i en primär debatt söndagskväll frågades 39-årige rep Joe Kennedy III igen om sitt beslut att gå med i en berömd rasistisk, Robert E. Lee-revering broderskap i början av 2000-talet och varför han bara nyligen fattat beslutet att disaffiliate sig från det. Kennedy pekade igen och sa att” jag önskar att jag inte hade gått med ”men att hans Stanford-kapitel i Kappa Alpha” nästan inte hade något samband med den nationella organisationen och inte hade något av den nationella organisationens beteenden eller traditioner”, samtidigt som han föreslog att han inte visste någonting om dessa beteenden eller traditioner medan han var en undergrad.
det var samma pratpunkter som han hade använt i juni, på det noggrant sammansatta Facebook Live-forumet där han först meddelade att han hade disaffiliated sig, i ett brev som skickades privat förra året, från broderskapet, på grund av dess ”rasistiska rötter och en rekord av rasistiska handlingar till denna dag.”Den ambitiösa scion av Amerikas mest kända politiska dynasti har fortfarande inte förklarat varför han hade väntat nästan 20 år tills han förberedde sig för att springa för en amerikansk Senatsäte för att skilja sig från gruppen.
fem av Kennedys tidigare broderskapsbröder—varav två är svarta, och alla hade också klippt band med gruppen förra året-gick med i honom på den virtuella panelen, som var och en gjorde ont för att skilja det ”inkluderande och mångsidiga” Stanford University Kappa Alpha-kapitlet de gick med som studenter från den ”djupt problematiska” nationella organisationen. När Nathaniel Fernhoff, kapitelpresident under gruppens högskoledagar, uppgav att deras kollektiva beslut att gå med i Kappa Alpha mestadels var att undvika Stanfords bostadslotteri och istället ”leva med våra kompisar”, nickade ett par av de andra överens. Kennedy, som beklagade sin na sackaros i att inte ha ”gjort läxor” på frat bortom Stanford kapitel, också verkade bara lite irriterad han inte hade förutsett hans namn som förekommer på frat s ”berömda alumner” lista för all framtid.
” Jag önskar att det fanns någon som skulle ha dragit mig åt sidan och sagt, ”Hej, förstå det rykte som denna organisation har nationellt”, sa Kennedy, ”och att du inte helt kan hoppas att skilja dig från din godkännande av din anslutning till den nationella organisationen…eftersom de har använt din framgång som en del av bekräftelsen av deras organisation. Jag önskar att jag hade vetat det. Jag önskar att någon hade sagt det till mig.”Men även inom den anrika historien om anti-Svart rasism bland de flesta vita amerikanska broderskap står Kappa Alpha ut för sitt orubbliga beroende av signifikanter av vit sydlig terror och slaveri apologia—och det är svårt att ta Kennedys påståenden om ungdomlig okunnighet om Kappa Alfas rasistiska arv till nominellt värde med tanke på hyllningarna till konfederationen som fyller fratens litteratur och den uttryckliga nostalgi för Old Dixie i sina långvariga ritualer och traditioner. Vad mer, Kappa Alpha membership handbook säger ”Det finns inget sådant som en ”inaktiv” medlem. När du väl har bestämt dig för att bli Kappa Alpha och har lovat att upprätthålla ordens ideal, finns det ingen befrielse från DINA skyldigheter utom genom utvisning.”
sedan 1923 har Kappa Alpha Order lokaliserat sin ”andliga grundare” i General Lee, ledaren för Confederate Army som tillbringade fyra blodiga år med att försöka slå tillbaka Svart frigörelse. (Roligt faktum: fratens faktiska medgrundare, James Ward Wood, lyckades oavsiktligt skjuta sig i foten medan han var på semester under inbördeskriget, vilket slutade sin tjänst som en konfedererad soldat.) Som historikern Taulby Edmondson noterar blandar Kappa Alpha Order två mytiska paragoner av vit maskulinitet: den södra gentleman och den medeltida europeiska ridderridaren. Kappa Alpha member handbook beskriver samhällets motto som” Dieu och les Dames, ”eller Gud och damerna, och säger sitt uppdrag” centrerar på vördnad för Gud, plikt, ära, karaktär och gentlemanly beteende som inspirerat ” av Lee själv. The Lost Cause mythology, en förfalskad version av Antebellum Södra historia fylld med obefläckade vita belles och välvillig anti-Svart rasism, hoppar ganska mycket direkt från sidan.
