hur lek gör comeback i dagis

EVERETT, tvätta. – På en solig vintermorgon i Sara Stevens dagis klassrum på Pathfinder dagis Center, 5-och 6-åringar utspridda över klassrummet lära sig om färger, former, teknik och design.

inte en penna eller kalkylblad var i sikte, dock. De här barnen lekte.

Jamila stod framför ett barnstort kök i hörnet av klassrummet och tappade en plasttomat, en korv, en banan och en fisk i en liten metallkruka.

” kakan är klar!”hon proklamerade till sina vänner.

några meter bort var hennes klasskamrat, Ivan, sprawled på marken omgiven av block och små leksaksbilar.

”detta är ett hus med ett osynligt kraftfält”, proklamerade han och lade försiktigt ett block till strukturen. ”Jag byggde inte kraftfältet”, klargjorde han. ”Jag föreställde mig det.”

ursprungligen avsedd att underlätta överbeläggning i lokala skolor, Pathfinder Kindergarten Center, som ligger ca 25 miles norr om Seattle i Mukilteo skoldistrikt, är en fristad för sina 545 kindergarteners. Skolan på 26 miljoner dollar öppnade 2017 med ett centralt mål: att göra dagis här mer lekfull och glad. Klassrum speglar förskolor av hög kvalitet, med konstverk som tapetserar väggarna, barn leker glatt på färgglada mattor och klassrumshyllor fyllda med lådor med leksaker. Golvvärme inbjuder barnen att leka och vila på marken och flera lekplatser både inom och utanför skolan erbjuder barnen möjligheter att lära sig och Bränna av energi.

det kan tyckas oseriöst att spendera så mycket pengar på en skola tillägnad en klass nivå som eleverna inte ens krävs för att delta i de flesta stater, men forskning visar dagis kan vara en av de viktigaste åren i ett barns pedagogiska karriär. Positiva erfarenheter i dagis kan förbättra icke-kognitiva färdigheter och tidiga testresultat och till och med öka sannolikheten för att barn kommer att gå på college och i slutändan tjäna mer pengar som vuxna.

vid senaste räkningen krävde 14 stater och District Of Columbia distrikt att erbjuda heldagshögskola, upp från 10 stater 2008. Eftersom dagis har blivit mer tillgängligt under de senaste decennierna har det också blivit mer akademiskt. I vissa distrikt, heldags dagis scheman är packade med back-to-back akademiska aktiviteter och lektioner.

mellan 1998 och 2010 sjönk andelen dagisklassrum med ett dramatiskt lekområde från nästan 90 procent till 58 procent.

medan ny forskning visar att barn för det mesta kan hantera mer rigoröst innehåll under de första åren, är lärare och experter oroliga för att skolorna har fått fel. Experter säger att barn inte ska sitta vid skrivbord, fylla i arbetsblad eller lyssna på lärare som pratar för det mesta. En äldre, mer omfattande forskning tyder på att barn ska leka både inom lektioner och mellan lektioner, för det är det bästa sättet för en 5-årig att förstå svåra begrepp, oavsett om det arbetar med en klasskamrat eller räknar till 100.

nu omprövar flera stater, inklusive Washington, dagisplanen och uppmuntrar distrikt att återuppliva tiden för blockbyggande, färgning och föreställa sig osynliga kraftfält.

”lek är inte skild från lärande”, säger Kathy Hirsh-Pasek, en författare, professor i psykologi vid Temple University och senior fellow vid Brookings Institution, som har studerat barns utveckling och rollen som lek i lärande i flera år. ”Det är det naturliga sättet vi lär oss.”

lek är vad Friedrich Froebel trodde att dagis skulle inkludera när han grundade den första dagis i Tyskland 1837. Dagisdagen började med sånger och övergick sedan till speltid och inkluderade naturstudier, berättelser och dramatisk Lek. I mer än 100 år var det vad dagis var känt för.

de första förskolorna i Amerika var lekbaserade och grundade i Froebels vision; de var avsedda att bygga kognitiva och social-emotionella färdigheter. Vid 1960-talet inkluderades ämnen som läsning, skrivning, matematik och naturvetenskap informellt i dagisdagen, som vanligtvis varade ungefär två och en halv timme. Men vid 1980-talet, efter publiceringen av ”A Nation at Risk”, en rapport från National Commission on Excellence in Education som beskrev Amerikas utbildningssystem som till stor del misslyckas och i behov av svåra reformer, krävde många föräldrar Offentlig dagis och en mer standard, formell läroplan.

