medeltiden
den medeltida fasen av japansk filosofi sträckte sig från slutet av 12-talet genom 16-talet, en tid av social och politisk omvälvning. Med upplösningen av aristokratins makt och uppkomsten av samurai-klassen till politisk och militär dominans förlorade domstolslivet så centralt för den klassiska perioden sin lockelse. Inför återkommande krigföring och en ovanlig serie naturkatastrofer tappade många japaner intresset för shingons och Tendai kosmiska visioner. De hoppades istället på en religiös filosofi riktad mot att leda en fredlig vardag i vad som hade blivit en alltmer turbulent värld. Buddhistiska splintergrupper (t.ex. rent Land, Zen och Nichiren) slog rot utanför etablerade institutioner.
Asuka-en, Japan
under Kamakura-perioden (1185-1333)—när feodalism, shogunatet (militärdiktatur) och samurai warrior-klassen grundades i Japan-samlades nya buddhistiska skolor kring en serie tänkare som inkluderade h Auguinen (1133-1212), Shinran (1173-1263), D Auguigen (1200-53) och Nichiren (1222-82). H. A. och Shinran, grundarna av de två huvudsakliga rena landformerna av japansk Buddhism, analyserade mänsklig svaghet och behovet av att lita på Amida Buddhas frälsande kraft, ljusets buddha som lovade återfödelse i det rena landet till de troende. D usbi-gen använde Zen-meditation som ett sätt att analysera filosofiska problem relaterade till medvetandet och jaget. Nichiren prisade kraften i hängivenhet till Lotus Sutra och dess ideal bodhisattva, eller ”buddha-to-be.”Till stöd för denna praxis utarbetade han en historiefilosofi och en kritik av andra buddhistiska skolor.
trots deras skillnader delade Kamakura-filosoferna en oro för att förenkla buddhistisk praxis och göra den tillgänglig för lekmän i alla klasser. Till och med idag utövar de flesta japanska buddhister former av religiöst liv som utvecklats under Kamakura-perioden. Filosofierna hos dessa tänkare fortsätter också att påverka många japanska kulturella antaganden. Zen tog fokus på disciplin inte som ett medel för upplysning utan som ett mål i sig, medan ren markkritik av andligt självförtroende förstärkte en misstro mot uppfattningen av jaget som ett isolerat ego. Japanska estetiska teorier fortsatte att utvecklas under medeltiden och återspeglade alltmer buddhistiska teman för frihet, strikt praxis och firande av vardagen. Under medeltiden absorberades shint Kazakis tanke och övning väsentligt i den buddhistiska religiösa hegemonin. Det fanns liten kritisk utveckling av konfuciansk filosofi under denna period.
