när Jim Gibbons tog examen från Purdue University 1985 med en examen i industriell teknik sökte han jobb med 50 separata företag och fick i sin tur 50 separata refuseringsbrev. Det var inte så att han hade tjänat dåliga betyg eller hade tvivelaktiga poster. Det enda som arbetade mot honom, det verkar, var hans blindhet.
Jim var dock inte främmande för kraften i hårt arbete och engagemang. Han gav inte upp, och hans uthållighet lönade sig när han landade en position med på& T. På samma sätt, när han ansökte till Harvard Business School kort därefter och fick ett annat avvisningsbrev, fortsatte han, ansökte igen flera år senare och fortsatte att bli den första blinda studenten som tog examen från skolan. Nu, tjänstgör som nionde VD och koncernchef för Goodwill Industries International, Inc., Jims tysta men fasta inställning till att uppnå framgång inför motgångar indikerar en intern reservoarupplösning som aldrig verkar lämna honom hög och torr. ”Ideerna om ledarskap och påverkan var det som motiverade mig då, och de är det som motiverar mig nu”, säger han helt enkelt.
det skulle vara en underdrift att helt enkelt säga att goodwill har blivit en utbredd och permanent fixtur i det amerikanska samhället. Med 165 medlemsbyråer över hela USA och Kanada, och en global närvaro med mer än 4 000 butiker och donationscentra i 13 länder, är varumärket omedelbart igenkänt och ett vanligt känt namn. En lika framträdande aspekt av organisationen är det faktum att dess uppdrag och påverkan sträcker sig långt bortom insamling och återförsäljning av begagnade varor.
faktum är att Goodwill placerade mer än 150 000 personer i jobb förra året genom sina relationer med cirka 100 000 arbetsgivare över hela landet. ”Vi utnyttjar infrastrukturen för en verksamhet på 2,5 miljarder dollar som bygger på detaljhandel med donerade varor som en plattform för att tillhandahålla lösningar för övergångsanställning, utbildning och första gången sysselsättning för personer som har problem med att få eller behålla anställning”, förklarar Jim. Som ett resultat tjänade Goodwill nästan 2 miljoner människor i en mängd olika jobbutbildnings-och arbetsförmedlingsprogram bara förra året.
organisationens företagsamma agenda slutar inte där. Det sträcker sig ytterligare till att tillhandahålla finansiering för olika sociala konsekvenser och utbildningstjänster inom de samhällen där det är verksamt. Faktum är att Goodwill för närvarande har 600 miljoner dollar i kontrakt, varav hälften går till att anställa personer med funktionshinder i federal grounds maintenance, food service och document management, för att bara nämna några av sina anställningsalternativ. Ytterligare en $600 miljoner hålls med direkta programtjänster i åtanke.
Goodwills framgång är resultatet av många års försök och fel, observation och förbättring. Det grundades först 1902 när pastor Edgar J. Helms, en Metodistminister, började samla varor från samhället för att ge till de fattiga invandrarna i Södra Boston. Han insåg dock snart att människor inte ville få utdelningar — de ville tjäna vad de fick. Med detta i åtanke samlade han donationer i väntan på den första Goodwillbutiken. Invandrarna skulle också fixa eventuella trasiga föremål till salu och intjänade löner i processen.
föreningen av denna ursprungliga butik och Helms erkännande av värdet av en hand upp, inte en allmosor, stavade födelsen av Goodwill Industries VIII. Snart spred sig ”Goodwill way” som en systematisk löpeld, när Helms gick från stad till stad för att dela tanken och så småningom tog tillvägagångssättet utomlands när han reste världen. Helms var en övertygande motivator och fortsatte att samla stöd genom slutet av sitt liv och fungerade som en stark förespråkare och talare för saken även efter att han avgick från VD på 1930-talet. med det hade den Goodwill vi känner idag börjat ta form.
