populär på Variety
R&B har ridit en berg-och dalbana under de senaste decennierna, swooping från sin kommersiella och estetiska topp i slutet av 1960-talet och början av 1970-talet till en låg punkt runt 10 år sedan, när det var lite mer än en melodisk appendage till raps rytmer och rim. Det som en gång var en kulturell skylt — ett ljud som hjälpte till att definiera svart liv, kärlek, kultur och protest — hade blivit ett sidofält på grund av hiphopens framträdande.
men tack vare hiphops dominans på radion har en korsbefruktning ägt rum och genren har hittat förnyat liv genom att blanda med både rap och alternativ musik, Valva ut ur” adult contemporary ” territorium via en ny våg av olika, distinkta soulsångare som 2019 Grammy nominerade Childish Gambino( aka sångerskådespelaren Donald Glover), Janelle Mon Jacobe, Khalid, Solange och SZA och nykomlingar som H. E. R. – vem gjorde en jättestor fem nickar-Ella Mai, Daniel Caesar och Jorja Smith.
”R&B kan ha fallit ur mode eftersom det blev för förutsägbart, utan att överraska oss”, säger Peter Edge, ordförande och VD för RCA Records, hem till Grammy-smorde Gambino, SZA och Khalid samt genrematriark Alicia Keys, H. E. R. och Normani. ”Våra artister passar nu inte riktigt in i vad som tidigare ansågs R& B-Vi har mindre tendens att sätta artister i specifika lådor eller genrer.”
även om Edge, en av de chefer som är mest bekanta med USA. R &B terrain, är brittisk, hans historia i genren sträcker sig tillbaka till mitten av 1980-talet, då han grundade cooltempo-etiketten (släppte skivor av artister som Eric B. & Rakim, Monie Love och EPMD) och senare Warner Bros.i USA, där han arbetade med Meshell Ndegeocello och Jungle Brothers. Med tanke på den bakgrunden, ”vi är inte avstängda av våra nya artister som går otestade grunder” på RCA, säger han.
faktum är att Sony Music-ägda etikett leder avgiften på en skörd av sångare vars influenser spänner genrer och generationer, kombinera musik artisterna höjdes på med de obegränsade lyssningsmöjligheter som finns sedan tillkomsten av streamingtjänster. För att säga: Jorja Smith, 21, har ett ljud som spelar som en fusion av Amy Winehouse, Sade och tidig Erykah Badu; hon citerar Nina Simone och NAS — spelas regelbundet av sina föräldrar — som soundtracket till hennes barndom. Detsamma kan sägas om Khalid, som ”växte upp online och utnyttjade det, men med en mamma som sjöng classic R&B”, säger Tunji Balogun, RCA: s exec VP of a&R.
Khalid, som har spelat på fem topp 20 singlar innan han nådde sin 21-årsdag, säger att han undertecknade med majoren eftersom RCA ”förstod min vision och kunde hjälpa mig att hitta sätt att förstärka den.”Han tillägger,” Det var viktigt att jag fick friheten att vara mig själv kreativt.”
att kreativiteten når fler öron än någonsin: Tillsammans, r&B och hip-hop hävdade 31% av den totala albumekvivalenta volymen för första halvåret 2018, överträffar rock, som är den näst största genren på 23%, enligt Nielsen Music. På radion, bland människor 18-49, har den genomsnittliga kvarttimmars publikandel av urbana samtida stationer ökat med 15% under de senaste fyra åren. Faktum är att afroamerikanska lyssnare utgör 13,5% av den totala nationella radiopubliken (människor i åldern 12 år eller äldre), och lyssnandet bland afroamerikaner är upp 5% under det senaste halva decenniet. Som en grupp interagerar afroamerikanska publik med radio mer än något annat medium, enligt en studie som dök upp i Forbes.
kanske det bästa beviset på rörelsens topp under de senaste par åren är antalet artister som erkänns av Grammys för att främja mediet — och de är inte bara nominerade för R& B och Urban Contemporary awards. Gambino, Mon Jacobe, H. E. R., Smith och förra årets multi-nominerade SZA (som gjorde fyra nomineringar i år för hennes presenterade själfulla sång på Kendrick Lamars ”All the Stars”, från ”Black Panther”) alla tjänade nickar i utmärkelsernas stora fyra kategorier.
så vad tog R& B tillbaka? Kaliber av konstnärerna, hävdar Derrick ” DC ” Corbett, programdirektör på Philadelphia iHeartRadio R&B stationer Power 99 och WDAS. ”Förra året såg vi med Bruno Mars, H. E. R., Ella Mai, Jacquees och Daniel Caesar att den yngre publiken är mer accepterande av denna konstform eftersom kvaliteten på musiken är helt enkelt bättre,” Corbett säger. ”Mai ’ s” Boo ’d Up” var en av sommarens största singlar. ”Det är inte melodisk hiphop eller trap soul eller några av monikersna som har gått ner för att undvika r&B-titeln,” fortsätter Corbett. ”Den här nya grejen är bara bra r & B-musik som råkar luta sig på förfäder som D’ Angelo, Usher, Alicia, Mary J. Blige och Babyface i sin styling.”
