första gången jag klev foten i en 12-stegs möte i Orange County, CA Jag hörde någon säga något som stoppade mig kallt i mina spår. ”Under hela mitt liv har jag alltid känt att alla andra hade fått manualen till liv och jag måste ha varit frånvarande från skolan den dagen.”Det här var ett decennium sedan när mitt liv såg ganska annorlunda ut än det gör idag.
det är inte en fantasi att säga att under åren före detta ögonblick hade jag blivit en självförstörande, självhatande person med ett liv som någonstans på vägen spiralades ur kontroll.
medan jag externt var ett ”normalt” barn som växte upp i förorterna i New York, kände jag mig aldrig riktigt så inuti. Jag led av social ångest och episoder av depression. Jag tillbringade mycket av tiden med att känna mig otillräcklig, fruktade avslag och misslyckande.
det var dock inte förrän jag tog examen från gymnasiet och gick till college i Boston och tvingade mig att lämna den lilla bubblan jag hade vuxit upp i, att dessa känslor av otillräcklighet skulle resultera i en perfekt storm som orsakade en kedjereaktion som skickade mitt liv i en nedåtgående spiral.
sovsalar var nya för mig och jag var helt oförberedd att leva på egen hand. Rädsla för avslag fortsatte att vara den kraft som informerade så mycket om min syn och svar på livet. Jag hade svårt att få vänner, fortfarande shackled av ungdomsbehovet att passa in (snarare än att bara fokusera på mina studier och låta världen passa in runt mig). Jag blev väldigt sjuk med mononukleos under första halvåret av mitt nyårsår, kanske min kropps sätt att ge mig en bekväm flykt från min rädsla. Jag missade flera veckors klasser, vilket ytterligare hindrade min acklimatisering till college livet. Inte överraskande, jag föll bakom i mitt skolarbete och mina betyg sjönk. Även när jag återhämtade mig fysiskt kände jag mig inte tillräckligt bra om mig själv för att umgås. Till skillnad från tidigare år hade jag ingen jag kunde vända mig och hålla fast vid för säkerhet.
istället hittade jag ett sätt att bedöva dessa känslor med alkohol och en mängd olika ämnen. I början var det mestadels rekreationsmässigt men det fungerade så bra att det blev en vana som skulle öka i frekvens och svårighetsgrad under en tvåårsperiod. Vid mitt andra år, Jag visade sällan upp för klasser. Jag lämnade sällan min lägenhet annat än att gå ut och dricka, köpa mer droger, eller om jag absolut var tvungen att ta en tentamen. När jag fick reda på att professorn i en klass som jag hade anmält mig till tog regelbunden närvaro, skulle jag släppa klassen omedelbart och ofta ackumulera uttag på mitt transkript. Jag blev ett skal av mitt tidigare jag. Jag hade ingen självrespekt, inga riktiga vänner och inget att leva för. Livet verkade hopplöst och jag tänkte mycket på självmord.
efter mitt andra år, med min familjs uppmaning och starka rekommendation från universitetet, bestämde jag mig för att ta ledighet från skolan. Jag gick till ett polikliniskt behandlingsprogram för unga vuxna med samtidiga psykiska problem och substansanvändningsstörning. Det tog bara ungefär fyra månader för programmet att sparka ut mig och föreslå en högre vårdnivå, i en miljö hemifrån. Jag kunde inte klara ett drogtest och för att vara ärlig försökte jag aldrig heller. Jag var i förnekelse och trodde att mina problem var enbart relaterade till min depression medan jag använde ämnen för att självmedicinera. Såvitt jag var orolig, jag hade ingen anledning att sluta så länge det fortsatte att göra dessa känslor försvinna.
jag hade dock slut på Alternativ och inför valet att hitta en ny plats att bo eller välja en av broschyrerna som de gav mig, bestämde jag mig för att jag skulle göra det senare. Det hade varit det svåraste beslutet jag någonsin gjort. Jag var livrädd för att lämna hemmet och gå så långt borta. Jag var livrädd för vad jag skulle stöta på där, vad de skulle tänka på mig, vad de skulle diagnostisera mig som. Det kanske låter märkligt att höra att jag var rädd för avslag i en behandlingsanläggning, men det var en gripande rädsla som inte skulle avta.
så jag packade mina saker och en vecka eller två flög senare ut till Orange County, till ett inpatient rehab center som var väldigt rotat i Minnesota-modellen runt 12-steggrupper och stora bokstudier. Jag tillbringade fyra månader där i programmet och sedan ytterligare fyra månader i en nykter levande anläggning som ägs av samma personer medan du arbetar på en närbutik i närheten.
efter de 8 månaderna flyttade jag tillbaka till New York, anmälde mig till kurser på CUNY Baruch, höjde mina betyg och överfördes senare till NYU. NYU var där jag verkligen kom in i mig själv. Jag lärde mig om teknik och programvara som senare ledde till min väg till VC där jag har arbetat under de senaste 7+ åren.
och viktigast av allt, jag har varit nykter sedan dess. Detta är inte något jag ofta talar om i ett professionellt sammanhang och i själva verket var det bara några år sedan som jag talade om det med ett litet antal människor för första gången. När jag gör det, gratulerar eller berömmer folk mig ofta. Jag har aldrig varit bekväm med detta eftersom jag inte känner att jag gjorde någonting alls.