stater och distrikt svarade. Från 1998 till 2010 minskade tiden för icke-akademiska ämnen i dagis, inklusive fri lek, till förmån för mer tid på akademiska ämnen, såsom konventionell stavning och skrivning av enkla ekvationer, fann en studie från 2016. Under samma tid sjönk andelen klassrum med en dramatisk lekplats från nästan 90 procent till 58 procent.

möjligheter till fri lek också sjunkit: Studien fann att antalet klassrum som gav minst en timme per dag av barnvalda aktiviteter minskade med 14 procent och antalet klassrum som spenderade mer än tre timmar dagligen på helklassaktiviteter mer än fördubblades. Fler dagislärare rapporterade också regelbundet undervisande ämnen som tidigare täcktes i senare betyg, som konventionell stavning, skrivekvationer och komponera och skriva berättelser, än de gjorde 1998.

Relaterat: Yttrande: Dagis är mer än förberedelse för första klass, och vi måste ta tillbaka den

på senare tid har omfattande förändringar i akademiska standarder, som antagandet av de gemensamma kärnstandarderna och oro över låga läspoäng, ytterligare ökat strängheten i dagis till den punkt som det har kallats ”den nya första klassen.”Kindergarteners nu förväntas räkna till 100 av ettor och tiotals, till exempel. Tidigare krävde vissa stater bara dagisbarn att räkna till 20 eller 30. I Kalifornien lärs begrepp som räkningssystemet nu i dagis istället för första klass. I Mississippi, begrepp som plural substantiv och tredimensionella former skiftade ner från första klass. Kindergarteners måste kunna skriva flera meningar om ett specifikt ämne och rita en relaterad bild, medan pre-Common Core, de förväntades bara rita en bild och skriva en enda mening. Och i vissa stater har Common Core lagt till nya koncept som små barn ska behärska, som förmågan att sätta ihop två former för att bilda nya former.

många lärare på Pathfinder kommer ihåg en tid tidigt i sin karriär när skol-och distriktstjänstemän gjorde det klart att dagis skulle ha ett nytt fokus. Pathfinder-läraren Missy Turtzo, som började undervisa i slutet av 2000-talet i Florida, påminde om att gå in i hennes klassrum efter att distriktstjänstemän hade tagit bort lekkök och andra möbler. ”De hade tagit ut allt roligt för att göra det mer akademiskt,” sa Turtzo.

Pathfinder lärare Stevens, som började undervisa grundskolan i Washington 2001, minns också en mer akademisk dagis, saknar leksaker och lekplatser du ser i hennes klassrum idag. Hon sa att halvdagsskolan delvis är skyldig.

” två och en halv timme. Få det gjort. Läsning, skrivning, matematik. Läsning, skrivning, matematik. Läsning, skrivning, matematik. Och nu, det är precis som, mycket mer balanserad … du har mer tid, ” hon sa.

vissa stater och distrikt flyttar tillbaka till ett lekbaserat dagisklassrum efter skapandet av statliga tidiga INLÄRNINGSSTANDARDER som betonar vikten av praktiska erfarenheter. För andra var insikten att eleverna kämpade med social-emotionella färdigheter i dagis ett väckarklocka. Och för vissa, pågående feedback från lärare och experter som kräver ”utvecklingsmässigt lämpliga” aktiviteter, rotade i spel, inspirerade en förändring.

Mukilteo School District antagande av vad tjänstemän här beskriver som en utvecklingsmässigt lämplig och glad dagisupplevelse inspirerades också av rekommendationer från Washingtons tidiga barndomsexperter. En statlig lag mandat heldag dagis börjar i 2017-18 läsåret. För att få finansiering måste distrikten ge erfarenheter inom vetenskap, konst och fysisk utbildning, möjligheter till praktisk inlärning och inrättande av klassrumsmiljöer som ”främjar kreativitet.”Statliga tjänstemän släppte också en guide som uppmuntrade mer tid för spel och citerade omfattande forskning om varför spel är viktigt.

