Japanskt sjölejon

det sägs att i mitten av 19-talet befolkningen i de japanska sjölejon räknade om 30.000-50.000 djur. Skörderekord av kommersiella fiskare visar att i början av 1900-talet dödades cirka 3.200 japanska sjölejon per år, men redan 1915 minskade skörden till endast 300 sjölejon. Antalet minskade fortfarande till ett dussin sjölejon på 1930-talet. På 1940-talet slutade den kommersiella jakten på japanska sjölejon, eftersom arten nästan utrotades. Totalt jagade japanerna kommersiellt 16.500 japanska sjölejon. En ytterligare faktor kan också vara marin krigföring under andra världskriget som förmodligen bidrog till förstörelsen av sjölejonernas livsmiljö.

i stället för flera intensiva sökexpedition till sina tidigare livsmiljöer kunde det japanska sjölejonet aldrig observeras igen sedan slutet av 1950-talet. Senaste rapporterna gavs om 50-60 japanska sjölejon på Liancourt Rocks, en liten ögrupp i det Japanska havet precis mellan Honshu och Sydkorea.

fyllda exemplar av japanskt sjölejon (Klicka för större bild).

det fanns fortfarande några observationer av enstaka japanska sjölejon på 1970-talet, den sista 1974 i norra Hokkaido. Men det är inte klart om dessa djur verkligen är japanska sjölejon eller flydde kaliforniska sjölejon. Vid den första glimten verkar ett sådant misstag vara förvånande, men forskare betraktade under mycket lång tid det japanska sjölejonet som en underart av det kaliforniska sjölejonet. Först efter utrotningen av det japanska sjölejonet kunde moderna undersökningar 2003 visa att det japanska sjölejonet måste separeras från det kaliforniska sjölejonet (Zalophus californianus ) och måste registreras som en speciell art Zalophus japonicus . Det japanska sjölejonet har en större och mycket bredare skalle än den kaliforniska arten och är i allmänhet något större än den kaliforniska arten. Dessutom har det japanska sjölejonet sex tänder bakom sin övre hundtand, men det kaliforniska sjölejonet bara fem. Senare vittnade en genanalys också om skillnaden mellan båda arterna.

manliga japanska sjölejon var mörkgråbruna och nådde längder på 2,3 till 2,5 m och en vikt på cirka 450 till 560 kg. Gamla män hade en nästan svart päls. Jämfört med hanarna var honorna betydligt mindre och nådde längder på 1,40 till 1,64 m och hade också en ljusare färg. Tidigare var Japanska sjölejon populära djur i japanska djurparker som i Tennoji Zoo i Osaka, som fortfarande har 3-4 fyllda djur i sin samling. Men idag finns bara fyllda djur i denna zoo och några andra platser i Japan. Naturhistoriska museet i Leiden, Nederländerna, har också ett uppstoppat Japanskt sjölejon som skickades till Leiden av Philipp Franz von Siebold under sin vistelse på Dejima Island nära Nagasaki. Eftersom även fyllda japanska sjölejon sällan ses idag, är vi mycket glada att visa denna sällsynta och intressanta art i vår förlorade ZOO som den första nya ankomsten 2016.

kurator
JURGEN LANGE