Major League Baseball offseason gick från en sjudande spis till en brinnande het på nolltid alls vid middagstid måndag. Tre stora nyhetsberättelser bröt, inklusive det rapporterade avtalet mellan Miami Marlins och Giancarlo Stanton på ett 13-årigt, 325 miljoner dollaravtal, per Jon Heyman från CBS Sports och friagentfångaren Russell Martin undertecknade ett femårigt kontrakt på 82 miljoner dollar med Toronto Blue Jays, enligt Ken Rosenthal från Fox Sports.
men den första riktiga blockbuster-handeln i offseasonen hände också.
St. Louis Cardinals och Atlanta Braves slutförde en byte som skickar högerhandaren Shelby Miller och pitching prospect Tyrell Jenkins till Braves i utbyte mot outfielder Jason Heyward och reliever Jordan Walden, som Cardinals meddelade:
det finns två stora namn där och flera förgreningar att överväga, så låt oss komma till det, börjar med Braves sidan av saker.
varför Atlanta var tvungen att göra detta drag
Detta är den andra betydande handeln laget har gjort i kort ordning under ny general manager John Hart.
affären kommer på hälarna på den under helgen som skickade andra baseman Tommy La Stella till Chicago Cubs för Arodys Vizcaino, en 24-årig högerhandare som debuterade och slog ut ur Braves bullpen 2011 innan de skickade honom till Chicago i utbyte mot Paul Maholm och Reed Johnson i juli 2012.
Miller är en solid mid-rotation arm som går höger Julio Teheran och vänsterhänta Mike Minor och Alex Wood. Den 24-årige, som inte kommer att nå fri byrå förrän efter 2018-säsongen, såg ut som en potentiell stud i första halvåret 2013, hans rookiesäsong, när han satte upp en 2.92 ERA, 1.12 WHIP och 9.6 K/9 i 18 startar.
2009 års första rundare prestanda dämpades märkbart det senaste året, men när han sammanställde en 3.74 ERA, 1.27 piska och 6,2 K/9, även om han var mycket bättre under andra halvåret (2,92 ERA) än i den första (4,29 ERA).
Jenkins, en 22-årig righty, är en trevlig flygare utsikter att ta en chans på nu att den tidigare 2010 kompletterande-round pick är äntligen frisk igen. Medan Jenkins ännu inte har stigit över High-A, satte han bara upp en 2.22 ERA över 24.1 innings i Arizona Fall League, sjunde mest i den prospektkretsen, för att få sin 2014 totalt till bara blyg av 100 ramar totalt.
här är några bilder av Jenkins i AFL, med tillstånd av fellow Bleacher Report MLB lead writer och prospect analyst Mike Rosenbaum:
mellan Miller, Jenkins och Vizcaino, Braves lagerhålla på unga, makt högerhänta med både upp och flera år av laget kontroll. Klubben hade riktat sig mot vapen, enligt David O ’ Brien Från Atlanta Journal-Constitution, så det har varit upptagen med att ta itu med det behovet.
där det blir intressant för Atlanta är vad Hart och Co. kan göra nästa.
Braves kunde flytta fångaren Evan Gattis, som har slugged 43 hemmakörningar i sina första 783 plåtuppträdanden i majors, till vänster fält och flytta Justin Upton till höger. Joel Sherman från New York Post rapporterade Gattis-till-vänster-fältväxeln förra veckan.
men spekulationer omger både Gattis och Upton som möjliga bitar som ska flyttas, som O ’ Brien noterar. Medan Gattis har fyra år av klubbkontroll, är Upton en fri agent efter 2015, som Heyward, så det kan behöva Hart för att se vad han kan få för endera eller båda nu när det första stora chipet—Heyward—har flyttats.