en av dessa föregångare, Angie Stone, bevittnade första hand hur hiphop utspädd R&B. Stone började sin karriär som en del av hiphop-trioen the Sequence, arbetade med D ’ Angelo och gick sedan solo som en r&B-artist 1999. ”I början kände jag mig som Madonna, som tillgodoses mig som en r&B artist, koncentrerar sig på mitt hantverk medan allt från mitt hår och garderob hanterades för mig”, berättar hon Variety.
men Stone tror att sammanslagningen av pop-och hiphop — superstjärnor — särskilt ”Jennifer Lopez ansluter sig till Puff” – placerade fokus på utseende och marknadsförbarhet. ”Efter det, i Kom Beyonc Bisexuell, Christina , Alicia Keys och Justin Timberlake. Därifrån förblev R& B bara relevant om den var kopplad till hiphop,” säger Stone. ”Så blev hiphop vad det är nu. Det var tvungen att samla in delar av mainstream för att få, och stanna, på radion. R & B blev kvävd och lånade sig till hiphop.”
Terrence” Punch ” Henderson, president för Top Dawg Entertainment, hem till Lamar och SZA, är ungefär lika inflytelserik en hiphop-smakmakare som de kommer. Han ser också sammanslagningen av de två genrerna som ett sätt att få större exponering totalt sett. ”Det som lockade mig till SZA var ursprungligen hennes rösts distinkta natur”, säger han. ”När jag uppmärksammade texterna närmar hon sig ideer som en rappare skulle, och vad hon sa var rå och ärlig. Alla på global nivå kan relatera till det.”
en betoning på personlighet är ett annat viktigt inslag i genrens återuppkomst, noterar Joie Manda, exec VP för Interscope Geffen A&M, som har investerat kraftigt i R&B de senaste åren med artister som Grammy nominerade Mai, 6lack, Summer Walker och Ari Lennox. Till skillnad från många hiphop-och popfans är R & B-publiken inte ute efter bara en låt, säger Manda, den Letar efter en stjärna, en artist som den kan bli kär i och se i konsert. ”Fans vill veta att artister i r&B-rymden kan utföra och sätta på en show”, säger Manda och hänvisar till genrens långa släkt av showmen och-kvinnor. ”När du tittar på R &B-artister och går tillbaka till det förflutna, har det varit en-hit underverk, säkert. Men de med ben bedöms på album, hur deras show är och deras smak. Mary J. Blige gjorde ikoniska skivor, Ja, men hennes utseende, atmosfär och attityd var lika ikonisk. I R& B handlar det inte bara om att försöka få en rekord — det handlar om en synvinkel, sammanhållning.”
det perspektivet upprepas av veteran hip-hop/R&B-Chefer Phylicia Fant och Shawn Holiday, som utsågs till co-heads Of Columbia Records’ förnyade Urban Music division I December. Med en roster som sträcker sig från Beyonc Bisexual och Solange till Leon Bridges och Raphael Saadiq till nya artister Polo G och Lil Tjay, Fant och Holiday betonar vikten inte bara av personligheter utan av berättelser att gå med dem.
”just nu tror jag att alla vill höra en historia, så när du frågar Hur marknadsför du R&B i motsats till hiphop handlar det om känslor”, säger Fant. ”R& B är ren känsla: en röst du kan känna. Och vi marknadsför R& B genom upplevelser ” – live performance.
”Hip-hop samlade element i mainstream för att få, och stanna, på radion. R & B blev kvävd och lånade sig till hiphop.”
Angie Stone
”på Columbia har vi nya artister som är 16 och 17, men de har också levt liv med berättelser fulla av smärta, glädje och frustration,” fortsätter hon.
den anslutningen odlas till stor del gradvis genom musiken, snarare än omedelbart via sociala medier eller spellistor, hur hiphop och pop är. ”R &B-spellistor har inte den räckvidd som rap-och pop-spellistor har”, konstaterar Manda. ”Du ser inte r&B träffar går omedelbart på Rap Caviar . Du måste ha engagemang när du har att göra med R&B. Det är en långsammare brännskada med en längre väg och en större tidsinvestering — du kan inte rusa den.”
lika viktigt, Holiday upprätthåller, är att Chefer litar på artisters relation till sin publik och vet när de ska gå tillbaka. ”Det är vårt jobb att ibland låta konstnären lära oss vart vi ska gå”, säger han. ”Det är ett partnerskap. Det gäller det kommande Solange-albumet och albumen av Raphael Saadiq och John Legend, eller skivor av yngre handlingar som Polo G. Det handlar om att balansera unga och gamla. Det är så du bygger och underhåller nya r&b: s arv.”