bland Kappa Alfas tidigaste medlemmar efter grundandet 1865 var Samuel Zenas Ammen, en ivrig vit supremacist som frat fortsätter att hagla som sin ”praktiska grundare”, med hänvisning till hans ”seminal inflytande på organisationen.”I en lång 1922—volym på Kappa Alpha’ s origins beskriver Ammen—med hjälp av en refräng som förekommer i andra tidiga historier om Kappa Alpha ’s grundande skriven av sina egna medlemmar-gruppens medlemskap sålunda:” Southern in our loves, vi tar Jackson och Lee som modeller av karaktär. Ariska i blod utesluter vi Afrikanen från medlemskap.”
i samma avhandling målar Ammen rekonstruktion-åren mellan slaveri och Jim Crow när Södra svarta människor kort uppnådde rösträtten—som en tid då ”vita medborgare disfranchised, för att ge kontroll över staterna till negrer.”Han fortsätter med att lyfta fram ett släktskap, eller kanske mer exakt, ett broderskap, mellan Kappa Alpha och KKK. ”när vi organiserade, inom den akademiska sfären, för att försvara den sydliga kulturen, bildade en annan organisation, Ku Klux Klan, på det politiska och ekonomiska området för att störta mattpåsregeringarna som bankruttade de sydliga staterna. Klan uppnådde snart sitt objekt, vilket var rättvist, patriotiskt och begränsat.”
Edmondson, historikern, konstaterar att vid 1915—utgåvan av födelsen av en Nation—en filmisk anpassning av Kappa Alpha-medlem Thomas Dixons roman The Clansman-filmen mottogs entusiastiskt av medlemmar av broderskapet, som skrev om hur filmen upplyste banden som band KKK och KA.
”han Birth of a Nation, en av de största produktioner som någonsin presenterats på en rörlig bildskärm, har en viktig relation till broderskapsvärlden. Att Ku Klux Klan och Kappa Alpha Order var intimt relaterade är kärnan i skissen… handlingarna och medlemskapet i Klan är höljda i mysterium. Men dess medlemmar bar på bröstet det cirklade korset av Kappa Alpha Order. Och klanen tjänade, med militanta, krigsliknande medel, samma ideal som vår ordning organiserades för att värna om.”
historikern konstaterar att fram till 1950-talet, kapitel i Kappa Alpha broderskap bokstavligen kallade sig ” Klans.”Som svar på de första svarta studenternas ankomst på campus för att integrera University of Georgia i januari 1961 flög Kappa Alphas där den konfedererade flaggan vid halvmast. Enligt Craig T. Greenlees memoar November Ever After,” the all-white Kappa Alpha fraternity ”vid West Virginia Marshall University 1970” var kända för att paradera den konfedererade flaggan vid offentliga funktioner… det var som om de var bundna av någon oåterkallelig ed att glatt vinka den flaggan allmänt erkänd av svarta människor som en symbol för obruten bigotry.”Efter en intramural fotbollsmatch mellan den mycket vita Kappa Alphas och Black United Students organization ledde broderskapets rasistiska konfedererade taunt äntligen till en fullskalig kamp. ”Det var så tydligt att denna vita broderskap medvetet gick ut ur sitt sätt att motverka svarta människor”, skriver Greenlee.
berättelser om Kappa Alfas rasism fortsätter under de följande åren. Efter att presidenten för Auburn University förbjöd Kappa Alpha frat house från att flyga den konfedererade flaggan 1985 ”dekorerade medlemmarna sina hus med dussintals mindre konfedererade flaggor, tog på sig hyrda Rebelluniformer och tillbringade mycket av veckan på campus och skar loss Rebel yell”, enligt EN New York Times artikel från eran. Vid samma college fem år tidigare, Tennessee Gov. Bill Lee, en Kappa Alpha-medlem, fotograferades klädd som en konfedererad soldat under broderskapets årliga ”Old South” – firande. 1994, när Mississippi Gov.Tate Reeves var en Kappa Alpha vid Millsaps College, höll medlemmarna i kapitlet enligt uppgift en fest som involverade dem med svart ansikte, afro peruker och ”konfedererade flaggor runt halsen.”Medlemmar spottade också n-ordet på två svarta studenter, inklusive författaren Kiese Laymon—då en författare för skoltidningen—som bara hade några veckor tidigare skrivet i en ledare, ”om ordet” n – – – – – ” någonsin muttrade, kunde det bara echoed från väggarna i Kappa Alpha house.”
