nordamerikanska Kariser. Den publicerades i annalerna i New York Lyceum, 1825, mycket utökad, faktiskt nästan helt omskriven, och så mycket till Schweinitz tillfredsställelse att han insisterade på att denna klassiska monografi ”bör betraktas och citeras i alla avseenden som den gemensamma produktionen av Dr Torrey och sig själv.”Tio eller elva år senare, i den efterföljande volymen av annalerna i New York Lyceum, dök Dr. Torreys utarbetade monografi av den andra nordamerikanska Cyperacesen, med en bifogad revision av Kariserna, som under tiden hade ökats oerhört av samlingarna av Richardson, Drummond, &c, i brittiska och arktiska Amerika. En fullständig uppsättning av dessa skickades till hans händer för studier (tillsammans med andra viktiga samlingar) av hans vän Sir Wm. Hooker, i samband med ett besök som han gjorde i Europa 1833. Men Dr. Torrey överlämnade generöst Kariserna till den avlidne Professor Dewey, vars rivaliserande Karikografi sprids genom fyrtio eller femtio volymer av American Journal of Science and Arts; och så hade bara att sammanfatta resultaten i detta avseende och lägga till några sydliga arter vid slutet av sin egen monografi av ordern.
om denna tid, nämligen år 1836, vid organisationen av en geologisk undersökning av staten New York på en omfattande plan, Dr Torrey utsågs Botanist, och var skyldig att förbereda en Flora av staten. Ett mödosamt företag det visade sig vara, med ett tungt offer av tid och skjuta upp förverkligandet av långvariga planer. Men 1843, efter mycket modlöshet, slutfördes och publicerades floran i staten New York, den största om inte den viktigaste av Dr.Torreys verk, i två stora kvartvolymer med 161 plattor. Ingen annan unionsstat har producerat en Flora att jämföra med detta. Det enda man kan beklaga är att det under en kritisk period avbröt åtalet för ett mycket viktigare arbete.
tidigt i sin karriär Dr. Torrey hade beslutat att åta sig en allmän flora i Nordamerika, eller åtminstone i Förenta Staterna, ordnad efter det naturliga systemet, och hade bett Mr Nuttall att gå med honom, som dock inte samtyckte. Vid den tiden, när lite var känt om regionerna väster om Mississippi-dalen, marken som skulle täckas och materialet till hands var av relativt måttlig kompass; och till stöd för den norra delen av det, Sir William Hookers Flora of British America—grundat på de rika samlingarna av de arktiska upptäcktsresande, av Hudson ’ s Bay Company: s intelligenta officerare, och av sådana hårda och företagsamma pionjärer som Drummond och Douglas,—var redan pågår. Vid själva starten av företaget öppnades botaniken i östra Texas av Drummonds samlingar, liksom Kaliforniens kust av Douglas, och därefter Nuttalls. Eftersom de tydligt tillhörde vår egen fyto-geografiska Provins, Var Texas och Kalifornien följaktligen bifogade botaniskt innan de blev så politiskt.
medan fältet för botaniska operationer således utvidgades, var den tid som kunde ägnas åt den begränsad. Förutom sin stol i läkarhögskolan hade Dr.Torrey känt sig tvungen att acceptera en liknande vid Princeton College, och till alla tillsattes nu, som vi har sett, den betungande posten som Statlig botaniker. Det var år 1836 eller 1837 som han bjöd in författaren till detta meddelande-och sedan fortsatte botaniska studier under hans regi och ledning-att bli hans medarbetare i floran i Nordamerika.
i juli och i oktober 1838 publicerades de två första delarna, som utgör hälften av den första volymen. Det stora behovet av en fullständig studie av källor och original av de tidigare publicerade arter var nu uppenbart, så under det följande året, hans medarbetare ockuperade sig med detta arbete i de viktigaste herbarier i Europa den återstående halvan av den första volymen dök upp i juni 1840. Den första delen av den andra volymen följde 1841, den andra under våren 1842, och i februari, 1843, kom den tredje och den sista, för Dr Torrey medarbetare var nu också nedsänkt i professors uppgifter och i den därav följande utarbetandet av verk och samlingar som var nödvändiga för deras åtal.
