”Låt oss med uthållighet springa den ras som ligger framför oss och se till att Jesus är pionjär och fulländare av vår tro.”Hebreerbrevet 12:1-2
”Jesus sade:” Jag kom för att kasta eld på jorden, och skulle det redan tändes jag har ett dop att döpas med, och hur jag är begränsad tills den är fullbordad” ” Lukas 12:49-50
för ungefär tolv år sedan, en skog som jag kände brann i en rasande eld. Jag var fem timmar bort med bil, och det var nog inget jag kunde göra åt det. Ändå kände något i mig en orolig lust att lägga till min panik i situationen. Så, min kusin och jag hoppade in i en snabb bil, och vi rusade ner till Sydgeorgien klockan 1:00 på morgonen. Klockan 5: 00 på morgonen, efter att vår första adrenalinhastighet hade gått av, var vi upp och ner i ett dike utanför Baxley, Georgia. Vi kom aldrig till elden. Vi haltade sheepishly tillbaka till Atlanta.
två månader senare, efter att branden var ute, lyckades jag besöka webbplatsen. Jag blev förvånad. Underbara gröna skott sprutade ut ur den svarta askan även då. Djur betade redan genom de svarta träden och buskarna. Nu, tolv år senare, finns det knappast några bevis på brand alls. Samma sak gäller i de västra bergen jag besökte för två år sedan. Vi gick genom ett område som förstördes av eld bara några år tidigare, ett som hade kastat lokalbefolkningen i panik. Branden hade faktiskt gjort en del skador, men skogen hade vuxit tillbaka snabbt.
det är vår natur att panik vid bränder. Med rätta, kanske. Eld är något att vara rädd för. Det brinner. Det sprider sig snabbt ur kontroll. Men det finns en sak som vi tror att eld är att det inte är det.
Brand är inte permanent. Det är inte permanent i våra skogars liv, och det är inte heller permanent i våra andliga liv. Några av våra grekiska förfäder visste detta, eftersom de övervägde legenden om Phoenix, den stora mytologiska fågeln som stiger till storhet ur aska. Eld är bara början på Phoenix ära.
Jesus visste förmodligen att eld inte är permanent. Eld dödar inte för alltid. Snarare sätter eld tillfälle för något nytt. ”Jag kom för att kasta eld på jorden”, säger han. ”Jag har ett dop att döpas med”, sa Jesus.
Jesu dop visar sig vara inget mindre än hans egen korsfästelse och död. Det är Jesus som stiger upp från den korsfästelsen, som stiger upp från det dopet, som verkligen lever för evigt. Jesus som reser sig från den erfarenheten av lidande och tortyr är, som Phoenix, verkligen underbar. Jesus som stiger upp från det dopet ger oss möjlighet att leva i evigt liv.
faktum är att Jesus som stiger upp från detta eldsdop är verkligen gudomlig. Och det är gudomlighetens natur att övervinna döden.
men denna Jesus som uppstår från de döda är också människa. Jag tror att det är mänsklighetens natur att leva i ångest och otålighet. Det är mänsklighetens natur att ta av i en bil klockan 1:00 på morgonen utan att behöva gå någonstans alls. Det är mänsklighetens natur att hamna upp och ner i ett dike några timmar senare. Det är orolig mänsklighet som bygger byggnad nära de stora västra skogarna och sedan oroar sig när blixten startar en närliggande eld.
jag tror att det var Jesu ångest som längtade efter att eld skulle komma över jorden. Det var otålighet som sa: ”tro inte att jag har kommit för att skapa fred! Det finns en lång väg att gå innan freden. Jag har kommit för att ta division! Far mot Son och Son mot Far! Mor mot Dotter! svärmor mot svärdotter!”( Den sista är den enda som inte är särskilt svår att föreställa sig, eller hur? svärmor mot svärdotter.)
dessa är tuffa, aggressiva verser i Skriften. De gör oss nervösa och oroliga, eller hur? Det är ingen överraskning för mig när jag hör människor citerar Skriften år efter år, att det här är verserna som folk citerar när de är mest oroliga och otåliga. När vi är isolerade, när vi känner oss avskurna och utom kontroll, citerar vi verser om ångest och otålighet.
faktum är att du kan göra en fascinerande studie av Bibelkvoter om du vill. Försök att analysera varför vissa människor citerar de våldsamma delarna av Bibeln och andra människor citerar de fredliga delarna. Min analys visar att människor citerar de delar av Skriften som mest liknar sina egna karaktärer. Arga människor är besatta av de våldsamma delarna av Bibeln, de verser som kastar eld och svavel och dom ner på sina grannar. Eld och svavel predikanter berätta mycket mer om sin egen våld och ångest än de berätta om Guds rike. Deras budskap är ofta antagonistiskt, bittert, utformat för att skapa fiender snarare än vänner. Många människors religion och kyrkans liv är på samma sätt.
finns budskapet om ångest och otålighet i Bibeln? Visst är det, till viss del.
