1964 tog Jackson examen från college med en examen i sociologi. Nästa år åkte han till Selma, Alabama, för att marschera med Dr.Martin Luther King, Jr., så småningom bli arbetare I King ’ s Southern Christian Leadership Conference (SCLC). 1966 flyttade han sin unga familj till Chicago, där han tog examen vid Chicago Theological Seminary. Jackson avslutade aldrig sina studier men ordinerades senare av ministern för en Chicago-kyrka.
Jackson fattade beslutet att lämna skolan för att arbeta för King, som, imponerad av den unga ledarens drivkraft och passion, utsåg honom till chef för Operation Breadbasket, SCLC: s ekonomiska arm.
men Jacksons tid med SCLC var inte helt slät. Medan King först var förälskad i den unga ledarens brashness, kände inte alla i organisationen på samma sätt. Många ansåg att Jackson agerade för självständigt, och så småningom kom King också att tröttna på honom. Bara fem dagar före mordet stormade King ut ur ett möte efter att Jackson upprepade gånger hade avbrutit honom.
ändå reste Jackson med King till Memphis, där King mördades den 4 April 1968, medan han stod på balkongen på sitt hotellrum. Jackson, som var i ett rum en våning under King ’ s, sa senare till reportrar att han var den sista som pratade med Dr.King, som gick bort, hävdade han, i hans armar. Händelserna, som Jackson beskrev dem, startade omedelbart en våg av ilska bland andra som var på platsen och hävdade att Jackson hade överdrivit sin närvaro vid Kings skytte för egen vinning.
Jackson avbröts så småningom av SCLC. Han avgick formellt från organisationen 1971.
Rainbow/PUSH Coalition
samma år som Jackson lämnade SCLC grundade han Operation PUSH (People United to Save Humanity). Jackson skapade organisationen, baserad i Chicago, för att förespråka Svart självhjälp och på sätt och vis låta den fungera som hans politiska predikstol. 1984 grundade Jackson National Rainbow Coalition, vars uppdrag var att skapa lika rättigheter för afroamerikaner, kvinnor och homosexuella. De två organisationerna slogs samman 1996 för att bilda Rainbow/PUSH Coalition.
kör för President
när Jacksons nationella profil ökade, så gjorde hans politiska engagemang. Från och med slutet av 1970-talet började han resa runt om i världen för att förmedla eller belysa problem och tvister. Han besökte Sydafrika 1979 och talade mot landets apartheidpolitik och reste senare till Mellanöstern för att kasta sitt stöd bakom skapandet av en palestinsk stat. Han fick också bakom Demokratiska ansträngningar i den lilla önationen Haiti.
1984 blev Jackson den andra afroamerikanen (Shirley Chisholm föregick honom) som gjorde en nationell körning för det amerikanska ordförandeskapet. Kampanjen var historisk när det gäller dess framgång. Jackson placerade sig tredje i den demokratiska primärröstningen och fick totalt 3,5 miljoner röster och överträffade Chisholms omröstningsframgång.
men kampanjen utlöste också en del kontroverser när Jackson i en intervju i januari 1984 med en Washington Post-reporter hänvisade till judar som ”Hymies” och till New York City som ”Hymietown.”Protester bröt ut och Jackson bad om ursäkt för kommentarerna en månad senare.
1988 gjorde Jackson en andra presidentval, den här gången slutade tvåa i de demokratiska primärerna till Massachusetts guvernör Michael Dukakis och vann mer än 7 miljoner röster.
Senare År: Obama, Secret Love Child & Presidential Medal of Freedom
medan Jackson vägrade att springa för det amerikanska ordförandeskapet igen, fortsatte han att vara en kraft på den politiska scenen, driva på afroamerikanska rättigheter och fungera som en talare vid Demokratiska konventioner.
1990 vann han sitt första val, när han fångade en av två speciella obetalda ”statehood senator” – inlägg skapade av Washington City Council för att lobbya den amerikanska kongressen för statehood för District Of Columbia.
han dök också ibland upp i andra kontroverser. År 2001 avslöjades att han hade avlat ett barn utom äktenskapet. Sju år senare, under Senator Barack Obamas kampanj för det amerikanska ordförandeskapet, utbröt en eldstorm efter att han anklagade Obama för att ”prata ner till svarta människor.”Han bad senare om ursäkt för kommentarerna.
det var fortfarande ingen förnekande av Jacksons inverkan på amerikansk politik och medborgerliga rättigheter. År 2000 tilldelade president Bill Clinton Jackson presidentens medalj av frihet. Samma år fick han en Master of Divinity-examen från Chicago Theological Seminary.
en känd författare, Hans böcker inkluderar Straight from the Heart (1987) och Legal Lynching: Racism, Injustice, and the Death Penalty (1995).
Parkinsons sjukdomsdiagnos
den 17 November 2017 avslöjade Jackson att han hade diagnostiserats med Parkinsons sjukdom.
”min familj och jag började märka förändringar för ungefär tre år sedan”, skrev han i ett uttalande. ”Efter ett batteri av tester identifierade mina läkare problemet som Parkinsons sjukdom, en sjukdom som bested min far.”Han tillade att han såg sin diagnos som ”en signal om att jag måste göra livsstilsförändringar och ägna mig åt fysisk terapi i hopp om att sakta ner sjukdomsprogressionen.”
