Jerry Smith Farm Park: en lapp av prärie som aldrig sett en plog

varje par timmar under vintermånaderna och våren kommer en bilist att dra in i Jerry Smith Farm Park på södra kanten av Kansas City.

de pausar på den lilla parkeringsplatsen nära en korrugerad metallladugård. De kommer att titta på en soldränkt prärie-och lämna i 30 sekunder.

”inte mycket att se”, sa en frekvent vandrare som bär en US Air Force cap och gick sin hund, Leah. De två såg en vit sedan stanna ett ögonblick och dra bort på en tisdag i April.

han har rätt. Inte mycket att se förrän runt maj, just nu, när Missouri inhemska blommor spricker.

cirka 270 arter av växtliv i alla.

måste älska dessa växtnamn: Eared false foxglove. Blå spiderwort. Flammande stjärna, blek lila blåklint … skallerorm mästare!

i augusti kommer big bluestem tallgrass att vara brösthög. Goldenrod kommer att vara ute. Mer än 250 växtarter kommer att blomstra.

fåglar som kallas dickcissel kommer att sitta på växtstjälkar och kvittra — dick dick cissel — om och om igen tills de flesta människor har fått nog.

vissa kallar det tråkigt, denna infödda tallgrass prärien. Bara sitter där, Solar och växer, utan mycket skugga. Du måste ta med solskärm.

men naturvårdare som Larry Rizzo kallar vista extraordinärt.

i tusentals år har ingen plöjt dessa 40 eller så tunnland på vad som blev Smith family farm, vid 139th Street öster om Holmes Road. Nu ägs det av Kansas City Parks and Recreation Department.

Föreställ dig. Ingen störde jorden. ”Tallgrass prairie är ett av de mest hotade ekosystemen i världen just nu”, säger Linda Lehrbaum, programdirektör för ideella Kansas City Wildlands.

i århundraden brände inhemska stammar dessa gräs, en klok ide att ge ett nytt gräsfält för bison. Men ingen brukade någonsin här.

och det inkluderar Jerry Smith själv. Han var en Buick återförsäljare vars familj observerade en svunnen tradition att avsätta en bit av gården egendom bara för att skära hö, inte för plantering rad grödor.

Smederna donerade landet till staden och önskade att jungfru prärien skulle hållas på det sättet. En 3 hektar stor sjö för fiske var en del av paketet. I början av 1980-talet behöll Kansas City Parks and Recreation Department fastigheten för utbildningsändamål som en fungerande gård med höfält, fruktträd och boskap.

Missouri Department of Conservation samarbetade senare med city parks department för att bevara och återställa prärien, som ligger intill Statens saeger Woods Conservation Area.

”människor tittar på vår inhemska prärie och tycker att det handlar om vad du ser ovan jord”, säger Rizzo, som arbetar för Bevarandeavdelningen. ”Det handlar verkligen om vad som ligger under marken.”

gräsrötter når 15 eller 20 fot djup, till att börja med.

nordvästra Missouri för 250 år sedan såg mest ut som bevarade tallgrassområden i Kansas. Soligt och gräsbevuxet, inte brushy. Inte skogsklädda.

tills vita bosättare kom i början av 1800-talet såg minst en tredjedel av Missouri ut som Jerry Smith park gör idag.

mindre än hälften av 1 procent av statens infödda prärie kvarstår. Området här är den största kvarlevan kvar i Jackson County.

den här upplevs bäst på 2 mil trail looping västerut från den lilla parkeringsplatsen. Du kan klaga på att högspänningsledningar sträcker sig över huvudet, men de är en välsignelse för parken.

Kansas City Power & ljus har rätt att landa under linjerna. Verktyget intresse för att hålla servitut fri från höga träd inräknas i Smith familjen prairie vistas infödda. KCP& L donerade utrustning och arbete till en prärieåterställningsinsats för borstborttagning och brännskador som kulminerade omkring 2000.

” när den hade full sol gick prärien nötter”, sa Lehrbaum. ”Om det inte hade varit för KCP& L, skulle spåret där vara dött.

tusentals volontärer med Kansas City Wildlands hjälper till att upprätthålla Smith Farm Park och 17 andra offentliga platser för att hålla spår tydliga, ta bort invasiva arter och hjälpa till med brännskador.

när det gäller den frekventa besökaren under Flygvapnet, med hunden Leah, sa han att de kom till Smith Park för att komma bort från den bullriga staden.

” människor som älskar denna park är typ av tillbakadragna. Jag vill inte ens mitt namn ute på sociala medier, ” han sa, så han insisterade på att stjärnan inte avslöja det.

” för många människor skulle förstöra denna plats. Bättre om de inte vet om det.”