James L. Barksdale är styrelseordförande och VD för Barksdale Management Corp.han fungerar också som ordförande för Spread Networks, ett företag som han hjälpte till att etablera 2009. Han tjänstgjorde som VD och koncernchef för Netscape Communications Corp.från januari 1995 tills företaget slogs samman med America Online i mars 1999. Efter slutförandet av fusionen med America Online gick Barksdale med i Time Warners styrelse. Före Netscape inkluderade hans positioner VD för at&T Wireless Services och executive vice president och chief operating officer vid Federal Express Corp.
Barksdale Foundation grundade Barksdale Honors College vid University of Mississippi 1997, och i januari 2000 beviljade stiftelsen 100 miljoner dollar till staten Mississippi för skapandet av Barksdale Reading Institute för att hjälpa Mississippi-barn att förbättra sina läsförmågor. 2008 presenterade Barksdale och hans fru, Donna Kennedy Barksdale, en gåva till University of Mississippi för skapandet av Mississippi Principal Corps, ett initiativ som syftar till att förändra hur Mississippi-skolans rektorer utbildas. Barksdales har också sponsrat föräldrar för offentliga skolors ”Schoolhouse to Statehouse” – projekt, som utbildar föräldrar att bli mer engagerade i offentliga skolor i staten.
omedelbart efter orkanen Katrina utsågs Barksdale av dåvarande Gov. Haley Barbour är ordförande för guvernörens kommission för återhämtning, ombyggnad och förnyelse av Mississippi. Han ombads därefter av Barbour att vara ordförande för Mississippi Broadband Connect Coalition. I januari 2012 utnämnde guvernör Phil Bryant Barksdale till tillförordnad verkställande direktör för Mississippi Development Authority. Senare samma år utsåg Bryant honom också medordförande för Mississippi Works, en arbetsgrupp av Mississippi företagsledare fokuserade på att uppnå större ekonomisk framgång för staten.
Barksdale har tjänat induktioner i University of Mississippi Hall of Fame; Mississippi Business Hall of Fame; ”Legend Award” i Mississippi Innovators Hall of Fame; Memphis Society of Entrepreneurs och Tougaloo College 2016 Light of Justice Award. Han sitter i styrelserna för flera företag och stiftelser, inklusive Time Warner; Federal Express; och in-Q-Tel. Han utsågs också till presidentens Foreign Intelligence Advisory Board av President George W. Bush.
han fick sin kandidatexamen i företagsekonomi från University of Mississippi. 1997 fick han en hedersdoktor i juridik från Rhodes College, och 2001 tilldelade University of Mississippi Mississippi Humanitarian Award till honom. Millsaps College tilldelade honom en hedersdoktor i juridik 2003, och 2012 tilldelade Duke University honom en hedersexamen.