en liknande tankegång låg bakom New Hampshires flytt till en lekbaserad dagis 2018, då lagstiftaren ändrade Statens utbildningslag för att bemyndiga att förskolor antar en lekbaserad modell. ”Rigorös struktur och tung läroplan är inte avsedda att vara en del av dagisupplevelsen”, förklarade New Hampshire utbildningsansvariga. ”Snarare kan utbildning av barn i dagisåldern göras genom social imitation, lärande genom uttryck och ostrukturerad lek i klassrummet.”

relaterat: heldags dagis är bra för barn, så varför krävs det inte?

vissa distrikt stannar inte bara vid kindergarteners: Watertown City School District i upstate New York har antagit en lekbaserad läroplan för första klassare också.

barn har skördat fördelar från sådana förändringar. I West Chester, Pennsylvania, noterade distriktstjänstemän hänvisningar till arbetsterapi är nere, vilka lärare där tillskriver ökningen av tiden för att arbeta med finmotorik medan de spelar. En 2016 studie av två skolor i Texas fann att när dagis och första klass elever fick ytterligare tid att spela i form av extra urtag raster varje dag, deras studieresultat på läsning och matematik ”ökat avsevärt.”

att ge mer tid för spel är ett populärt beslut hos 5-åringar. Ungdomarna i Sara Stevens klassrum på Pathfinders är enhälliga: Speltid är deras favorittid på dagen. En nära sekund? Urtag.

under speltiden den senaste vintermorgonen byggde tre elever i Stevens klassrum noggrant en ”plats för bilar” av magnetiska former. När en elev flyttade närmare för att placera en fyrkant ovanpå strukturen kollapsade den plötsligt.

” två och en halv timme. Få det gjort. Läsning, skrivning, matematik. Läsning, skrivning, matematik. Läsning, skrivning, matematik. Och nu, det är precis som, mycket mer balanserad … du har mer tid.”

de andra två eleverna piskade runt och stirrade på ruinerna, båda maskerade snabbt sitt första utseende av besvikelse. ”Vi kan göra något annat”, sa en av eleverna faktiskt.

” eller vi kan dela vår!”den andra studenten sa och vinkade till en andra struktur.

forskning visar att lek är ett bevisat sätt för studenter att lära sig akademiska och icke-akademiska färdigheter. Och Stevens sa att detta är uppenbart för henne. Under speltiden lär eleverna naturligtvis att identifiera färger och former när de ritar masker och bygger torn och lär sig att skriva när de planerar låtsas födelsedagsfester, komplett med inbjudningar och skyltar. Men viktigare, sa hon, hennes elever förvärvar sociala färdigheter, som hur man arbetar tillsammans, använder vänliga ord och delar.

”delning är verkligen svårt”, sa Stevens när hon såg en grupp studenter som ivrigt svävade runt ett spel på golvet. ”De måste prata ut det och turas om.”

relaterat: Att göra förskolans Magi sist när barn blir äldre

barnutvecklingsexpert Hirsh-Pasek varnade för att lägga till spel måste göras eftertänksamt. ”Stick inte bara spela in,” sa hon. ”Gör det till en del av inlärningsupplevelsen.”Medan fri lek har sina fördelar, sa Hirsh-Pasek om målet är att barn ska lära sig, måste vuxna skapa en miljö så att barnen kan ”mucka runt” och leka med ett syfte. ”Genom att göra det lär de sig mer eftersom det är deras lärande,” sa hon.

på Pathfinder och andra dagisklassrum i distriktet kallas playtime officiellt ”Play to Learn”, en nick till det faktum att de två begreppen är sammanflätade. Tidsblocket som ägnas åt Lek bokas av en planeringstid, när barn väljer aktiviteten eller området i klassrummet att spendera sin tid i, liksom en reflektionstid, när barn berättar vad de gjorde eller vad de gjorde.

när lek för att lära sig tiden slutar, lägger eleverna ivrigt bort sina leksaker och rusar till den färgglada mattan i mitten av rummet för att berätta för sina klasskamrater om deras speltid.

studenter på Pathfinder lär sig fortfarande sina bokstäver och siffror och blir mer skickliga på att skriva sina namn och korta meningar. Men förutom minst 50 minuters speltid njuter de också av 35 minuters urtagning och 45 minuters fysisk utbildning, konst, teknik eller musik varje dag. Och lärare säger att de har friheten att justera scheman efter behov. När de märkte införandet av skrivande ledde till härdsmältor i början av året, till exempel, lärare drivit sina lektioner tillbaka och ägnat tid bara lära barnen hur man håller en penna.

