”Ed spelade mig sin multiplicera rekord på den turen, och jag var som,” det här är så jävla coolt. Jag minns att jag spelade honom låtar från mitt countryalbum och jag kände mig så osäker. ”För att jag inte var stolt över det”, säger han om 2014s Even the River Runs, släppt ett helt år efter hans högprofilerade Swift tour. ”Jag avslutade det när jag var 18 och jag hade redan odlat den musiken, så jag spelar honom musik som var helt daterad till mig.”
en natt medan du tittar på Sheeran på scenen, Crouse hade en uppenbarelse.
populär på Rolling Stone
”jag kände mig som,’ Varför är jag inte glad? Varför känner jag mig som skit? Jag är 21 år och på den största rundturen 2013, och bokstavligen går mina drömmar i uppfyllelse, men saker sitter bara inte rätt. Titta på Ed var en av de första ögonblicken där jag tänkte, ’jag är ung nog att gå tillbaka och börja göra pop och rock.'”
Crouse var redan van vid att höra att hans musikmärke inte var tillräckligt land. ”Jag kommer ihåg att marknadsföra” om du vill ha lite ”och folk var som,” han är för pop. Han är från Massachusetts, inte från söder, ” han säger. ”Och hur mycket skit jag fick för att ha på mig en mössa var overkligt. Zac Brown kan klara det, för han är från Georgia, men du tar en Boston kid bär en mössa? Inte en chans.”
”Joel ser världen på ett sådant Joel-sätt och jag älskar det”, säger Darius Rucker, en vän och medarbetare. ”Han har en känsla av melodi som ingen Jag har varit runt. Jag tror att det kommer från det sätt som hans röst är så unik, så original. Han var tvungen att komma på saker som var annorlunda eftersom han lät annorlunda.”
tidigare denna månad, sju år efter hans musikaliska epiphany, släppte Crouse äntligen musik som firar hans egenheter, EP Wasteland. En samling av sju sakkunnigt utformade poplåtar, det är ljudet av en man som har förtjänat sin röst.
lyssna på det back-to-back med även River Runs är en natt-och-dag-upplevelse. Mest märkbart är den inkongruösa-for-A-New-Englander twang Crouse som antagits för countrymusik borta. Den ljusa optimismen som är inneboende i countryradiosångar saknas också, ersatt av en mer realistisk världsutsikt, en som har formats av otur, dåliga beslut och insikten att livet kan vara en lång serie fallgropar.
”jag har haft många förtroendesituationer där jag förmodligen litade på fel personer, men den här knullade verkligen med mig.”
Crouse, som var uppvuxen i ett strikt hushåll som en pastors son, lärde sig detta första hand. Under en fyraårig sträcka överlevde han en allvarlig bilolycka; väderbitna tabloid granskning för sin relation med skådespelerskan och sångerskan Lucy Hale; gick till rehab för ett piller missbruk; och såg hans affärschef dömas till sex års fängelse för bedrägeri. I efterdyningarna förlorade Crouse sin lägenhet, bil och sjukförsäkring. Han säger att han vände sig till” matkuponger”, ansöker om SNAP-förmåner, för att hjälpa till att köpa matvaror.
” jag har haft många förtroendesituationer där jag förmodligen litade på fel personer, men den här knullade verkligen med mig. Det här är killen som betalar din hyra, din försäkring, allt”, säger han. ”Jag kom ut ur Taylor tour med konstiga kreditkortsskulder. Jag hade fyra bankkonton; jag hade tillgång till en. Jag var ett så ungt barn. Jag ångrar att jag inte uppmärksammade.”
hans ekonomiska problem hände inte långt efter Crouse besök på rehab i 2015. För ett erkänt” skyddat barn ” var det en chock för systemet att utsättas för frestelserna på vägen: han utvecklade ett beroende av sömntabletter och ångestdämpande läkemedel. ”Jag kunde inte sova utan dem, jag kunde inte fungera”, säger han. ”Det var en strid, så jag gick för att få min skit rätt, ta några månader och ta reda på var jag är på väg.”
men även efter Crouse kastade piller och började gräva ur skuld, fann han sig ifrågasätta sin karriärväg. ”Jag kommer ihåg att titta upp på Gud och universum och gå,” Jag behöver inte göra det här”, säger han.
sedan fick han ett mail från sin gamla vän Sheeran.
båda fick i uppdrag att skriva låtar till Hootie och Blowfishs comebackalbum, Imperfect Circle. Crouse föreslog preliminärt för sin nu superstjärnvän att de skriver en tillsammans. ”Vi hade varit vänner sex år och aldrig arbetat tillsammans tidigare, men du vill inte gå på människors tår”, säger Crouse. Sheeran var ombord och sa att de skulle träffas när han var i Nashville. ”Jag kommer ihåg att få hans e-post medan jag bad för att ta reda på vad jag skulle göra, och det var…whoa.”
den ursprungliga planen var att skriva med Rucker, men storms förbjöd Hootie-sångaren att resa från South Carolina. Sheeran föreslog att de använde tiden för att skriva en sång för Crouse och den självsökande ”On My Way” föddes. En mild akustisk ballad om att vara närvarande för en vän i nöd, det blev ett meddelande om trygghet för någon som överväger självmord. ”Du behöver inte skada dig själv/Jag är på väg”, sjunger Crouse.
” det handlar inte strikt om självmord, men det är vad vi hade i åtanke. Människor som slår låga poäng och låter dessa tankar få det bästa av dem”, säger Crouse, en stark förespråkare för mental hälsa och terapi. ”Människor får denna konstiga uppfattning att musiker, skådespelare, idrottare…de har alla det tillsammans och livet är perfekt. Men en sak som alla delar gemensamt är att vi alla kommer ner.”
Crouse premiärde en video för” On My Way ” på torsdagen som innehåller vardagliga människor som delar anteckningar om stöd för nära och kära. Rucker och Sheeran gör cameos, liksom Crouse ex Hale (paret upprätthåller en vänskap).
men Wasteland är inte en självhjälpsmanual, och några av hans bästa stunder är när Crouse påminner om sina mörka dagar. Den swooning titelspåret, inramat av Crouse tid i La, finner honom idisslande om farorna med musikindustrin. ”Interstellar” handlar om ett giftigt förhållande som han inte kan bryta sig loss från. Och ”Hum” — med sin funky groove och, ja, hum-handlar om att ta svamp och ansluta sig till en tjej på vardagsrumsgolvet när han var 19. ”Det kändes som denna djungel av kärlek och du kan bara se färger och all den här skiten pågår.”
det är ”Survivin”, men en av de tidigaste skrivna låtarna på Wasteland, som kondenserar allt som Crouse har gått igenom. Det är hans fall från de cushy höjderna av Taylor Swift tour till djupet av att nästan förlora sin försörjning. Han sjunger om ” spendera alldeles för mycket pengar, imponerande människor vi hatar.”
”jag levde på $40 i veckan på mitt bankkonto men på något sätt behöll utseendet att det inte är något fel”, säger han om den tiden. ”För att ingen vill höra om den där skiten när det händer. De vill höra om det tidigare.”
det är allt i backspegeln nu. Låten heter ”Survivin ’” av en anledning.
