ingen Jarboe = inga svanar

det gjordes mycket i slutet av åttiotalet och början av nittiotalet av Jarboes inflytande över svängen i Svansmusik, sedan mycket kommentera hennes frånvaro från svanarnas återkomst 2010. Min tro är tvåfaldig: för det första att svanar inte kunde fortsätta utan henne 1996-1997 och för det andra att den nuvarande iterationen av svanar skulle vara omöjlig utan det inflytande hon hade Michael Gira och svanarnas natur mellan 1984 och 1997.

den förra verkar inarguable. Under intervjuer för SWANS: Sacrifice And Transcendence (http://smarturl.it/swansbook) klargjorde både Gira och Jarboe något nyfiken: att den traditionella förståelsen är att deras förhållande blödde över och påverkade bandet medan det enligt deras uppfattning var tvärtom. Det är vettigt: svanarnas etos var så absolutistisk-så fokuserad på att göra varje show, varje inspelning och varje föreställning zenit av vad som kunde existera i det ögonblicket – att var och en skulle lämna sin ömsesidiga kärlek och tillgivenhet vid dörren och visa knappt en antydan av barmhärtighet mot varandras känslor. Svanar måste vara allt. Var och en skulle argumentera, kritisera, dissekera och kräva vad det kändes som en sång kan kräva för att nå höjderna. Jarboe hade blivit alltmer framträdande som vokalist – vid tiden för den stora Annihilator 1995 sjöng hon helt fem av låtarna på skivan-men bidrog också med texter, arbetade upp musik med Lary 7 och andra och introducerade den sedan till Swans sammanhang (’Volcano’, från Soundtracks For the Blind till exempel var tydligen tänkt som ett Jarboe soloarbete med Lary 7 att visas på en sammanställning eller en release utanför Swans) och lade till sina instrumentala texturer till nära varje låt som framfördes. Svanar skulle ha varit i högsta grad saknas i kontrast och överraskning i hennes frånvaro. Mer så, när det gäller bandets funktion, Jarboe och Gira var ’officerklassen’ och verkar till viss del ha ockuperat bra polis/dåliga polisroller med Gira som sparkar människors röv medan Jarboe samlade, mollifierade, övertalade och uppmuntrade. Att ha de två polerna kan vara mycket fördelaktigt i alla arbetsmiljöer (jag har sett det ganska regelbundet på kontor) eftersom varje drar olika positiva svar från dem de arbetar med – det har verkligen en effekt när det gäller en musik som svanar med sitt beroende av spänning. Ibland, under de senare turerna, verkar det som om bandet skulle ha slutat om inte för Jarboes övertalning och förmåga att höja sprit. Gira kunde inte tänka sig att 1996 fortsatte svanar utan Jarboe och han kunde helt klart inte föreställa sig att det skulle fungera efter deras romantiska förhållande: deras symbios hade blivit kärnan i svanar.

den senare är en mer nyanserad punkt. Svanar, 1984, var vid en vändpunkt: när Roli Mosimann och Harry Crosby lämnade, bestod svanar enbart av Gira och Westberg – Gira övervägde att överge Musik. Jarboe övertalade honom att fortsätta och rekryterades därefter till line-up – svanar fortsatte delvis på grund av henne. Med Cop nådde Swans early template sitt fulla uttryck: själva ljudet behövde förändras om bandet inte skulle gå över gammal mark. Girighet och Heliga pengar, för alla deras klaustrofobiska bludgeoning vibe, innehöll betydande utrymme – högljudda quiets så att säga – liksom Jarboes vokala bidrag, till och med ett piano. Gira skulle tala om hans ökande oro över komponenten i bandets publik som såg musiken som inget mer intelligent än någon form av svårbegriplig heavy metal, ljudstyrka och tyngd bara för sakens skull – den typen av förutsägbarhet var otillfredsställande. Jarboe hade den musikaliska utbildning och kunskap som skulle erbjuda Gira de nya möjligheter han längtade efter – liksom förtroendet och uppmuntran att lära sig och försöka. Giras utveckling till en äkta sångare var den öppna dörren till svanarnas framtid och började med att Jarboe lärde honom rudimentära sångtekniker att bygga vidare på och öva och utveckla. Skin-projektet var under tiden en möjlighet – betald av Product Inc (Mute) – att få erfarenhet och komfort att arbeta med akustisk instrumentering i kombination med studionens möjligheter. Igen, allt lärt sig i huden skulle blöda tillbaka till svanar gör det möjligt blomstrar närvarande på Guds barn och fullt utvecklad Americana av den brinnande världen – vid tiden för vitt ljus och kärlek till livet Swans sonic expansiveness var den nya normen med gästartister, sessionsmusiker och andra specialiserade musiker gör regelbundna framträdanden. Jarboe var ingen passagerare, mer än Gira var en marionett: i allt högre grad var de lika med att låta varandra rummet och komforten experimentera och gå vidare.