Lärare här sa att det finns mer i deras modell än att bara ge barnen mer tid att leka. De har utformat en dagisupplevelse baserad på 5-åringarnas behov, snarare än att förvänta sig att 5-åringar passar in i en befintlig grundskolmodell. Administratörer och lärare sa att de känner att de har mer frihet att justera scheman efter behov. När de märkte införandet av skrivande ledde till härdsmältor i början av året, till exempel, lärare drivit sina lektioner tillbaka och ägnat tid bara lära barnen hur man håller en penna.

”du hör många människor säga” det här barnet är inte redo för dagis ”” sa Boze, rektor. ”Jag tror att med vår filosofi och i vår vision med en all-dagisskola är det vårt jobb att vara redo för barnen oavsett var de kommer ifrån. Det är vårt jobb att träffa varje barn var de än är.”

Related: Kindergarten beteende förutspår vuxen intjäningsförmåga

dagliga scheman distriktsövergripande för dagisbarn är strukturerade med förståelsen att en hel dag i skolan är mycket för en 5-årig. Annie Johnson, verkställande direktör för Institutionen för grundutbildning för Mukilteo skoldistrikt, sade av denna anledning, distriktet uppmuntrar skolor att planera mer akademisk tunga lektioner och aktiviteter för kindergarteners på morgonen. ”Vissa elever kämpar verkligen med hela dagen, de är bokstavligen utmattade på eftermiddagen,” sa Johnson. Genom att ladda akademiker på morgonen kan ”barn slappna av och leka” under den tid då de är mest trötta från en stimulansdag.

skolmiljön hjälper också: Pathfinder-byggnaden byggdes specifikt med dagis i åtanke av DLR-gruppen, ett internationellt arkitekturföretag. Byggnaden med två våningar är formad som en S och organiserad i fyra miniskolor, eller ”pods,” inom den större skolan. Varje pod har sin egen specialist som undervisar ett roterande schema för konst, musik, fysisk utbildning och teknik till eleverna varje dag. Sex klassrum delar ett stort gemensamt område flankerat av en hel vägg av fönster. Badrum i barnstorlek ligger mellan klassrum, vilket gör badrumsbrott snabbt och effektivt. Barnen går genom breda hallar målade med färgglada djurmålningar. Små vinklar under trappan ger barn mysiga utrymmen att läsa eller färga och ger privata områden för en-mot-en-handledning. Utanför skolan, inbäddat mellan byggnaden och ett skyddat skogsområde, finns två stora lekplatser med torv, rutschkanor och klättringsutrustning.

Lärare här säger att det intensiva fokuset på en klassnivå har en positiv inverkan på studenter, varav 50 procent är engelskspråkiga elever och 61 procent av dem är låginkomsttagare. Skolan har en närvaro på 83 procent, vilket är något högre än statens genomsnitt. Och 93 procent av Pathfinders engelska elever gör framsteg, enligt skolans tjänstemän.

det är inte att säga Pathfinder är utan sina utmaningar. Att ha en separat skola för dagisbarn innebär en extra övergång till ännu en skola när eleverna börjar första klass. Och medan dagisbarn på traditionella grundskolor kan dra nytta av att ha äldre studenter som mentorer, det finns inga sådana mentorer på Pathfinder.

även om Pathfinder-tjänstemän inte har uppgifter om hur deras kandidater presterar i första klass, sa rektor Cheryl Boze att hon ofta hör från lärare i första klass som säger att de kan välja ut barnen som deltog i Pathfinder.

” de är bättre förberedda, de är längre fram akademiskt, socialt och emotionellt. De ser våra barn som mer snäll och omtänksam,” Boze sa. ”Så jag tror att det vi gör fungerar.”

denna berättelse om lekbaserad dagis producerades av Hechinger Report, en ideell, oberoende nyhetsorganisation med fokus på ojämlikhet och innovation inom utbildning. Anmäl dig till Hechingers nyhetsbrev.