Jesus, pionjär och fulländare av vår tro, LED ångest och otålighet. Han var en pionjär, vilket betyder att han ledde vägen in i okänt och kanske skrämmande territorium; han var en perfecter, vilket innebar att han var tvungen att kämpa genom ofullkomlighet. Vi ser i dagens evangelium en del av den kampen. För, säkert, Jesus kom för att få fred på jorden, trots vad denna vers säger. Visst har fler hushåll sammanförts av Jesus Kristus än delats av Jesus.
hushåll som använder dessa Jesu ord för att rättfärdiga sina egna inre stridigheter-det här är hushållen som inte har avslutat sitt dop. För ett sant dop leder oundvikligen till uppståndelse, till liv, till Fred. Division och eld är för en säsong, inte för en evighet.
och Guds disciplin! Min, hur vi älskar att citera den skriften när saker inte fungerar på vårt sätt! ”Gud är arg på dig och lär dig något i denna tragedi”, säger någon. Om någon säger Det Till dig i din smärta, har du min kristna tillåtelse att exilera dem, en sådan kommentar kommer från den personens ångest och otålighet. Det är vår otålighet som vill att allt ska räknas ut nu.
Guds disciplin, som en god förälders disciplin, uppnås inte alls i ilska, levereras inte urskillningslöst och inkonsekvent och är inte-är aldrig-utom kontroll. Guds eld rasar aldrig ur kontroll.
ändå lider Jesus, pionjären och fullkomnaren av vår tro, ångest och brådska. Bli inte avskräckta av detta faktum, för det är verkligen en tröstande sanning. Om Jesus har känt det stora och skrämmande territoriet som kallas ångest (och till och med panik), kanske han känner till vår ångest och otålighet idag. Han känner till vår nuvarande tid. Han vet våra kulturella tvångstankar med omedelbar tillfredsställelse och snabb, enkla svar.
även i vår kamp för Guds rike använder vi vår kulturs förälskelse med enkla svar och omedelbar tillfredsställelse. Vi vet sanningen om Gud, Vi hävdar; låt oss bara kasta eld på dem som inte håller med oss! Låt oss bränna bort agnarna!
i våra hushåll längtar vi i hemlighet efter att någon olycka ska drabba den personen vi tidigare älskade, men nu med vilken vi har en fantastisk oenighet. Jag önskar i hemlighet att Gud skulle disciplinera den personen med eld, så att de skulle lära sig. När allt kommer omkring vill jag ha det bästa för den personen! Låt oss bränna bort agnarna!
allt som är den naturliga handlingen av brådskande och orolig mänsklighet. Låt oss erkänna det för vad det är. Du har känt det och jag har känt det. Den tröstande sanningen är att Jesus har känt det också. Jesus har också drabbats av samma brådska, ” jag kom för att kasta eld på jorden. Jag önskar att det redan var tänt, ” säger han.
kan en sådan eldig Gud ändå älska oss? Kan en sådan eldig Gud ha tålamod?
Ja. Ja, för Jesus är den första som passerar genom elden själv. Han döper inte med eld förrän han först har genomgått samma sak. Jesus önskar inte eld på jorden utan att han själv först bränns. Jesus delar sig inte utan att han själv först har splittrats. Jesus är pionjär och fulländare av vår tro och går först dit vi också är kallade att gå. Faktum är att vi är kallade att åka dit först, inte önskar att andra skulle åka dit.
låt det inte finnas något misstag om Jesu eld. Jesus är inte bara den härliga säkerhetsfilten som vi håller fyllda bort för våra ögonblick av förtvivlan. Jesus brinner också. Men hans eld är inte permanent. Denna eld är inte utom kontroll. Och denna eld är inte arg eller våldsam. Jesu eld är dopets eld, som alltid leder till nytt liv. Det är eld som leder till färska gröna skott som groddar från bränd aska.
det är eld som bränner bort ångest och brådska och panik-i oss-och producerar istället rättfärdighetens fridfulla frukt, en eld som döper oss till evigt liv. AMEN.