”vi har talang på denna klubb,” sade Hart före handeln, via Sherman. ”Men vi har inte tillräckligt med talang på de övre nivåerna av minderåriga. Det är vad jag har gjort under större delen av min tid på jobbet, omorganisera så att vi kan få talang tillbaka in i systemet. Men det är ett tre till femårigt jobb. Du kommer inte att se resultaten nu.”
efter en besvikelse 2014 där Braves gick 27-40 under andra halvåret, slutade under .500 för första gången sedan 2008 och avfyrade den långvariga GM Frank Wren, ser det nya frontkontoret ut att fokusera sina ansträngningar på att återuppbygga mot 2017, när den nya ballparken öppnas. Med andra ord kan Atlanta fortfarande ha några fler kort att spela.
på tal om kort…
Varför St. Louis var tvungen att göra detta drag
kardinalerna förbättrar omedelbart och dramatiskt sitt brott och försvar genom att få Heyward, som slutade precis inom topp 10 bland alla outfielders med 5,1 segrar över ersättning (per FanGraphs) 2014.
den 25-åriga högerfältaren har länge varit en av de allra bästa försvararna, och faktiskt vann han sin andra Guldhandske i början av November och tilldelades Platinum Glove som toppspelare i NL.
Heyward har gått igenom upp och ner offensivt, å andra sidan, men hans styrka har alltid varit att få på basen, vilket framgår av hans .351 karriär på bas procent. Det gör honom till en idealisk passform för andra platsen i St.Louis batting order, där han kan slå efter kollega på basmaskinen Matt Carpenter och före den körproducerande delen som inkluderar Yadier Molina, Matt Holliday och Jhonny Peralta.
som Jenifer Langosch av MLB.com skriver: ”I uppställningen skulle Heyward vara en naturlig passform att slå i en av de två bästa platserna i uppställningen, vilket ger kardinalerna flexibilitet att flytta Matt Carpenter ner i battingordningen, om så önskas. Heyward slog 26 dubblar och 11 homers under körning i 58 för Atlanta i 149 matcher 2014.”
kardinalerna kunde också arbeta mot en flerårig förlängning med Heyward mellan nu och slutet av 2015, innan han når fri byrå. Att låsa upp en bra ung spelare som fortfarande kan ha någon outnyttjad potential skulle göra detta till ett ännu bättre drag för GM John Mozeliak.
som det är, har klubben inga särskilt tunga kontrakt, vad med ace Adam Wainwrights $ 78 miljoner genom 2018 som den största pakten, och Hollidays $17 miljoner per år kommer från böckerna efter 2016-kampanjen (om inte hans 2017-alternativ för samma belopp hämtas).
med tanke på att kardinalerna slutade 2014 med det sjunde värsta brottet av körningar och har varit avsedda att förbättra sitt försvar (läs: förvärva Peralta och mittfältare Peter Bourjos förra vintern), Heyward är en bra match, även om det bara är en säsong.
han är också ett välbehövligt tillägg på grund av den mycket olyckliga och tragiska döden av Oscar Taveras, en 22-årig phenom som var knuten till att spela rätt fält tills han gick bort i en bilolycka i sitt hemland Dominikanska republiken i slutet av oktober.
och låt oss inte förbise den andra spelaren St.Louis får i denna transaktion, reliever Jordan Walden. Han ger kardinalerna ännu en sen inning power arm från höger sida för att gå med Carlos Martinez och Trevor Rosenthal.
faktum är att detta förvärv kan leda till spekulationer om att 27-årige Walden, en All-Star närmare med Los Angeles Angels 2011, kunde hantera den åttonde eller nionde omgången och låta kardinalerna flytta antingen Martinez eller Rosenthal till rotationen.
dessa två tidigare topputsikter kom upp som förrätter men konverterade till bullpen främst för att det var lagets primära behov vid den tiden. Men nu när Miller är ute av bilden och Michael Wacha, som kämpade genom en sällsynt stressreaktion i sin högra axel, är lite av ett frågetecken, skulle det inte vara förvånande att se en av Martinez eller Rosenthal flytta tillbaka till en startroll.
återigen, här är Langosch på klubbens rotationsalternativ: ”tillsammans med Adam Wainwright, Lance Lynn, John Lackey och Michael Wacha återvänder, förväntar kardinalerna att ha Jaime Garcia tillbaka från thoraxutloppskirurgi. Carlos Martinez och Marco Gonzales förblir också startalternativ.”
i det scenariot, St. Louis ersätter i huvudsak Miller med en arm som kan vara lika effektiv, vilket innebär att denna transaktion kan resultera i ingen drop-off i five-man alls och en stor uppgradering i utmarken för en utmanare som syftar till att nå postsäsongen för femte året i rad och återvända till World Series för tredje gången i det spännvidden.
med tanke på alla lager och förgreningar som är involverade i denna handel, bör den första riktiga blockbuster av offseasonen inte svika—för båda sidor.