detta är inte att säga att organisationen bosatte sig i ett tillstånd av stagnation därefter. Tvärtom, under 1960-och 70-talet motstod det en gradvis övergång från att vara ett trosbaserat företag när det började anställa professionella chefer istället för ministrar för att fylla rollerna som VD och koncernchef vid varje lokal byrå. Trots detta skifte anser många fortfarande att organisationen upprätthåller en del av den tro som den ursprungligen byggdes på.
de olika Goodwillbyråerna i USA och Kanada kallas medlemmar, och var och en har operativ kontroll över sina butiker, donationscentra, kontraktstjänster och jobbutbildning och arbetsförmedlingar inom sina lokala samhällen. Dessa medlemmar är i huvudsak livsnerven i organisationens förmåga att ge förändring. ”Varje medlem är strukturerad för att betjäna vissa territorier eller regioner”, förklarar Jim. ”Detta ger dem en extraordinär synergi så att när organisationen har stora projekt eller program att genomföra kan de replikeras, skalas och lanseras så snabbt som möjligt med lokala behov i åtanke.”Goodwill Industries International finns i sin tur för att ge ledarskap och service till medlemskapet, men inte för att införa operativa ledningsdirektiv i lokala Goodwillbyråer. Denna affärsplan har gjort det möjligt för tanken att utvecklas från en rörelse till ett socialt företag och i en skala så att makten vilar inom lokal verksamhet — att ta itu med de lokala samhällenas unika behov och därmed göra störst inverkan.
den kanske mest övertygande aspekten av Goodwill är den enkla elegansen i sin affärsmodell, som vilar på förmågan att ansluta flera utbredda prickar över planen för olika sociala frågor till den typ av konstellation som ger en ny fläkt av hopp till var och en. Ta till exempel de 68 miljarder pund textilier som skickas till deponier varje år. När någon donerar en säljbar artikel till Goodwill istället för att lägga till detta avfall, sträcker sig den positiva effekten både till miljön och till samhället.
”vi har alla ett ansvar gentemot de samhällen där vi bor och arbetar”, förklarar Jim. ”Goodwill hade möjlighet att ansluta prickarna på ett meningsfullt sätt, så vi gjorde det. Som ett direkt resultat är vi en organisation som går utöver förväntningarna och ständigt driver oss för att vara riktigt bra — idag och för imorgon. Detta är vad jag ser i Goodwill.”
som en del av Goodwills sociala ansvarsarbete skapade organisationen nyligen Donate Movement, ett initiativ för allmänhetens medvetenhet om att öka konsumenternas medvetenhet om donerade varors kraft och hur de påverkar både miljön och samhället. Donatrörelsen är tänkt att hjälpa Goodwill att växa sitt uppdrag och hålla jämna steg med den ökade efterfrågan på tjänster genom att säkra ökade donerade varor.
denna inställning illustrerar den starka plattformen för äkta, tankeväckande och autentiskt företagsansvar inbyggt i företagets kultur som så djupt skiljer sin marknadsandel och bottenlinje på ett sätt som inte bara är etiskt utan framåtriktat. ”Konsumenterna vill veta att de gör affärer med en organisation som har ett samvete”, påpekar Jim. ”Alla data tyder på att även om detta inte är den typiska kunden idag kommer det att vara den typiska kunden imorgon. Den nya generationen känner verkligen starkt för detta.”
på många sätt är Jims liv och erfarenheter ett mikrokosmos av andan av respekt, ansvar, samarbete och stödd självständighet för vilken Goodwill förespråkar. Han växte upp den yngsta av åtta barn i Indianapolis, Indiana. Hans far, en ingenjör, var kärnan i självförespråkande, hårt arbete och uthållighet oavsett omständigheter. Det är mycket troligt att, om så starka värden saknades i den unga människans liv, skulle hans diagnos av makuladegeneration när han gick i tredje klass ha haft en förödande effekt på honom. Jims föräldrar tog nyheterna i steg och beslutade att upprätthålla samma förväntningar på sin son som de gjorde för alla sina barn. Han förväntades göra sysslor, slutföra sina läxor och alltid behandla andra med respekt och vänlighet. Trots denna fasthet misslyckades dock hans föräldrar aldrig med att ge honom de verktyg han behövde för att lyckas i sina ansträngningar. ”Jag kommer inte ihåg en kväll när min pappa inte hjälpte mig med mina matematiska läxor, antingen läste problemen högt för mig eller hjälpte till att förklara principerna”, minns han.
