DePaul Basket var en stor sak i slutet av 70-talet.
med coaching legend Ray Meyer ansvarig, de blå demonerna var stamgäster i topp tio.
för ett Chicago-barn som växte upp smutsfattigt på västsidan var chansen att spela för det lokala nationella kraftverket allt som någon kunde hoppas på.
det var verkligen vad en ung Isiah Thomas hade planerat att göra.
”jag skulle gå till DePaul,” sa Thomas på en ny podcast med med Quentin Richardson & Darius Miles.
deltar i St. Joseph ’ s High School i Westchester, sjuk., Thomas skulle behöva våga mindre än 20 mil bort för att delta i hemstadskolan nära centrala Chicago.
inte bara skulle DePaul vara bekant för Thomas, men han kände också spelarna där.
två framtida NBA-stjärnor markerade de blå Demonrutorna, och båda var från Chicago. Mark Aguirre var ett år före Thomas, medan Terry Cummings var i samma klass.
”Mark Aguirre och jag växte bokstavligen upp två kvarter från varandra”, sa Thomas. ”Terry Cummings, Teddy Grubbs och jag själv, vi skulle alla gå med i Mark Aguirre på DePaul och vi skulle ha ett kraftverk.”
även utan Thomas var DePaul ett kraftverk.
de blå demonerna nådde rankningen nr 1 i landet under både Thomas första och andra säsonger på college.
med Thomas är det svårt att föreställa sig hur DePaul inte skulle ha vunnit flera nationella titlar.
allt var inställt för Chicago kids att gå samman och skapa nästa college basketdynasti i sin egen bakgård.
det var tills Indiana huvudtränare Bob Knight kom upp till Chicago för ett besök.
och Knight visste exakt vem man skulle prata med.
” Ray Meyer rekryterade mig, och sedan kom Coach Knight till huset. Jag kommer aldrig att glömma det besöket, sa Thomas.
” Coach Knight kom till huset, och du vet, när du rekryteras från gymnasiet, menar jag att vi var smutsfattiga. Alla våra besök var tvungna att vara på dagtid eftersom vi inte hade ljus. Och du kunde inte berätta för rekryterarna att vi inte hade lampor.”
Knight hade mer att övervinna än bara Thomas tunga luta sig mot DePaul.
med Thomas-familjen som så fattig försökte vissa tränare locka star point guard med pengar.
”jag kommer aldrig att glömma den här tränaren kom,” sa Thomas. ”Jag kommer inte att namnge skolan, men han kom in, hade en portfölj, öppnade portföljen.
” nu sa han att det var hundra tusen dollar. Jag hade aldrig sett hundra tusen dollar i mitt liv. Ingen av oss hade någonsin sett den typen av pengar. Det kunde ha varit femtio dollar där inne. Vi hoppade upp och ner, vi var höga fiving och allt annat.
” och sedan tittar du ut i ögonvrån, och den här personen rör sig inte.
” och det var min mamma.”
att uppfostra en familj själv utan ljus i hemmet, Det hade varit väldigt enkelt, till och med förståeligt, för Mary Thomas att ta pengarna.
äntligen kunde hennes familj ha en viss grad av komfort.
men principerna kom först i Thomas-hushållet. Särskilt när det gällde ett av Marias sju barn. Och särskilt när det kom till hennes pojke.
” hon var som, nu har vi inga lampor och en kanna vatten i kylskåpet, och det är allt vi hade,” sa Thomas. ”Bokstavligen är det allt vi hade. Och jag minns min mamma att få upp, och gå över till portföljen, och stängde den, och ’min son är inte till salu.’
” hon sparkade ut dem.”
det var inte bara pengar.
Thomas var en av de mest eftertraktade rekryterna i landet, och college tränare lovade honom världen.
” alla erbjöd oss allt. Speltid, du kommer att börja ditt nyårsår, allt annat, ” sa Thomas.
alla, det vill säga utom Coach Knight.
”Coach Knight kom till huset, och han kom in med Wayne Embry och Quinn Buckner.
att ta med Buckner var ingen slump.
den tidigare Hoosier All-American och NBA-spelaren växte upp i Chicago-området också. Buckners framgång i Indiana och bortom fungerade som en illustration av en alternativ väg för ett Chicago-barn.
”så att bara ange tonen där,” Thomas sade Om Knight ankomst med Embry och Buckner. ”Och han hade en jacka på, och han satte sig ner, och under hela tiden som han rekryterade mig pratade han aldrig med mig.
” han pratade direkt med min mamma.”
Knight hade inte en portfölj den dagen.
och han var inte beredd att göra några garantier när det kom till framgång på domstolen.
vad han hade var ett budskap som resonerade med Mary Thomas.
” Jag kommer aldrig att glömma, han sa att jag ska erbjuda dig och din son tre saker, sa Thomas.
” han kommer att bli herrar. Jag ska lära honom allt jag vet om basket. Och han kommer att få en bra utbildning.
det var allt som krävdes för att försegla affären.
Isiah Thomas skulle inte delta i IU. Det var åtminstone vad han trodde.
”jag och mina bröder satt och tittade på varandra som” vi ska inte till Indiana.'”
men Knights budskap mottogs mycket annorlunda av Mary.
”innan du vet ordet av det skakade min mamma på huvudet och nickade och jag var som” Åh det här är inte bra”, sa Thomas.
Isiah Thomas hade aldrig ens varit i Bloomington, Ind.
om han skulle flytta ut ur staten och fortsätta spela på DePaul, skulle han först behöva se vad IU handlade om innan han fattade sitt beslut, eller hur?
Thomas skulle inte fatta detta beslut.
” de flesta barn under den perioden skulle du ha en presskonferens, jag har fattat mitt beslut, jag går till Tom skola, sa Thomas.
”min mamma ringde presskonferensen, jag och henne satt där, hon sa” min son har fattat sitt beslut, han går till Indiana University.’
” min mamma meddelade. Jag log inte ens.”
Thomas log inte den dagen.
men sedan dess kan hans leende bara ha blivit hans mest varaktiga bild.
och han tog otaliga leenden till Bloomington.
Thomas avslutade sin professionella karriär i NBA: s topp tio all-time I assist.
men det var assist från Mary Thomas som slutligen passerade 1981-titeln från DePaul till Indiana.
hitta oss på Facebook: thedailyhoosier
du kan följa oss på Twitter: @ daily_hoosier
The Daily Hoosier – ”där Indiana fans samlas när de inte är på montering”
sju sätt att stödja helt gratis IU-täckning utan extra kostnad för dig.
