Jim Penders plockade upp sin telefon sent lördag morgon och den omedelbara frågan Var, ” Hur ya håller upp?”Från basebolltränaren vid Statens flaggskeppsuniversitet till vår granne, det är frågan vi alla ställer varandra idag.
”det är galet”, sa Penders. ”Vi är vana vid att justera på flugan i baseball. Regnförseningar, Sminkspel, bussresor, det mesta. Men vi pratade bara på bussresan hem. Vi har inte ens tagit vår lagbild än.
” det är som att den här säsongen aldrig hände.”
på torsdagen avbröt NCAA alla vårsportmästerskap och AAC suspenderade vårspel. På fredag, även när UConn-baseballlaget tog den bussresan hem från Richmond och den avbrutna Spider Invitational, gjorde NCAA något som det ofta inte gör. Det justerades snabbt.
inom 24 timmar gick NCAA med på att bevilja ett år av stödberättigande till Division I, II och III vårsportidrottare efter massavbrottet på grund av koronaviruspandemin. NCAA kommer också att diskutera vintersport, men vid denna tidpunkt skulle logistiken vara så svår och så många vinteridrottare hade redan avslutat spel att jag inte tycker att det är särskilt rättvist eller lönsamt att bevilja ett extra år. Det gör det inte mindre hjärtskärande för UConn män och kvinnor basketlag och spelare och fans av alla andra vintersportlag.
”detaljer om stödberättigande kommer att slutföras vid en senare tidpunkt”, sade NCAA i ett uttalande.
främst finns det arbete att göra på att utöka stipendierestriktioner och rostergränser för baseball, beachvolleyboll, golf, lacrosse, Rodd, softball, tennis, spår, volleyboll och vattenpolo. Titta på alla dessa sporter och multiplicera med tre divisioner. Det är tusentals och tusentals student-idrottare som fick uppmuntrande nyheter i hjärtskärande tider. Bully för NCAA.
UConn atletisk regissör David Benedict stöder beslutet. Så gör Penders. Ivy League tillåter idrottare att tävla endast i ett åtta terminsfönster, men det skulle slå mig så grymt om Yale och Ivies inte följer med denna dom.
UConn basebolltränare Jim Penders fotograferas den 7 juni 2018, framför plack som visar familjemedlemmar som införts i Fairfield County Sports Hall of Fame under de inledande Uconn Huskies-tränarna
UConn basebolltränare Jim Penders fotograferas den 7 juni 2018, framför plack som visar familjen medlemmar infördes i Fairfield County Sports Hall of Fame under det inledande Uconn Huskies coaches Road Show-besöket på UConn Stamfords campus.
UConn basebolltränare Jim Penders, andra från höger, svarar på frågor under det inledande Uconn Huskies Coaches Road Show-besöket den 7 juni 2018 i Stamford.
”detta beslut är rätt som regn,” sade Penders. ”NCAA kämpar ibland för att göra vad som är rätt och i det här fallet fick de det helt rätt. Uppriktigt sagt blev jag chockad över att de kunde få det gjort så snabbt. Alla tränare jag pratade med var överens om att de måste göra något för seniorerna åtminstone. De gick utöver.”
NCAA beviljade freshmen, sophomores och juniors ett extra år också.
”logistiskt kommer det att ge några svårigheter”, sa Penders. ”Men från en college baseball coach perspektiv är vi redan ganska bra på att hitta ett sätt med 11,7 stipendier för 27 spelare och 35 totala rosterplatser.
” jag vet inte vad kriterierna kommer att vara. Jag skulle vilja att det ska vara så att du inte kan ta in Killar från andra program och ge dem pengar, men så länge killen i sitt sista år av behörighet var i ditt program förra året kan du tilldela honom vad han hade på sitt stipendium förra året och det kommer inte att räknas mot det.”
det skulle sannolikt innebära 14-15 stipendier för ett år i baseball.
”annars är det omöjligt”, sa Penders. ”Jag hoppas att NCAA förväntade sig det.”
en viktig sak att komma ihåg vid Division I. Till skillnad från fotboll med 85 stipendier, kvinnor med (15) och män (13) Basket, har vårsportslaget inte tillräckligt med fulla atletiska stipendier för att täcka alla. Division II har färre. Division III har ingen. Det finns en hel del pussla ihop med akademiska stipendier, ekonomiskt behov eller helt enkelt föräldrar betalar och familjer tar ut betydande studielån. Vissa kommer att säga tack för möjligheten, kommer att acceptera sitt examensbevis och gå vidare med livet.
Penders sa att han har åtta eller nio spelare examen och han har inte pratat med någon av dem ännu om NCAA-beslutet. Trots allt har AAC inte officiellt avbrutit vårsporter än.