från den tiden till nutid har den vetenskapliga utforskningen av kontinentens vidsträckta inre aktivt bedrivits, och följaktligen har nya växter hällt in år för år i så många att de övertar krafterna hos de få arbetande botanikerna i landet, nästan alla viktade med professionella engagemang. Det mesta de kunde göra har varit att ordna Samlingar i specialrapporter, revidera här och där en familj eller ett släkte monografiskt och införliva nya material i äldre delar av tyget eller grovhugga dem för delar av byggnaden som ännu inte ska byggas. I allt detta tog Dr. Torrey en framträdande del ner nästan till de sista dagarna av sitt liv. Förbi olika fristående och spridda artiklar på nyfikna nya släkten och liknande, men inte att förglömma tre beundransvärda artiklar publicerade i Smithsonian bidrag till kunskap (Plantae Fremontianae, och de på Balis och Darlingtonia), det finns en lång rad viktiga, och några av dem mycket omfattande, bidrag till rapporterna om regeringens utforskningar av det västra landet,-från Longs expedition som redan nämnts, där han först utvecklade sina krafter, genom Nicollet, Fremont och Emory, Sitgreaves, Stansbury och Marcy, och de som ingår i amplervolymer av undersökningarna för Pacific Railroad-rutter, ner till den mexikanska gränsen, vars botanik utgör en skrymmande kvartovolym, av stort intresse. Till och med till sist, när han samlades tillfälligt från den dödliga attacken, tog han hand om manuskriptet till en detaljerad rapport om de växter som samlats längs vår Stillahavskust i Admiral Wilkes berömda expedition, som han hade förberett helt för ett dussin år sedan, och som (förutom plattorna) fortfarande förblir opublicerad utan hans fel. Det skulle ha varit mer att tillägga, kanske lika viktigt, om Dr. Torrey hade varit lika redo att slutföra och publicera, som han skulle undersöka, kommentera och skissa. Genom otillbörlig diffidence och en ständig önskan om en större perfektion än vad som var vid den tiden uppnåelig, många intressanta observationer har från tid till annan förväntats av andra botaniker.
allt detta botaniska arbete, det kan observeras, har hänvisning till floran i Nordamerika, där man hoppades att de olika och separata material och komponenter, som han och andra hade åstadkommit, en dag skulle kunna samlas i ett färdigt system av amerikansk botanik.
det återstår att se om hans överlevande medarbetare på nästan fyrtio år kommer att kunna slutföra byggnaden. För att göra detta kommer att vara att leverera den mest angelägna brist på vetenskapen, och att höja den starkaste monument till Dr Torrey minne.
i uppskattningen av Dr. Torreys botaniska arbete får man inte glömma att det var nästan allt gjort i intervallet av ett hektiskt yrkesliv; att han i mer än trettio år var en aktiv och framstående lärare, främst av Kemi, och i mer än en institution samtidigt; att han ägnade mycket tid och anmärkningsvärd skicklighet och dom åt de praktiska tillämpningarna av kemi, där hans råd ständigt sökte och alltför generöst gavs, att när han 1857 bytte ut en del, och några år senare hela, av sina yrkesuppgifter för kontoret för USA. Och brådskande tillägg till de vanliga uppgifterna på hans kontor, som han uppfyllde till slutet med punktlig trofasthet (undertecknade den sista av hans dagliga rapporter på dagen för hans död och tyst berättade för sin son och assistent att det inte skulle vara nödvändigt att föra honom längre), han uppmanades ofta av chefen för finansdepartementet att lösa svåra problem, särskilt de som rör förfalskning, eller att ta hand om någon känslig eller konfidentiell kommission, där på hans skicklighet, visdom och redlighet.
i två fall gjordes dessa uppdrag personligen glädjande, inte genom ekonomisk betalning, som han, utöver sina enkla utgifter, inte fick, utan genom möjligheten de gav att rekrytera sviktande hälsa och samla blommiga skatter. För åtta år sedan skickades han av Treasury Department till Kalifornien genom Isthmus; och förra sommaren gick han igen över kontinenten och åtnjöt i båda fallen det sällsynta nöjet att se i sin inhemska jord och plocka med egna händer, många en blomma som han själv hade namngivit och beskrivit från torkade exemplar i herbariet, och där han kände ett slags faderligt intresse. Kanske kulminerade detta intresse förra sommaren, när han stod på flanken av den höga och vackra snöklädda toppen som en tacksam före detta elev och ivrig upptäcktsresande, tio år tidigare, gav sitt namn och samlade charmiga alpina växter som han själv hade namngett fyrtio år tidigare, när botaniken i Colorado Rocky Mountains först öppnades. Den åldern och den snabbt sviktande styrkan hade inte dämpat hans njutning, kan härledas från hans anmärkning När han, när han återvände från Florida föregående vår, med en svår hosta dämpad, samlades för att ha gått för att söka Ponce de Leons ungdomskälla. ”Nej”, sade han, ” ge mig en källa av ålderdom. Ju längre jag lever, desto mer njuter jag av livet.”Han gjorde uppenbarligen det. Om han aldrig var robust var han sällan sjuk, och hans sista sjukdom medförde lite lidande och ingen minskning av hans karakteristiska glädje. Till honom kom aldrig de ”onda dagar” som han kunde säga, ” Jag har inget nöje i dem.”
