som en tjugo år gammal afroamerikansk och infödd i Jay-Zs hemstad, Brooklyn, var mina Kulturella omgivningar inbäddade med Jay-Zs Musik. Att säga att Jay-Z firades bland mina kamrater skulle vara en underdrift: verkligheten är att jag hade vänner som smälte hans lysande lyricism till frukost, lunch och middag. Och många av dem, som de flesta innerstadsbarn gör, respekterade hans trasor till rikedomshistoria och strävade efter att efterlikna hans framgång.
jag själv, som ung Tonåring, lyssnade regelbundet på hans musik och ansåg (tillsammans med hela hiphop-samhället) att många av hans låtar var hiphop-klassiker. Så, naturligtvis, när en man som jag ansåg vara en av de största moderna poeterna i vår tid var inställd på att släppa sitt senaste album ”Magna Carta Holy Grail”, drogs jag för att lyssna och undrade vad Jay-Z nu hade bestämt i sitt hjärta att säga till världen.
efter att ha lyssnat på albumet kom jag bort besviken. Men jag blev inte besviken eftersom musiken var konstnärligt Dålig-Nej, långt ifrån den. Från en konstnärlig ställning har Jigga Man fortfarande det. Produktionen var stellar, och Jay-Z är fortfarande lika bra som han någonsin varit på att använda sin lyricism för att skapa levande bilder, dra oss in i hans livserfarenheter och ta upp frågor som ger oss mat till tankar.
jag blev besviken eftersom några av texterna bekräftar att hans musik har blivit alltmer uttryckligen antikristen.
Nu visste jag naturligtvis att jag inte skulle få evangeliecentrerad, Kristus-upphöjande lyricism från Jay-Z. detta var trots allt den senaste utgåvan från Roc-A-Fella Records, inte Reach Records. Men det som stör mig är att ett konsekvent tema i Jay-Zs texter Senast är en filosofi som ser religiös auktoritet som ett hot mot människans blomstrande.
på sitt senaste album har Jay-Z en låt som heter ”Heaven”, där han uppmuntrar skepsis mot religiösa sanningskrav. Den här låten motiverar ett svar eftersom Jay-Z: s skepsis återspeglar åsikterna från ett växande antal av den amerikanska befolkningen om religion; dessutom har hans texter en profetisk röst i kulturen och har enormt inflytande, inte bara inom det afroamerikanska samhället utan över hela världen. Därför skulle vi göra klokt i att uppmärksamma och analysera profetens budskap för att se om det är sant eller falskt.
i vers ett undergräver Jay-Z religiös auktoritet genom att uppmuntra hyperskepticism. Vi uppmuntras att ifrågasätta verkligheten så att vi ifrågasätter vår egen existens. Jay-Z raps:
”fråga religion, fråga allt / fråga existens tills dessa frågor är lösta.”
i vers två kritiserar Jay-Z sina religiösa kritiker och ger oss sedan sin syn på religionens effekt på samhället:
”jag är sekulär, berätta för hecklers seckle (lugn) ner / y ’all religion skapar uppdelning”
Jay-Zs texter överensstämmer med kommentarer som han gjorde om religion under en intervju 2010 med Angie Martinez på Hot 97:
”för protokollet, jag tror naturligtvis på gud, men jag tror på en Gud. Om människor måste känna till min religiösa tro, tror jag på en Gud. Jag tror inte på religion. Jag tror inte på kristna eller muslimer. Jag tror att allt som skiljer människor. Jag tror att det är en Gud. Jag tror att det är samma Gud, och jag tror inte på helvetet…”
fråga ur en äkta önskan om sanning.
som svar på Jay-Zs råd att ifrågasätta religion borde vi fråga, på vilket sätt vill han att vi ska göra det här? Att ha legitima frågor om tro är trots allt ok. Jag skulle uppmuntra människor-både kristna och icke-kristna –att tänka djupt om frågor kring kristendomen och sedan söka svar på eventuella frågor som kan uppstå. Syftet med teologin är delvis att hjälpa människor att svara på de större frågorna i livet.