”jag är lika optimistisk som nästa kille”, sa Penders, ” men jag förväntar mig ett meddelande relativt snart om ett beslut. Även om det avbröts under de kommande fem minuterna, det är inte rättvist att ringa upp dem och fråga, ’Vad ska du göra? Låt oss marinera lite. Låt oss lugna ner och räkna ut det under de kommande sex-sju veckorna om säsongen avbryts.”
för killar som vill få en magisterexamen, att få ytterligare ett år kan fungera perfekt. Å andra sidan …
”inte för många av våra killar får majoriteten av deras räkning att ta hand om”, sa Penders. ”Så de har råd att komma tillbaka. Av staten, (med undervisning, rum och styrelse, etc.) det är över $50,000 för ett år om du inte är på stipendium. Det är skrämmande och inte lika skrämmande som andra skolor.”
kom också ihåg att det finns inkommande nybörjare. Så våren roster begränsningar kommer att behöva vara avslappnad. Samtidigt finns det mer konkurrens på olika positioner. Det ska bli intressant att titta på inkommande freshmen runt om i landet jockey runt till andra skolor om de tror att de hade en bättre chans att spela omedelbart. Penders sa att han skulle vilja tro att karaktären hos spelare som UConn rekryterade inte är rädd för sund konkurrens.
” med oss i baseball finns det alltid något varje år — MLB-utkastet, överföring och allt det där, ” sa Penders. ”De kan berätta för mig att de kommer och 10 dagar senare blir utarbetade och undertecknade. När jag först började coacha, skulle jag säga Ja Vi är färdiga att rekrytera. Det var så dumt att säga. Du är aldrig färdig med rekrytering. Det är som att håva löv.
” det är upp till tränare och administratörer på campus att bli kreativa och få alla bitar att passa.
Penders tog ett djupt andetag. Det var en galen vecka. På måndag, han var i telefon med Harvard-tränaren Bill Decker som diskuterade vem som skulle bli hemmalaget i sitt spel på Richmond. Tisdag, Decker berättade Penders de kan behöva spela utan åskådare. På onsdag avbröt Ivy League vårsporten. UConn planerade snabbt spel med Norfolk State och Old Dominion.
klockan 7 på torsdagen träffades laget framför Gampel Pavilion för bussresan till Logan Airport, ett direktflyg till Richmond väntade. Massan gädda var öde. Logan var konstigt tyst. Vid porten lyssnade Penders på ett 10-konferenssamtal med Benedict (i Fort Worth med basketlaget), UConn-tränare och administratörer och Dr.Deena Casiero för att gå över Logistik. Även med den stora UConn-resefesten var flygningen från Boston knappt två tredjedelar full.
” vi landade i Richmond och min telefon sprängde,” sa Penders.
det fanns ett annat UConn-konferenssamtal med säsongens sport på 2. Benedict varnade tränarna för det kommande AAC-meddelandet. Penders, med tanke på OK att träna, kallade spelarna till en huddle. Han berättade för dem de dåliga nyheterna. Inte vill röra runt med en annan flygning, laget fick middag, en natts sömn och bussade hem fredag. James, busschauffören, har kört för dubbel-A Bowie Bay Sox. Så han kände den tidigare UConn-stjärnan Willy Yahn. Älskade Willy. James visste borren.
”Jersey Turnpike var tyst, vi blåste,” Penders sa. ”Sedan sögde Connecticut-trafiken.”
naturligtvis gjorde det. Även med coronavirus.
Huskiesna anlände till Storrs runt 5 pm spelarna kan inte träna men de kan stanna i sovsalarna tills ett slutligt beslut fattas med AAC och när/om skolan öppnar igen för undervisning i klassen.
”David Benedict ringde mig efter att College World Series avbröts på torsdagen”, sa Penders. ”Han har varit fantastisk genom detta, även med en miljon saker som händer. Jag ska säga er, Jag är tacksam för att inte vara administratör i en tid som denna.
” han frågade mig om min känsla i förväg för att tala med AAC athletic direktörer. Jag skäms över mitt första svar. Jag sa, ’ nej, det finns ingen (NCAA) trophy i slutet. Jag kan inte se mina killar i ögonen och spela utan ett pris i slutet.'”
en timme senare gick Penders ut. Christian Fedko och ett halvt dussin av hans UConn-lagkamrater spelade kort på ett picknickbord.
”de är som,” tränare, hör du nyheterna om College World Series? Det stinker. Men vi kan fortfarande komma till Clearwater (för AAC-turneringen), eller hur?”Penders sa. ”De var allvarliga. Jag var tvungen att slå mig själv från sidan av huvudet. Jag är basebolltränare. De är basebollspelare. Det här är vad vi ska göra i mars, April, maj och juni.”
Penders textade Benedict att det var gruppens vilja att spela om det alls var möjligt.
” jag fick det, ” Benedict textade tillbaka.
”vi vill spela”, sa Penders. ”Vi älskar att spela. Det är vad vi gör.”
Coronavirus kommer säkert att säga något annat under de kommande veckorna, men det är därför NCAA-beslutet att förlänga ett år med behörighet är rätt som regn.