han visade i åldern mycket av ungdomens iver och all uppfinningsrikedom, han åtnjöt samhället av unga män och studenter och var till hjälp för dem långt efter att han upphörde att undervisa-om han verkligen någonsin upphörde. För, som emeritusprofessor i Columbia College (med vilken hans gamla medicinska skola förenades), öppnade han inte bara sitt herbarium utan gav några föreläsningar nästan varje år, och som förvaltare av Högskolan i många år gjorde han trogen och viktig tjänst. Hans stora och verkligen ovärderliga herbarium, tillsammans med ett val botaniskt bibliotek, gjorde han för flera år sedan till Columbia College, som laddar sig med sin säkra bevarande och underhåll.
Dr. Torrey lämnar tre döttrar, en son, som har utsetts till U. S. Assayer i sin fars ställe, och ett barnbarn.
denna skiss av Dr. Torreys offentliga liv och verk, som det är vår huvudsakliga plikt att ställa ut, skulle falla under dess syfte om det inte förmedlade, hur kort och tillfälligt, någon bara uppfattning om vilket sätt man han var. Att han var allvarlig, outtröttlig och kapabel, det är onödigt att säga. Hans gåvor som lärare bevisades till stor del och är allmänt kända genom en lång generation elever. Som utredare kännetecknades han av en noggrann noggrannhet, en anmärkningsvärd fruktbarhet i sinnet, särskilt som det visas i att utforma sätt och medel för forskning, och kanske av något överskott av försiktighet.
andra biografer kommer utan tvekan att uppehålla sig vid de mer personliga aspekterna och egenskaperna hos vår framstående och beklagade medarbetare. För dem kan faktiskt passande lämnas den fullständiga avgränsningen och illustrationen av egenskaperna hos en enastående transparent, genial, delikat och samvetsgrann, osjälvisk karaktär, som förskönade och fruktade ett mest flitigt och användbart liv och vann kärleken hos alla som kände honom. För en sak, de kan inte undgå att lägga märke till hans grundliga kärlek till sanningen för dess egen skull, och hela hans förtroende för att de legitima resultaten av vetenskaplig undersökning aldrig skulle vara inimical till den kristna religionen, som han höll med en obesvärad tro, och illustreras, mest naturligt och anspråkslöst, i hela sitt liv och samtal. I detta, liksom i hans karaktärs enkelhet, liknade han mycket Faraday.
Dr. Torrey var en heders-eller motsvarande medlem i ett stort antal vetenskapliga samhällen i Europa och var naturligtvis kopplad till alla framstående institutioner av det slag i detta land. Han valdes in i American Academy år 1841. Han var en av företagsmedlemmarna i National Academy i Washington. Han ledde i sin tur American Association for the Advancement of Science: och han var två gånger, under betydande perioder, President för New York Lyceum of Natural History, som på den tiden var ett av de främsta av våra vetenskapliga samhällen. Det har sagts om honom att den enda skillnaden som han berömde sig var hans medlemskap i Cincinnati-ordningen, den enda äran i detta land som kommer genom arv.
vad gäller det sedvanliga vittnesbörd som botanisten får från sina kamrater, är det lyckligt att de första försöken var nugatory. Nästan i sin ungdom var ett släkt tillägnad honom av sin korrespondent, Sprengel: detta visade sig vara en Clerodendron, missförstådd. En sekund, föreslagen av Rafinesque, grundades på en artificiell uppdelning av Cyperus. Marken var därför klar när, för trettio eller fyrtio år sedan, ett nytt och anmärkningsvärt vintergrönt träd upptäcktes i våra egna sydliga stater, som det omedelbart bestämdes skulle bära Dr Torreys namn. Mer nyligen hittades en kongener i Kaliforniens ädla skogar. En annan art hade redan erkänts i Japan, och nyligen en fjärde i bergen i norra Kina. Alla fyra av dem har införts och är mycket uppskattad som prydnadsträd i Europa. Så att hela världen Torreya taxifolia, Torreya California, Torreya nucifera och Torreya grandis – liksom hans egna viktiga bidrag till botanik, som de är ett minnesmärke-borde hålla vår medarbetares minne lika grönt som sin egen eviga verdure.
