1963 konstruerade Ivan Sutherland en revolution i datorgrafik med sitt mycket interaktiva program Sketchpad. Det gjorde det möjligt för användare att designa och rita i realtid direkt på datorskärmen med en lätt penna. Bland andra innovativa funktioner tillät Sketchpad användare att manipulera, duplicera, lagra och återkalla ritningar för framtida bruk.
uppkomsten av en multibillion-dollar industri, Sketchpad banade väg för människa-dator interaktion; det var föregångaren till det grafiska användargränssnittet (GUI) program som finns idag i alla datorer, spelenheter, MP3-spelare och smartphones. Sutherland betraktas allmänt som”fadern till datorgrafik”.
1967—som docent i elektroteknik vid Harvard University—utarbetade Sutherland det första virtuella verklighetshuvudmonterade displaysystemet med studenten Robert Sproull. 1968, tillsammans med David Evans, bildade Sutherland Evans & Sutherland (E&S), en tillverkare av datorgrafikutrustning. E& s banade väg för användningen av datorgrafik för utbildning av kommersiella piloter.
Sutherland fick sin B. S. från Carnegie Tech, hans MS från Caltech, och hans Ph. D.från MIT. Idag leder Sutherland forskning i asynkrona system—datorer utan global klocka – vid Portland State Universitys asynkrona forskningscenter, som han grundade i 2008.
