Jane Velez-Mitchell inte växa upp umgås som typiska barn hennes ålder. Hennes dagar borta från skolan spenderades omgiven av vuxna och cocktailpartier.
hennes pappa var verkställande på ett reklamföretag i New York och hennes mamma var en professionell dansare som reste landet. De tog sin dotter på alla sina sociala utflykter.
” vi bodde i Midtown Manhattan mittemot Carnegie Hall på 9: e våningen. Det fanns knappt några andra barn runt mig. Mina föräldrar var stora föräldrar och de tog mig överallt, men jag var alltid omgiven av vuxna, så jag var typ av isolerade och läsa en hel del.”
hon säger att hon lärde sig young att alkohol och umgänge går hand och hand.
sponsrad annons
” de skulle ta mig till cocktailparty mycket och de skulle kasta dem hemma också. Detta var 60-talet; det var en mycket galen män-liknande känsla, ” Velez-Mitchell sa. ”På fester skulle jag springa runt och dricka rester eller förlorade drycker. Jag kommer ihåg dessa räfflade glasögon som mina föräldrar skulle använda på sina fester, och jag skulle leta efter de som bara hade lite alkohol kvar i botten och dricka dem.”
när Velez-Mitchell gick på gymnasiet köpte hon också alkohol till sin far.
” han var en högfungerande alkoholist. Det fanns många alkoholister på hans sida av familjen. Han drack bara efter jobbet och visade sig nykter att arbeta,” hon sa. ”När jag gick i gymnasiet började han be mig att få honom alkohol. Han skulle säga, ’Ge mig en kartong av Pall Mall och Gordon Gin från hörnet spritbutik. Eftersom han hade ett företagskonto i butiken, skulle jag få lite för min egen stash också.”
hon använde så småningom alkohol som en väg för att få vänner.
” de första åren på gymnasiet var svåra. Puberteten slog och jag hade inga vänner i min ålder. Jag var en bokmask. Men en dag bestämde jag mig för att jag skulle ändra det och det var då alkohol verkligen blev en del av bilden.”
hon stötte på en grupp barn som organiserade en libertariansk politisk klubb. På något sätt övertygade de en rik man att låna dem ett kontor för att hålla sina klubbmöten. Snart blev mötena till dricksfester.
” jag kommer ihåg det ögonblick då jag tror att allt kom ihop och jag uppnådde det jag ville uppnå. Vi var på en bar där de tillät minderåriga dricker. Jag var där och drack Harvey Wallbangers, rökning, lyssnar på låten” Maggie May, ”och jag hade bellbottoms från en butik där de coola barnen köper sina jeans,” hon sa. ”Jag kommer ihåg att tänka, det här är det. Jag har kommit. Jag kände mig riktigt bra med att ha ett paket vänner, och jag visste att alkohol fick mig dit, men som de säger var det ögonblicket som jag fortsatte att jaga.”
slå botten
Velez-Mitchell fortsatte att festa hela gymnasiet och sedan efteråt som student vid New York University. Medan hon säger att hon slog botten många gånger, hennes 21-årsdag flyttade henne att göra en förändring.
” jag hade en vild fest och blev riktigt full och vaknade med den hemska känslan av ånger och obegriplig demoralisering. Jag tittade i spegeln och sa till mig själv vad som är fel med dig? Du börjar ditt sista år på college. Du är ett vrak, ” minns hon.
hon fattade beslutet att inte dricka hela sitt seniorår så att hon kunde fokusera på examen och få ett jobb.
” jag kan inte säga att jag aldrig hade en drink det hela året, men jag fick det tillsammans.”
hennes plan fungerade och direkt från college Velez-Mitchell landade ett jobb som reporter i Fort Myers, Florida. Men stressen i en ny stat drog henne tillbaka till att dricka.
” en annan reporter frågade mig och jag sa till honom att jag inte drack. Men här var jag helt själv, vill göra vänner och så jag hade en drink, vilket innebar att jag var iväg till tävlingarna igen.”
efter-timmar barer, dans och dricka blev normen, och precis som sin far hon aldrig låta det störa arbetet.
” jag var som en splittrad personlighet. När jag drack, jag hade kul, men ute hela natten och inte sova, och när jag slutade dricka, jag var tillbaka för att vara en bok mask, vilken del av mig verkligen ville vara hela tiden.”
vid den här tiden var det mitten av 1970-talet och hennes journalistikkarriär började ta fart. Hon lämnade Florida för ett jobb i Minneapolis, där hon började dejting en annan reporter.
” vi bodde tillsammans i två år. Vi hade mycket roligt, men jag drack som vanligt när jag inte arbetade.”
det var inte förrän i början av 1980-talet som hon började inse att hon behövde professionell hjälp för sitt drickproblem.
”jag arbetade som reporter i Philadelphia, och min mycket äldre halvsysters dotter sa något till mig som” varje gång vi ser dig är du full. Här är ett nummer till min terapeut. Varför kollar du inte upp det? Det var svårt att höra från min systerdotter.”
det slog så hårt att Velez-Mitchell ringde terapeuten.
” vi pratade länge om mitt drickande och andra frågor. Jag upptäckte mycket under dessa timmar, men vad jag har lärt mig är att terapi borde vara i samband med ett program, inte en ersättning för det,” sa hon. ”Om jag kunde göra det igen, skulle jag ha gått direkt till ett nykterhetsprogram.”
