av Trent Stamp, next Avenue-bidragsgivare
(den här artikeln är en del av en veckovis Next Avenue-serie, the Future of Aging: Realizing the Potential of Longevity, publicerad av Milken Institute Center for the Future of Aging.)
när Amerika åldras måste vi ändra hur vi ser äldre vuxna och deras förmåga att engagera sig mellan generationerna med sina yngre kamrater. Framtiden för åldrande kan bara förbättras om vi inser att vår framgång och det nationella intresset beror på att koppla generationer för gott.
sanna generationsprogram är, som Nancy Henkin från Temple University säger, ” inte trevligt, men nödvändigt.”När de genomförs korrekt och avsiktligt kan generationsprogram ge en multiplikatoreffekt där både barn, särskilt de från låginkomstfamiljer och samhällen, och äldre vuxna drar nytta av, och transformativa, mätbara resultat kan skapas för samhället som helhet.
fördelarna med program mellan generationerna kan flöda åt båda hållen. Det finns otaliga exempel på yngre människor som hjälper äldre vuxna inom områden som tillgång till teknik eller arbetar på uppdrag av seniorer för att ta itu med social eller ekonomisk isolering. Men här kommer vi att fokusera på generationsprogram som engagerar äldre vuxna som resurser för att ta itu med de utmaningar som ungdomar står inför.
ett daghem i en assisterad levande anläggning
Tänk på Ebenezer Ridges Day Care Center i Burnsville, Minn. Denna icke-beskrivna anläggning erkänns lokalt som det främsta programmet för småbarn och har en väntelista som passar dess status, trots en liten ideell budget. Till vad tillskriver Ridges sin framgång? Centret blev speciellt när det bestämde sig för att flytta in i en assisterad levande anläggning. Nu har barnen daglig tillgång till surrogatmorföräldrar för att undervisa och stödja dem.
även på Forbes:
(mer: Låt oss få ut det mesta av Generationsmöjligheten)
det finns AARP Experience Corps, som försökte skapa ett program för att förbättra läsförmågan hos barn från fattiga stadsdelar. För att göra det beslutade man att mobilisera äldre som handledare i skolorna. Studenter som arbetar med Experience Corps-medlemmar har visat 60% vinster i kritisk läskunnighet jämfört med dem utan tillgång till dessa äldre volontärer, och ökningen i deras läsförmåga motsvarar att placera dem i klassrum med 40% färre studenter, enligt forskare från Washington University i St.Louis.
där äldre vuxna och fosterbarn bor tillsammans
och sedan finns Bridge Meadows, ett bostadssamhälle i Portland, Ore., för familjer som adopterar barn ur fosterhem. Där trodde barnskyddsspecialisterna att det bästa sättet att öka oddsen för framgång för dessa utsatta familjer var att ta in seniorer att bo i samhället. De äldre är överens om att hjälpa dessa nya familjer, handledning barnen, gör hushållsarbete och fungerar som andrum vård för ofta överväldigade föräldrar. De långsiktiga framgångsgraden för dessa familjer överstiger andra traditionella modeller för stödtjänster för fosterhem, och andra stater är angelägna om att replikera Bridge Meadows-modellen.
(Mer: Volontärer Efter 50: AARP Experience Corps Tutors)
när det gäller dessa organisationer, och otaliga andra, överstiger framgångsgraden de av deras liknande avsedda och finansierade kamrater. Skillnaden är att mer blygsamt utförande organisationer ännu inte har anammat tanken på att använda äldre vuxnas resurs för att uppnå sina mål.
Kredit:
Underutnyttjad Resurs: Äldre medborgare
generationsorganisationerna prenumererar på en Moneyball-liknande tro på att det bästa sättet att uppnå ett samhällsmål i en underresurserad miljö är att hitta en underutnyttjad och undervärderad resurs och använda den till sin fördel. Här är den underutnyttjade resursen äldre medborgare.
vi har en möjlighet och en skyldighet att använda alla resurser som står till vårt förfogande för att bekämpa samhällets mest otrevliga och obevekliga utmaningar. Genom att utnyttja äldre vuxnas talanger och investera i generationslösningar kan vi göra vår värld till en bättre plats. Uppgifterna visar överväldigande att när vi engagerar seniorer och ungdomar kring en specifik resultatmått, händer bra saker.
Laura Carstensen från Stanford University har visat att äldre människor är unikt skickliga i att skapa nära relationer, särskilt med barn. American Journal of Orthopsychiatry har visat att barn med en äldre vuxen i sina liv är mindre benägna att ha beteendemässiga eller psykiatriska problem. Barn lär sig bättre av äldre vuxna.
möjligen våra barns bästa chans
detta kan vara våra barns bästa chans — att lära av en omtänksam äldre vuxen som inte bara har ”varit där och gjort det”, men har ett biologiskt och instinktivt behov av att ge nästa generation den bästa möjligheten att lyckas.
slutligen, när vi engagerar äldre vuxna och barn tillsammans — inte bara för att lyssna tillbaka till en era som inte var lika generationsöverskridande som vi gillar att låtsas, men för att det är det beprövade sättet att få saker gjorda — kan vi visa att vår åldrande befolkning är en resurs som ska utnyttjas.
vårt samhälle bör anlita äldre vuxna för det gemensamma bästa, och särskilt våra barns framsteg. Att ignorera våra seniorer motsvarar att vänta på att naturresurser ska mogna, bryta den en tid och sedan kasta resursen bort innan den kan ge sin fulla fördel.
framtiden för åldrande kan vara ljus om vi hittar sätt att föra våra äldsta och yngsta medborgare tillsammans för att förbättra våra samhällen. Det är inte bara en trevlig ide. Det är nödvändigt.
