ovan: Jerome Davis, tidigare tjurryttare, tar 16X9 runt sin ranch i North Carolina. Han och hans fru, Tiffany, höjer tjurar för professionella tjurridningstävlingar.
i Archdale, North Carolina, är Davis Ranch arena legendarisk. Landskapet är rätt ur en västerländsk film; 80 tunnland mark fylld med djurfoder, ladugård hundar och tjurar så långt ögat kan se.
som min Kameraman Elias Campbell och jag kom arenan, ranch ägare Jerome Davis drog upp i sin fyrhjuling, klädd i en cowboyhatt och hälsade oss med en ”howdy.”
Läs mer: Bull riding tips från kanadensisk mästare, Ty Pozzobon
precis som hans ranch, Davis – en tidigare professionell tjurryttare, är också en legend.
omedelbart Jerome erbjöd buck bulls för oss. Det innebär att man placerar en viktad dummy på sina kalvars ryggar för att se om de har förbättrat sin hastighet, sparkar och snurrar – nyckelkomponenter för att höja de bästa tjurarna att rida. Jerome och hans fru Tiffany föder upp tjurar för att delta i tävlingar, inklusive den professionella Bull Riders league.
”det är vad vi strävar efter är att ha några av de bästa tjurarna i världen”, säger han. ”Jag tror att jag tog som över 100 tjurar till världsfinalen.”
processen för bucking bulls var ganska upplysande för en stadsflicka som inte har spenderat mycket tid på en ranch tidigare. Jerome förklarade för mig de egenskaper han letar efter för att identifiera topptjurar; intensiteten i tjurens spark, deras hastighet och snurr.
när tjuren är på plats öppnas rännan till pennan och tjuren hoppar ut i arenan och tappar våldsamt bakbenen för att få ”dummy” från ryggen.
” tjurar … du kan inte göra dem pengar – de har antingen det i dem eller de gör det inte,” förklarar han. ”Det är lite som en tävlingshäst; du kan inte få en häst att springa fort. Det är antingen uppfödd i honom eller de inte – samma sak med dessa tjurar.”
det krävs mycket arbetskraft för att manövrera tjuren på plats. Jerome fru, Tiffany, och två lokala ryttare lirka en ton tjur i porten. Under denna process är det svårt att inte märka hur mycket de vänder sig till Jerome för kommandon. Medan han är en mycket snäll, personlig och anspråkslös man, hans kunskap om sporten är bar-ingen.
Jerome är inte bara en tjuruppfödare utan han var också en tidigare professionell tjurförare. Han tillbringade år tävlar på Professional Bull Riders (PBR) krets och har vunnit många titlar. Jerome hjälpte också till att skapa PBR league tillbaka 1992.
”det var 20 av oss som bara kom ihop den dagen och bestämde oss för att tjurridning kunde vara en fristående sport.”
Jerome berättade för mig att killarna ursprungligen satte upp tusen dollar vardera för att starta ligan. Den ligan är nu värd miljoner. Men för Jerome handlade det inte om pengarna; det handlade om sportens tillväxt och att ta hand om idrottarna.
”vi var killarna som sticker ut våra halsar”, sa han. ”Jag har haft 3 av mina vänner dödas ridning tjurar.”
Jerome har haft några egna samtal genom åren. Det värsta var i mars 1998, då han kastades av en tjur under en tävling och bröt nacken. När han återfick medvetandet efter fallet kunde han inte känna sin kropp.
”jag kan komma ihåg att läkaren kommer tillbaka ut ur det och säger” Hej, du kommer inte att – du kommer aldrig att gå igen”, säger han.
Jerome var då 25 år gammal. Tjurridning var allt han visste. Fram till den tiden hade han varit på väg och tävlat i olika tjurridningstävlingar. Nu verkade hans karriär var över; han hade inga pengar som kommer in och hans räkningar började stapla upp.
Jerome var tvungen att fatta ett snabbt beslut om sin framtid. Så han vände sig till vad han visste bäst– tjurridning – och bestämde sig för att starta en utomhustävling på sin ranch. Med hjälp av sin pappa, fru (hans fästman på den tiden) och sponsorer kunde Jerome få det att hända.
15 år senare är Jerome fortfarande starkt involverad i sporten; han driver ett PBR-evenemang utomhus och föder upp toppbuckande tjurar som tävlar i världsfinalen.
när vi säger adjö Jerome har ytterligare en tanke som han vill dela med oss innan vi går. ”Om jag kunde gå idag skulle jag gärna rida tjurar. Jag skulle gärna vara tillbaka mitt i det.”
missa inte” Thrill Ride ” denna lördag på 7pm på 16 GHz 9.