jag gjorde verkligen inte något annorlunda än vänner i behandlingsprogrammet gjorde under vår vistelse-av vilka många inte längre är med oss. Vi fick höra om vi bara ”sätta i arbetet” och ”arbetade programmet” vi skulle uppnå ”ett liv bortom våra vildaste drömmar” men de gjorde jobbet och verkade vara på samma spår jag var.
för att vara helt ärlig vet jag inte varför programmet fungerade för mig när det så sällan fungerar för andra. Min bästa gissning är dock att jag på många sätt bara var lite lyckligare. Vissa saker föll på plats och när de inte gjorde det, undvikde jag snävt katastrof med en lycklig paus eller slumpmässig timing. Ser tillbaka, de första åren i nykterhet var ungefär som ett spel av Jenga — varje gång allt kom nära att krascha ner, det enda blocket som skulle ha kollapsat tornet var aldrig riktigt det som världen drog ut på mig.
allt detta för att säga att det här förra oktober när Compound meddelade att jag skulle övergå från mitt dagliga ansvar som läkare, var det inte något beslut om ögonblicket, men något som var över ett decennium i skapandet.
överdosering av läkemedel är den främsta dödsorsaken i Amerika för personer under 50 år. Jag vet inte exakt när det hände men till slut blev jag bara trött. Trött på att logga in på Facebook och se minnesmärken för människor som jag kände (eller i vissa fall bodde med) år tidigare, trött på att läsa op-eds av sorgande föräldrar och syskon undrar varför deras nära och kära inte fick högkvalitativ vård trots att de tömde sina besparingar för behandling som de fick höra var guldstandarden och trött på att höra människor prata om missbruk; rehab; och missbruksrelaterad fängelse som om dessa är reserverade för någon form av självabsorberad, brottslig och inte för personer som lider av en kronisk sjukdom.
när jag fick tänka på några möjliga vägar inom sektorn, nådde jag ut till Andrew, en vän som jag hade träffat år tidigare på NYU som hade tillbringat de tre föregående åren i mental health space på Quartet Health. Serendipitously, det var vid denna tid som Andrew just hade börjat arbeta på sin MPH på John Hopkins där han fokuserade sin forskning på om psykisk hälsa och droganvändning politik,. Tillsammans spenderade vi otaliga timmar på en whiteboard, utbytte ideer, nollställde de övergripande problemen och navigerade i idea maze genom en kombination av våra kollektiva erfarenheter och samtal med experter på folkhälsa, politik, akutmedicin, missbruksmedicin och sjukförsäkring.
det fanns tre övergripande teman som blev uppenbara som kan hänföras till en kombination av vägberoende, regler med oväntade konsekvenser och en framväxande förståelse för missbruk som ett kroniskt men behandlingsbart medicinskt tillstånd. Dessa är:
- en fullständig brist på standardisering i missbruksbehandling
- ett fragmenterat leverantörslandskap och
- ett fokus på ”episoder av vård” mot principerna för kronisk sjukdomshantering.
detta är bäst sammanfattas av ett citat från missbruk politik och forskning expert, William L. White som skrev:
”människor som söker hjälp för att lösa problem med alkohol och andra droger (AOD) i USA stöter inte på omfattande vårdsystem, men silor av vård baserat på enskilda vägmodeller av missbruk med smala menyer av härledda tjänster, var och en mycket kritisk mot konkurrerande silor … framtida framsteg i missbruksåterhämtning är mer benägna att komma från personligt och kulturellt potenta och noggrant sekvenserade servicekombinationer som levereras över livscykeln i expansiva miljöplatser än från något nytt enda element som läggs till återhämtning stödtjänster.”
så småningom kom vi för att se att det fanns en extremt stor möjlighet som stod ut för oss som en öm tumme. Det skulle inte vara lätt men det är den enda vägen framåt vi såg som kunde säkerställa att de som lider mest inte skulle behöva sitta idiotiskt och hoppas att korten de delas ut staplas till deras fördel. Istället kunde vi Rigga däcket och se till att de får personlig, evidensbaserad behandling under hela vårdens kontinuum.
vi utvecklade det vi kallar ”Halcyon-programmet”, ett omfattande, evidensbaserat behandlingsprogram som börjar i miljöer där de högsta skarphetspatienterna ofta finns-vägledande människor som lider av SUD genom hela kontinuumet av vård som utnyttjar helt integrerade vårdteam som är bemyndigade av teknik.
Halcyon syftar till att ta itu med ”hela personen” och ta itu med alla vägspärrar till långsiktig återhämtning från substansanvändningsstörning samtidigt som man tillhandahåller personlig vård för att bemyndiga varje person att övervinna denna smutsiga sjukdom. Jag är glad att dela mer detaljer om detta under de kommande månaderna.
vi har precis börjat och vi har mycket arbete framför oss men vi är fast beslutna att ge kostnadseffektiv vård av högsta kvalitet till miljontals människor som lider av substansanvändningsstörning.
jag vet själv hur det är att lida ensam i mörkret, känslorna av desperation och hopplöshet konsumerar varje sekund varje dag. Vi är fast beslutna att göra allt som står i vår makt för att hjälpa dem som lider att övervinna det.
vi kan inte göra det ensam, så om den här resan är något som resonerar med dig, snälla släpp mig en linje på josh halcyonhealth.co.