en betydande sidofält skulle vara Jarboes outtröttliga arbete som Svanens huvudkorrespondent med fläktgemenskapen. Idag är det helt enkelt accepterat att underjordiska artister behöver utveckla ett band med sin publik för att tillåta kreativ konst att fortsätta. När det gäller svanar har jag blivit förvånad över engagemanget och fanatiska tron hos fansen jag har stött på: det förhållandet byggdes under årtionden för att bli vad det är idag. På åttiotalet var det inte ovanligt för band att skriva tillbaka personligen, svanar tog det helt enkelt mycket mer allvarligt än vissa. Genom fan mail, Jarboe gjorde anslutningar till artister som Deryk Thomas och korresponderade med framtida bandmedlem Bill Bronson bland andra. Hon skulle också skapa Swans första webbplats och messageboard som erbjuder en helt ny kontaktnivå – mycket en av frontrunnarna i den oberoende musikscenen i det avseendet. Webbplatsen var central för fortsättningen av Swans legend, arv och rykte när bandet själv lämnade. Via webbplatsen arkiverades stora mängder intervjuer, CD – R live-shower och annan information för upptäckt. Jarboe gjorde också en punkt att använda sällsynta poster och andra svanar relaterade material samlats under åren som talismanska konstföremål, one of a kind objekt av lust, vilket innebär ytterligare vikt accreted till svanar som en enhet av pågående betydelse. Jag minns specifikt att jag skrev ut och läste intervjuer i åldern 17-18-få band hade en online-webbplats av sådan skala eller djup före årtusendet (många gör det fortfarande inte idag.) Jag kommer ihåg att överväga om jag hade råd med en $ 100 dollar testpressning eller att köpa flera shows från 1996-1997 tour för att observera musikens utveckling – jag sugs in och förtrollad. Detta var en av språngbrädorna som höll svanar närvarande och lockande för nya generationer – de var relativt lätta att lära av jämfört med många handlingar från åttiotalet och nittiotalet som krävde betydande grävning.

sambandet mellan vad svanar hade blivit 1996-97 – en allätande sonisk palett som omfattar vilken instrumentering, tillvägagångssätt och leverans som helst skulle ge intensiteten av känslor och erfarenhet som önskas – och vad det har varit mellan 2010 och 2017 är mycket tydligt. Dynamiken i det moderna bandet, och erkänner att dess studio och levande inkarnationer är helt annorlunda i många avseenden, har varit det som gör det möjligt att utvecklas och utvecklas och fortsätta att ansluta till en publik. Den expansiviteten uppstod ur den återvändsgränd som nåddes i mitten av åttiotalet; av de möjligheter som Jarboes närvaro och det förtroende Gira hade i henne; av experimenten tog hon till bordet. Till denna dag svanar innehåller betydande utrymme för kontrasten ges av en kvinnlig sång eller hittade ljud och andra ingripanden medan påkostade instrumentering av de senaste albumen har vuxit från frön planterade i mitten till slutet av åttiotalet. Just då, vissa fans nedvärderade svanar vända sig till esoteriska – anklagelser om Gothicism gjordes – men det innebar öppna öron delar av den gamla publiken, de som förstod att sann intensitet inte bara betyda ’högt’, fastnat med bandet medan en ny publik utvecklats som uppskattade vad det hade blivit. Att spänna generationer och möjliggöra tillväxt är avgörande om ett band inte ska bli typecast, kategoriserat, statiskt och inaktuellt. Dagens svanar är i hög grad barnet till vad svanar blev efter Jarboes inflytande och engagemang.