bronkialkulchitsky-cellerna är utspridda specifika celler som ligger nära källarmembranet i bronkierna och bronkiolerna. Elektronmikroskopi avslöjar att de innehåller elektrontäta granuler som liknar det som ses i celler med en känd endokrin funktion. Dessutom har experimentellt inducerad degranulering av K-cellen som tyder på en sekretorisk process och sannolikheten för att dessa celler är föregångare till småcellig lungkarcinom (som ofta utarbetar humorala substanser) lett till postulatet att denna bronkialcell tjänar en humoral roll av antingen en parakrin eller endokrin natur. Vi har funnit att människans bronkiala K-cell innehåller en kalcitoninliknande polypeptid som immunologiskt och kemiskt inte skiljer sig från hormonet som produceras av C-cellerna i human sköldkörtel. Detta resultat kan hjälpa till att förklara persistensen av serumimmunoreaktivt kalcitonin (IKT) efter total sköldkörtelektomi, det faktum att tyroidektomiserad man inte uppvisar någon djupgående förändring av kalciummetabolism, och varför småcellscancer i lungan ofta förknippas med hyperkalcitonemi. Dessutom kan upptäckten av k-cellhyperplasi vid kronisk bronkit och emfysem förklara förekomsten av hyperkalcitonemi hos patienter med dessa sjukdomar och vissa lungcancer av andra celltyper än småcellssorten. Ytterligare studier behövs för att belysa K-cellens IKT-roll och för att bestämma vilka andra hormoner som också kan utarbetas av detta diffusa system av bronkialceller.