”denna blandning av höga förväntningar och konstruktivt stöd figurerar starkt i min ledningsfilosofi idag, liksom i den övergripande personligheten av Goodwill”, rapporterar Jim. På detta sätt matchas höga förväntningar med en stödjande kultur och gott om resurser för personlig tillväxt och möjligheter, vilket skapar det perfekta klimatet för en stark känsla av självvärde och välstånd att trivas. ”När du har en tydlighet i syfte, mål och mål och sedan ger ditt team de verktyg, färdigheter och möjligheter de behöver för att få sitt eget oberoende, skapar du en inverkan som är så utbredd och lika positiv som Goodwill”, förklarar Jim.
under hela sin barndom förväntade Jims föräldrar alltid att han skulle arbeta hårt och göra gott i världen, men de förväntade sig aldrig att han en dag skulle leda ett företag så stort och genomgripande som Goodwill. ”I sanning trodde jag alltid att jag skulle tillbringa hela mitt liv i Indianapolis — det vill säga tills jag gick på college och insåg vikten av rörlighet”, förklarar Jim. Han började sin postkollegiala karriär i Cincinnati med AT& T och sedan övergick till New Jersey, följt av en flytt till Boston för Handelshögskolan och en öppen horisont efter det kom han till slutsatsen att rörlighet uppåt var oupplösligt kopplad till geografisk rörlighet. ”Möjlighet är skärningspunkten mellan beredskap och tur, och det är rörlighet som ger denna tur”, förklarar han.
Jim arbetade med denna princip i åtanke och tillbringade 13 år med AT &T och steg upp i leden tills han var VD och koncernchef för ett helägt dotterbolag till företaget på 15 miljoner dollar. Senare erbjöds han positionen som VD och koncernchef hos National Industries for the Blind (NIB), ett socialt företag som fokuserar på att anställa personer med synskador. ”Att arbeta på NIB gav mig möjlighet att gå upp och övergå från en influencer till en direkt spelare när det gäller att påverka livet för människor i nöd”, förklarar Jim.
positionen underlättade också en enorm personlig tillväxt, så att han kunde använda sina färdigheter på ett företagsamt sätt och i större skala medan han rapporterade till en styrelse. Jim tillbringade 10 år i den kapaciteten och ökade verksamheten från 240 miljoner dollar i kontraktsintäkter och 100 miljoner dollar i detaljhandeln till 600 miljoner dollar respektive 300 miljoner dollar. Hans övergång till att bli VD och koncernchef för Goodwill Industries International 2008 verkade då som en naturlig bana för hans inverkan att följa. ”Goodwill är ett otroligt varumärke med en större räckvidd för att hjälpa människor med ett bredare utbud av funktionshinder och nackdelar. Som sådan fick jag en möjlighet att få större inverkan på ett område som jag brinner mycket för — kraften i sysselsättningen”, rapporterar han.
nu verkar det som om Jim har kommit fram till den perfekta skärningspunkten — den plats där mening och passion blandas med företag för att bygga samhällen som verkligen fungerar effektivt. Kort sagt, det är en position som maximerar den inverkan han alltid har längtat efter att uppnå. Som sådan råder Jim unga individer som går in i arbetskraften för att rikta sig mot den platsen där deras färdigheter och passioner skär på ungefär samma sätt som han gjorde. Han betonar också vikten av mentorer-kloka och erfarna människor från vilka man bara söker perspektiv. ”När du kan hämta det perspektivet på ett meningsfullt sätt och koppla dina färdigheter och lustar med en förståelse för att det måste finnas en nivå av hårt arbete i ekvationen också, då kommer du att kunna starta din karriär på ett mycket kraftfullt sätt”, säger Jim. Sådan är receptet för att bygga den typ av erfarenhet, framgång och transformativ inverkan som verkligen gör skillnad.