Velez-Mitchell kom inte in i ett program förrän år senare när hon arbetade i Los Angeles som medankare för en lokal TV-station.
” jag hade varit gift med en man och skildes. Den nya mannen jag var dejting sa att jag hade tre gånger att bli full och det var det.”
när tredje gången kom var hon på en Hollywood-fest med människor hon kände, inklusive hennes ex-make och medarbetare.
” Tequila kom in i bilden och jag bestämde mig för att lära alla hur man gör ormbett, vilket innebär att du häller salt på någons nacke och sedan slickar det. Hur som helst, jag tror att jag sparkade värden nerför trappan och jag vet att jag Blackout. Min pojkvän bar mig ut, ” Hon sa. ”Återigen vaknade jag med fruktansvärd ånger.”
hitta nykterhet
morgonen efter festen kallade Velez-Mitchell en college-vän som råkade bo i samma grannskap som henne.
han förde henne till ett program och hon insåg genast att hon var på rätt plats.
” jag hade ett psykiskt skifte. Jag hade pratat mig blå i ansiktet om sjukdomen, men det ena ögonblicket omgivet av andra nyktera människor och såg att jag inte var ensam och att de hade gjort det, skiftade något i min hjärna.”
22 år senare kommer hon fortfarande ihåg att vara känslomässig och hennes ”aha” – ögonblick: ”jag kommer ihåg att säga” det är inte så att jag inte dricker idag, det är att jag inte behöver. Det var uppenbarelsen av det uppenbara, men jag kom dit.”
men resan efteråt var inte lätt. Velez-Mitchell hade redan planerat en semester på en utväg nästa vecka.
” överallt omkring mig drack folk. Jag distraherade mig med allt som inte innebar alkohol som att få pärlor i mitt hår, och besöka konsthantverksområdet,” hon sa.
när hon kom hem sa hon att undertryckta känslor började komma upp till ytan.
” jag hade inte en drink att gömma mig bakom. Jag skulle till en terapeut i LA och sa till honom att jag tror att jag kan vara gay. Det var svårt att säga, men det dröjde inte länge efter att jag hamnade i en relation med en kvinna.”
idag bor hon med sin långvariga flickvän på sju år.
” när jag växte upp fanns det många känslor jag ville undertrycka och när jag träffade puberteten tog det fart. Jag ser tillbaka och inser att jag hade en crush på en flicka i gymnasiet, men just då, jag inte tolka det på det sättet,” hon sa. ”Så länge jag hade alkohol, tror jag att jag aldrig skulle ha kommit ut.”
medan hon var gift med en man och hade bra relationer med andra män, säger hon att hon försökte anpassa sig till vad hon tyckte att hon borde göra.
” jag arbetade väldigt hårt för att vara heteroseksuell, men dessa känslor fortsatte att komma upp. Det var något med mitt liv vid den tiden där alkohol gjorde mig mer bekväm att försöka.”
going Vegan
medan Velez-Mitchells mamma uppfostrade henne till att vara pescatarian och att respektera djur, säger hon när hon slutade dricka, grävde hon verkligen in i djurens rättigheter.
” jag tror att nykterhet handlar om att öva en livsstil av lugn, vänlighet och fred och vara till tjänst för andra, inte bara andra människor. Om mina värderingar som en nykter person återhämtning är att hålla min sida av gatan ren och vara till tjänst för andra, varför sträcker det sig bara till människor?”
Velez-Mitchell blev vegan för 21 år sedan efter att ha intervjuat Howard Lyman, en 4: e generationens boskapsrancher. ”Han kom fram till mig och sa” Jag hörde att du är vegetarian men du äter mejeri. Det är flytande kött, ” påminde hon. ”Det var allt jag behövde höra.”
hon är också vegan av hälso-och miljöskäl. Hennes blogg JaneUnchained.com och Facebook-sida fokuserar båda på den veganska livsstilen och djuraktivismen.
Humane Society har hedrat sitt arbete genom att tilldela sina fyra Genesis awards.
skriva sin berättelse
förutom att vara en framgångsrik sändningsjournalist och en erkänd djuraktivist, är Velez-Mitchell också en prisbelönt författare.
förutom Secrets Can Be Murder och New York Times bästsäljare Exposed: The Secret Life of Jodi Arias, skrev hon också Addict Nation: An Intervention for America, som undersöker vad hon anser vara växande nivåer av missbruk i USA från både olagliga och receptbelagda läkemedel till Internet och snabbmat.
den 22 februari 2018 hedrar Writers In Treatment, en organisation som stöder återhämtning och konst, Velez-Mitchell för hennes New York Times bästsäljare memoir IWant: min resa från missbruk och överkonsumtion till ett enklare ärligt liv, som beskriver hennes liv som växer upp, missbruk, nykterhet, kommer ut som lesbisk och går vegan. Priset ges som ett erkännande av en individs memoarer inklusive deras ärliga resa från missbruk till återhämtning, och deras engagemang och entusiasm för att bära ”meddelandet” till ett samhälle som är överflödigt i missbruk.
biljetter till 9: e årliga Experience, Hope and Strength Awards finns fortfarande här.
