den franska hovmålaren och manuskriptbelysaren Jean Fouquet (ca. 1420-ca. 1480) var den ledande 15-talskonstnären i Frankrike och den första målaren i norra Europa som påverkades av den italienska renässansen.
Acritic har träffande hänvisat till Jean Fouquet som ”en bit av Frankrike personifierad”, så fullständigt återspeglar hans konst det sofistikerade franska temperamentet. Född på Tours, den olagliga sonen till en präst, fick Fouquet förmodligen sin tidiga utbildning i Paris som manuskriptbelysning. Hans språng till berömmelse bekräftas av sannolikheten att han följde ett franskt uppdrag till Rom 1446, för den italienska konstnären Antonio Filarete antecknade att Fouquet porträtterade påven Eugenius IV med sina två brorsöner. I Rom skulle Fouquet ha sett freskerna (senare förstörda) i Vatikanen av Fra Angelico, och stilen hos den berömda florentinska hade en djup och bestående effekt på egen hand.
när Fouquet återvände till Frankrike öppnade han en workshop i Tours. Han fick uppdrag från Charles VII och medlemmar av hans hov och från Louis XI, som gjorde honom till officiell hovmålare 1474. Fouquet dog i Tours före Nov. 8, 1481, när en kyrka dokument nämner hans änka.
Panelmålningar
den tidigaste av Fouquets flera stora panelporträtt är förmodligen Charles VII, målad omkring 1445 före Fouquets resa till Rom, för det visar inget italienskt inflytande. På ramen beskrivs monarken som” mycket segrande”, förmodligen en hänvisning till Arras vapenvila, som i själva verket var en av mycket få segrar som den förtvivlade Charles åtnjöt. Porträttet är abstrakt iscensatt, objektivt och smickrande. Fouquet manifesterade sin nykter klarhet i synen i ett självporträtt (ca. 1450; Paris), ovanligt att vara en liten, målad emaljrunda och anmärkningsvärd som det första bevarade oberoende självporträttet som gjordes norr om Alperna.
omkring 1450 Fouquet åtog sig sitt mest kända par bilder, Melun Diptych (nu uppdelad mellan Berlin och Antwerpen). På den vänstra panelen är Austrien Chevalier, Kassör i Frankrike 1452, som presenteras av hans namn saint (Stephen) till Jungfru och barn på den högra panelen. Givaren placeras framför de brokiga marmorväggarna i ett renässanspalats, och Madonna i tre fjärdedelslängd Tronas i ett abstraherat utrymme, omgivet av nakna, lysande, knubbiga röda och blå änglar. Jätte pärlor bedeck tronen och Marias Krona. Denna bild var säkert skandalös på sin egen dag, för Jungfru är ett igenkännligt porträtt av Agnes Sorel, kungens älskarinna, visad med ett geometriskt rundat, exponerat Bröst. Chevalier hade arbetat med Agnes Sorel för att styra det skakiga Kungariket Charles VII.
på samma sätt abstrakt och intellektualiserad är Fouquets porträtt Guillaume Jouvenal des Ursins (ca. 1455). Denna Kansler i Frankrike knäböjer i bön framför en mycket ornamenterad vägg, figuren placeras nära bildplanet för omedelbarhet. En annan berömd kommission är långt borta från den höviska miljön: en nedstigning från korset (ca. 1470-1475; Nouans). Monumentala figurer tränger den stora panelen, vilket ger effekten av en skulpterad Frise mot en mörk bakgrund. Det finns inget öppet uttryck för sorg, och stämningen av vördnadsfull värdighet förmedlas i dystra toner.
miniatyrerna
Fouquet var särskilt skicklig i sina miniatyrillustrationer för manuskriptböcker. Mellan 1452 och 1460 gjorde mästaren och hans butik för Chevalier en nu dismembered Book of Hours miniatyrerna är anmärkningsvärda för att visa parisiska arkitektoniska monument, och det finns en unik illustration av den samtida iscensättningen av ett mysteriespel. Givarens namn och initialer används dekorativt och stolt i hela kompositionerna. Chevalier själv deltar i smörjelsen av Kristi kropp för begravning, och igen visas han, som i Melun Diptych, som presenteras för Madonna av St Stephen. Italiensk prydnad och marmorpaneler förekommer ofta, och det finns fantastiska landskapsbakgrunder som påminner om Loiredalen. Flimrande höjdpunkter i många miniatyrer är gjorda i guld, en touch av elegans som vanligtvis är fransk. Fouquet och hans butik belyste många andra böcker; främst bland dem är Grandes chroniques de France (1458).
Vidare läsning
den bästa monografiska studien av Fouquets målningar och miniatyrer är Paul R. Wescher, Jean Fouquet och hans tider (1945; trans. 1947). Se även Trenchard Cox, Jehan Foucquet, infödd i Tours (1931) och Klaus G. Perls, Jean Fouquet (1939; trans. 1940). □