det finns emellertid en typ av ifrågasättande som inte är rotad ur en äkta önskan att veta sanningen, men är rotad i en önskan att delegitimera auktoritet och slutligen etablera sin egen personliga autonomi. Det önskade resultatet är att etablera sig som den slutliga myndigheten om vad som är sant och vad som inte är sant. Frågeställaren fastställer sin egen anledning som den sista referenspunkten för huruvida han kommer att tro på något eller inte. Med andra ord, ”om det inte är meningsfullt för dig, Tro inte på det.”
vi ser denna typ av ifrågasättande när ormen ifrågasatte Guds bud till Adam och Eva i Genesis 3:1. Ormen var inte intresserad av att veta sanningen, för han visste redan vad Gud hade sagt; snarare var han intresserad av att dekonstruera vad Gud hade sagt för att få Adam och Eva att inte lyda Gud och övertyga dem att se sig själva som likvärdiga med Gud.
det är ingen överraskning då att i samma sång rappar Jay-Z själv,” Jag bekänner, Gud i köttet”, som liknar sig själv med Gud. När våra frågor är rotade i vår önskan att etablera vårt eget intellekt och resonemang som högsta, och att dekonstruera och delegitimera auktoritet, är den enda myndigheten som står kvar oss själva. Vi kommer därför oundvikligen att förgöra oss själva.
om vi i vår stolthet upphöjer vårt eget resonemang, kommer vi sannolikt att acceptera det vi vill höra och avvisa det vi inte vill höra. Det är troligt varför Jay-Z inte tror på helvetet. Han gillar helt enkelt inte tanken på en plats för evig plåga. Och eftersom han har satt upp sin egen förståelse som den slutliga auktoriteten för vad som är sant, existerar inte helvetet för honom. Han har skapat sin egen personliga verklighet-acceptera vad han gillar och bortse från vad han inte gillar–oavsett vad som verkligen är sant. Om vi är oroliga för sanningen måste vi se till att våra frågor inte motiveras av en önskan att dekonstruera auktoritet, utan snarare motiveras av en äkta önskan att lära.
religionens splittring
Jay-Zs andra kritik om religion är att den är splittrande.
nu kan det naturligtvis inte förnekas att religion har använts för att skilja människor. Det är ett enkelt faktum i historien att människor, även inom en viss religion, kan döda varandra över doktrinära tvister. Men sanningen ska fram, människor som är irreligiösa delar sig ofta över många saker, och de motiveras inte av någon religiös dogma. Dessutom måste vi erkänna det faktum att många människor på grund av religiös undervisning har lärt sig att förlåta sina fiender och söka fred med dem istället för splittring –som Jesus lärde.
sann religion är inte att skylla för fientlig uppdelning bland människor. Uppdelningen är förankrad i mänsklighetens fördärvade natur. Därför behöver vi en ny natur. En som motiverar oss att älska våra fiender och söka freden i staden. Vi får denna nya natur att älska när vi litar på Jesus Kristus.
Jay-Zs Religion
alla har en religion. Vi kommer antingen att underkasta oss den sanna Guden genom tro på hans Son Jesus, eller så kommer vi att etablera vår egen verklighet. Det senare är vad Bibeln hänvisar till som avgudadyrkan; och det framgår av Jay-Zs texter att det är det senare han uppmuntrar sina lyssnare att välja att göra. Jag skulle råda alla som läser som kan ha religiösa frågor att kontrollera sina motiv. Vill vi verkligen ha sanning, eller vill vi använda vårt intellekt för att slösa bort någon myndighet som hindrar oss från att se världen som vi vill? Jag skulle också anklaga dem som känner Herren att be för vår kultur, och kärleksfullt försöka nå dem som Jay-Z med sanningen om Jesus Kristus.
Bryant Parsons är bosatt i Brooklyn, New York. Han är examen från Westminster Theological Seminary. Ämnen av intresse är frågor som involverar systematisk teologi, apologetik, och Kristen engagemang med kultur. Hans önskan är att se kyrkan i det amerikanska sammanhanget vara välinformerade, vinnande förespråkare för Jesu Kristi evangelium.
