Jack Cooley såg ut att ha en hård väg framför honom som kom ut ur Notre Dame som en undrafted och underdimensionerad stor man som inte tycktes ha mycket propotential, enligt majoriteten av NBA-scouterna. Efter en enastående prestanda vid Portsmouth Invitational Tournament följt av solida visningar med både Houston Rockets och Memphis Grizzlies i Sommarligorna, fick Cooley ett ärligt utseende när NBA-träningsläger börjar på hösten.
den möjligheten presenterade sig uppenbarligen med en hel del lag som erbjuder honom garanterade pengar, men 6-fots-9-posten har istället bestämt sig för att starta sin professionella karriär utomlands med Trabzonspor i den turkiska Basketligan.
varför skulle en spelare som verkade som om han aldrig skulle få en legitim NBA — möjlighet, avvisa träningslägerinbjudningar från Brasiliens bästa liga i världen-särskilt med tanke på att vissa lag erbjöd mer än standardminimum $25,000 för Cooley att dyka upp och försöka göra sin ordinarie säsongslista, enligt Cooley ’ s agent, Adam Pensack of Pensack Sports?
”NBA-garantierna var mer än 25 000 dollar, men affären i Turkiet är ovanligt lukrativ, särskilt för en rookie”, sa Pensack till Pro Basketball Talk på lördagskvällen. ”Turkiet är också utan tvekan den bästa ligan i Europa, särskilt för bigs, så möjligheten att spela riktiga minuter mot toppkonkurrens var för bra för att passera.”
några av de stora i Turkiets toppdivision förra året som kan vara bekanta för våra amerikanska läsare inkluderade Joey Dorsey, Chinemelu Elonu, Artsiom Parakhouski, Alade Aminu och jp Prince — ingen av dem, förutom eventuellt Dorsey, knackar ner NBA — dörrar-men ligans gröda av bigs ser ut som de har förbättrats i år. Enligt Mark Porcaro, en av de mest underskattade basketforskarna runt, inkluderar bigs som spelar i Turkiet i år redan Boston Celtics draft pick Colton Iverson, Drew Gordon, Nate Jawai, Damir Markota, Furkan Aldemir, Semih Erden, Milan Macvan och Chuck Davis.
den listan gör det svårt att bekräfta om Turkiet verkligen är en av de bästa ligorna i Europa när det gäller sin gröda av stora män, men de ovan angivna spelarna har varit legitima NBA-utsikter någon gång i basketkarriärerna. Oavsett, pensack tror att Cooley möjlighet att spela bra minuter mot topp-Flight konkurrens var för bra för att passera upp verkligen vettigt.
det öppnar dock en annan fråga, för att — efter att ha arbetat som chef för basketoperationer i NBA Development League förra säsongen — kan jag intyga att de stora som slutar ta sig igenom D-League är ganska begåvade också. Att veta det och inse Cooley skulle vara en fokal del av hans D-League-lag efter att ha tävlat i ett NBA-träningsläger, varför skulle inte Pensack istället placera sin klient i en liga där det skulle vara lättare för NBA-lag att hålla ett öga på honom under den kommande säsongen?
i huvudsak kom det ner till pengar. Cooley skulle ha tjänat högst 25 500 dollar, försäkring och en plats att bo om han valde att spela i D-League i år. Med tanke på att han tackade mer än det från NBA för att bara delta i ett lags träningsläger för att istället spela i Turkiet, är det meningsfullt att han återigen skulle titta på det högre betalande alternativet utomlands.
” vad gäller D-ligan? Om Jack inte gjorde en lista ut ur lägret, diskuterade vi verkligen möjligheten,” sade Pensack, ”men ur ett affärsperspektiv gjorde detta drag det mest förnuftiga. De flesta spelare har bara aldrig ett alternativ som detta, särskilt under sitt första år.”
det är svårt att skylla Cooley för att ha gått upp på den ekonomiska säkerheten som en säsong utomlands kan ge, men det talar också volymer när man undrar hur nära NBA verkligen är att uppnå framgång med D-League. Om spelare som Cooley – en kille på NBA: s kusp med 10 lag som erbjuder träningslägermöjligheter — går utomlands för att betala i större lönecheckar, när kommer Utvecklingsliga att börja göra stateside värt en bra spelare? Oavsett det är det dock meningsfullt att ta utlandsmöjligheten när han vet att hans hanterare har stora förhoppningar om vad Cooley kan åstadkomma under sin säsong utomlands.
”Jack kommer att dra full nytta av möjligheten och kommer tillbaka nästa år som en bättre spelare”, försäkrade Pensack mig. ”Han gjorde en tre i hela sin college karriär men han kan verkligen skjuta bollen — som han visade i summer league — så ett helt år att göra det i spel mot toppnivå konkurrens kommer att göra underverk för honom.”
om den grymma rebounderen och kan lägga till ett pålitligt trepunktsskott till sin repertoar, ser NBA bättre ut nästa säsong. För tillfället har Cooley bestämt sig för att ta de garanterade pengarna och springa.