Kennedys kampanj svarade inte på begäran om kommentarer, men kapitel i Kappa Alpha fortsatte att agera fruktansvärt, på sätt som väckte nationell uppmärksamhet, strax före och under hans år med Stanford-kapitlet. 1999 sjöng Kappa Alpha-medlemmar vid Marshall University en rasistisk sång som fick kapitlet sparkat av campus i ett år. Kappa Alphas vid University of North Texas 2001 ”ropade rasistiska kommentarer på att besöka svarta idrottare och visade en konfedererad stridsflagga.”Vid University of Texas Austin kastade Kappa Alpha-kapitlet 2003 en”Gin and Juice ”-temafest där minst två medlemmar klädde sig i rasistiska T-shirts, ” en prydd med en vattenmelon, den andra från en Juneteenth firande.”
är det trovärdigt att Stanford Kappa Alphas inte deltog i liknande rasistiska skärmar eller hade kontakt med andra kapitel? Säker. Är det trovärdigt att Stanford Kappa Alphas hade noll kunskap om dessa berättelser om andra Kappa Alpha kapitel runt om i landet, som fick nationell nyhetsbevakning? Kanske.
National Kappa Alpha organization förbjöd slutligen kapitelmedlemmar att visa konfedererade flaggor 2001. År 2010, ett år efter att ett gäng konfedererade uniformsklädda medlemmar vid University of Alabama pausade sin ”Old South” procession framför Alpha Kappa Alpha house-där medlemmar och alumner från Black sorority firade sitt 35-årsjubileum—förbjöd national office konfedererade soldatkläder. Det tog ytterligare sex år för den nationella organisationen att dekret off-limits alla ”funktioner med namnet Old South.”(Det är värt att notera, som en tidigare Alpha Kappa-medlem har skrivit, att broderskapets stora ”Old South/Dixie Balls” faktiskt inte blev en sak ”fram till 1950-talet, när högskolor över Söderna stod inför tryck för att integrera.”) Samma år, 2016, våldtog Brock Turner en kvinna strax utanför Stanford University Kappa Alpha broderskapshus.
men det sista strået för Kennedy kom tydligen 2019, när tre University of Mississippi Kappa Alpha-bröder gjorde rubriker för ett foto som visar att de håller vapen medan de poserar bredvid en kula-pocked plaque som hedrar Emmett Till. På bilden strålar Ben LeClere, John Lowe och Howell Logan stolt över att ha avskedat ett minnesmärke till en svart pojke lynchad av de vita terroristerna som föregick dem nästan 65 år tidigare. LeClere publicerade fotot på sin Instagram på Lowes födelsedag med bildtexten, ”en av Memphis finaste och värsta inflytande jag någonsin har träffat.”En ny skylt för Till, skottsäker och tillverkad av stål, står nu på platsen.
Kennedy tillkännagav sin avsikt att primära progressiva amerikanska senatorn Ed Markey i September förra året. En månad före den officiella lanseringen av sin kampanj undertecknade Kennedy och åtta av hans medbröder från Stanford Kappa Alpha-kapitlet ett brev som krävde ”en omedelbar formell avgång—från broderskapet-en som skickades privat och endast offentliggjordes i år, när Kennedys senatkampanj delade den med Boston.com.
”under vår tid i Stanford var vårt kapitel inte anslutet till din organisation i varje praktisk mening, men ändå: vårt hus bar KA-bokstäverna ovanför farstun vi gick igenom varje dag”, citerar utloppet brevet som anger. ”Även om vi värdesätter våra högskoleminnen, är det i efterhand klart att även denna nivå av tillhörighet var ett misstag, och kanske har vi varit tysta för länge.”
missive noterade också att signees ”håller ansvariga för att ge sina medlemmar både uppmuntran och skydd genom att främja rasistiska ideer, ritualer och historia.”
i den livestreamade videon som Kennedy publicerade i juni medger kongressledamoten att han ”förmodligen, inte ens förmodligen, definitivt väntade för länge” för att disaffiliate från Kappa Alpha. Det var ganska underdrift.
tidigare denna månad publicerade frat ’ s Southwestern University chapter ett öppet brev som fördömde Robert E. Lee och treasonous Confederacy och skrev att de ”formellt fördömer Robert E. Lee och Confederacy (och kallar) för Kappa Alpha Order national organization att skära alla band med Robert E. Lä, och alla figurer eller ideal som tjänar till att befria eller romantisera Konfederationen.”De noterar att” KA nationellt har en djupt oroande historia som aktiva kapitel inte längre kan gråta okunnighet till; vårt kapitel har en skyldighet att stiga upp och tvinga förändringar som kommer att producera mer medkännande och väl avrundade unga män.”
